тоже так было. И не раз. Все, думаю, край! Но, видишь же, живу до сих пор. И, по твоему мнению, даже процветаю!.. – Он засмеялся.

– Ты процветаешь, – еще унылее сказал Крячко. – А я вот отцветаю… В милицию, может, обратиться? – Он с надеждой посмотрел на Микешу, словно ожидая, что тот горячо одобрит такую идею.

Но тот решительно помотал головой и ткнул в сторону собеседника указательным пальцем.

– Только зря время потеряешь, – уверенно заявил он. – Менты у нас – первые крохоборы! Ты к своим… сколько там у тебя – двадцать пять штук осталось? Вот к двадцати пяти еще пять приплюсуй!

– Каких это? – недоверчиво поинтересовался Крячко.

– Ну как же? – объяснил Микеша. – Те пацаны, что тебя на счетчик поставили, – думаешь, они ничего не узнают? Да менты им первым же и сообщат! Еще и процент с них слупят – за информацию. А те этот процент на кого повесят? Правильно – на тебя же и повесят! Теперь просек поляну?

– Ты это серьезно? – настороженно спросил Крячко. – А чего же мне теперь делать? Это получается, кругом шестнадцать! А говорил – выход, выход… Найди-ка тут выход! Если ты такой умный – может, подскажешь, в каком направлении его искать?

– Подскажу, – спокойно ответил Микеша. – Платить надо. Это самый верный способ.

Крячко неприязненно вытаращил на него глаза.

– Что-то я не понял, – нарочито противным, гнусавым голосом сказал он. – Платить? Чем платить? Я этим козлам квартиру свою предлагал в Хабаровске – они и слышать не хотят. Что мне теперь – банк идти грабить?

Микеша ответил не сразу. Он неспешно оглянулся по сторонам, порылся в кармане пиджака и достал оттуда пачку «Мальборо». Выщелкнув пару сигарет, протянул одну Крячко. Потом щелкнул зажигалкой и, уже закурив, сказал небрежно:

– Банк грабить – тоже надо уметь. Не думаю, что у тебя это получится. Можно подыскать что-нибудь повеселее. Ты мне понравился, Антон, прямо говорю. Поэтому постараюсь тебе помочь… Ты вообще где остановился?

– Да где я остановился? – махнул рукой Крячко. – У кореша жил. А когда мы с ним расплевались, в гостиницу ушел. Но там цены!.. Мне один умный человек подсказал, что можно устроиться на вокзале – там железнодорожники места в запасных вагонах сдают. Пойду сегодня, поспрашиваю…

– Ясно, – кивнул головой Микеша. – Ну это ладно. Может, и не придется тебе по вагонам скитаться… Ты вот что – сможешь подойти сегодня… Чтобы тебе не путаться – ну, скажем, к памятнику Пушкину? Место известное, искать долго не надо. Сможешь?

– Да у меня времени-то навалом, – криво улыбнулся Крячко. – Единственное, что у меня осталось. А зачем подойти?

– С одним человеком тебя познакомлю, – сказал Микеша. – Если договоритесь, он тебе поможет.

– Ага! – озадаченно произнес Крячко. – А к скольки подойти?

– Рано не стоит, – задумчиво проговорил Микеша. – Подходи часам к десяти вечера. Устроит?

– Да мне без разницы – к десяти так к десяти, – ответил Крячко.

– Ну, тогда до встречи! – сказал Микеша. – Я, извини, пойду. Дела у меня… А ты нос не вешай! Все обсосется!

Он протянул Крячко на прощание узкую холодную ладонь и, шагнув прочь, в одну секунду исчез, точно злой волшебник. Крячко сделал недоуменное лицо, машинально