На следующий день лихая троица резко поменяла стиль поведения. Все притихли и старались без крайней необходимости не покидать своих келий. Крячко подозревал, что молодцы получили от хозяина хорошую взбучку – пока по телефону.

Но, внеся коррективы в отношении формы, Колюня и компания не изменили сути. Пьянствовать они продолжали, но делали это тихо и в стороне от возможных соглядатаев. Всем стало хорошо, и только Крячко вынужден был терпеть муки ненавистного общения. Однако его здоровая и цельная натура справлялась с этим великолепно.

Вот и теперь, против воли втянутый в неинтересный ему спор с сексуальным уклоном, Крячко не растерялся. Он не сразу кинулся отвечать на вопрос Марафета, а сначала выпил рюмку водки, закусил селедочным хвостом и наконец сказал:

– Я на этот счет ничего конкретного сказать не могу. Мне, например, с женщинами всегда не везло. Потому и остался один как перст. Конечно, с одной стороны, удобно – никаких тебе лишних проблем, и сам себе хозяин. А с другой стороны, иногда задумываешься – и для чего жил, спрашивается? Ни детей, ни гнезда своего. Иной раз даже домой возвращаться не хочется – такая берет тоска.

– А у тебя хата какая? – деловито спросил Колюня.

– Да обыкновенная, однокомнатная, – ответил Крячко. – Какая же она у меня может быть, если я один?

– Ну, не скажи! – самодовольно заметил Колюня. – Я вот тоже один, а квартирка у меня – пальчики оближешь! Четыре комнаты, район отличный, метро в двух шагах…

– Можно подумать, что наш Колюня на метро катается! – иронически сказал Марафет. – И хата у тебя, если по правде, хреновая. Ты вокруг посмотри – вот это хата!

– Ну ты сравнил! – обиженно отозвался Колюня. – Ты бы еще рассказал, в каких хоромах президент живет! При чем тут это?

– А при том, что надо стремиться! – назидательно произнес Марафет. – Я лично, когда на покой уйду, обязательно себе дом замостырю. Ну, не такой, конечно, но типа… Чтобы три этажа, гараж под домом, бассейн и забор высокий – чтобы лохи не заглядывали.

– И когда ты на покой собрался? – хмуро спросил Рэмбо. – Когда ты на покой пойдешь, тебе уже место на кладбище подыскивать надо будет.

– Не боись, – уверенно возразил Марафет. – Я еще всех вас переживу. Колюня вообще долго не протянет – у него комплекция, и водку он мимо рта не пронесет…

– А ты, значит, пронесешь? – с обидой спросил Колюня.

– Я меру знаю, – объявил Марафет. – И я головой думаю, а не так, как вы, жопой. Вот насчет баб ты правильно сказал – Рэмбо, того бабы погубят…

– Чего цепляешься, Марафет? – угрюмо сказал силач Рэмбо. – Будешь цепляться – я за себя не отвечаю! Сразу предупреждаю, чтобы потом обид не было.

– Все, завязали! – встревоженно воскликнул Колюня, с силой хлопая по столу широченной ладонью. – Опять хотите, чтобы как тогда? За моей большой спиной думаете отсидеться? В гробу я вас видал, понятно?

Марафет с Рэмбо выглядели пристыженными. Пряча глаза, они примолкли. Потом Марафет примирительно сказал:

– Да ладно, брось! Это я так, к слову… Рэмбо даже не обиделся, верно, Рэмбо? Мы же все тут свои… Вот только инженер чужой. Ну, инженеру недолго осталось! – Он злорадно засмеялся и предложил: – Выпьем, что ли?

Пока разливали водку, Крячко постарался изобразить на лице крайнее волнение и подозрительно спросил, крутя в пальцах запотевшую рюмку:

– Почему это ты думаешь, что мне недолго осталось? Платон сказал – пятьдесят на пятьдесят. Я еще пожить собираюсь вообще-то.

– Ну, это дело твое, – равнодушно сказал Марафет, поглаживая лысую голову. – Желание клиента – закон! – он двусмысленно ухмыльнулся.

– Нет, постой! – не отставал Крячко. – Ты хочешь сказать, у меня нет никаких шансов?

– Да откуда я знаю, чего у тебя есть? – уже раздраженно бросил Марафет. – Ты пей и помалкивай, раз напросился!

– Да ты его не слушай! – засмеялся Колюня, спасая ситуацию. – Платон тебе все правильно сказал. Вот Платона и слушай. Чего ты на всех оглядываешься? Будь мужиком!

Все выпили и принялись закусывать. В этот момент зазвонил мобильный телефон в кармане у Колюни. Он поспешно бросил на стол вилку, рукавом вытер губы и, сделав серьезное лицо, поднес трубку к уху.

– Слушаю! – сказал он, и взгляд его стал пустым, как у загипнотизированного. – Да, все в порядке! Все понял! Ждем, Иван Гаврилович!

Когда прозвучало это имя, компания преобразилась. Все поспешно начали подниматься из-за стола, а Колюня панически замахал руками и почему-то шепотом приказал:

– Все убирайте, быстренько! Чтобы пусто было! И расходимся! Гаврилыч уже едет!

Рэмбо и Марафет бросились наводить порядок, а Колюня нетерпеливо кивнул Крячко:

– Давай, инженер, двигай! Сейчас хозяин приедет, базарить с тобой будет. Нужно в форме быть. Ты чаю пожуй, что ли… Он не любит, когда перегаром…

Он едва ли не вытолкал Крячко в двери и отвел в его комнату. Заперев его там на ключ, он убежал уничтожать последние следы безобразия.

Оставшись один, Крячко спокойно обдумал предстоящую встречу. Он пил совсем немного, и голова его работала абсолютно ясно. Последние сомнения отпали – организатор и вдохновитель всей этой затеи – Сомов Иван Гаврилович. И эта резиденция принадлежит именно ему. И, судя по всему, решающий момент приближается, и скоро все точки над «и» будут расставлены.

Крячко не испытывал страха. Ситуация была для него обычной. Он даже любил такие азартные моменты – наверное, тоже испытывал необходимость в адреналине. Кроме того, он был полностью уверен в успехе. Если бы рыбка не клюнула – от него бы давно избавились.

Ожидая «хозяина», Крячко не унывал. Он, не разуваясь, завалился на кровать и, закурив сигарету, принялся смотреть на розовеющее небо за окном. Он был совершенно спокоен.

Примерно через полчаса послышалось шуршание шин по асфальту, а потом за дверью торопливо застучали шаги – теплая компания помчалась встречать шефа. Крячко встал и натянул на плечи пиджак.

«Вроде впору еще, – подумал он с юмором. – Не располнел пока. А теперь уж и не успею».

Когда в двери загремел ключ, он был уже ко всему готов. Однако волнение изобразил от души – хозяин должен быть уверен, что перед ним «дичь», а не охотник.

Дверь открылась. На пороге стоял уже знакомый Крячко человек – Иван Гаврилович Сомов. Он был в двубортном сером костюме – одна рука небрежно опущена в брючный карман. За спиной его почтительно толпились сторожа. С головы до ног оглядев Крячко, Сомов с обычной хрипотцой сказал:

– Антон Петрович, значит? Ну, привет, Антон Петрович! Можно к тебе?

Крячко неловко потоптался, развел руками.

– Да вроде я здесь не хозяин, – сказал он. – Не у меня разрешения спрашивать надо.

– А у кого же? – с хитрецой в глазах спросил Сомов. – У этих алкашей, что ли? – Он кивнул через плечо и продолжил: – Ну, ладно, раз не возражаешь, я зайду. Поговорим с глазу на глаз, пока мои парни все подготовят…

Он шагнул через порог и прикрыл за собой дверь. Крячко подвинул ему стул. Сомов присел и жестом велел Крячко сесть напротив. Потом он долго и непонятно смотрел ему в глаза и наконец сказал:

– Ну что – готов, сынок?

«В крестного отца, что ли, играет? – с неприязнью подумал Крячко. – Сейчас они все фильмов насмотрелись, Марлонами Брандо хотят быть. Ну, черт с ним, лишь бы делу не повредило».

– Вы про… про мою работу? – с запинкой спросил он.

– Ну да, про нее, – небрежно сказал Сомов и усмехнулся. – Про опасную мужскую работу, за которую платят деньги.

– Вот насчет денег, – сказал Крячко. – Гарантий каких-нибудь хотелось…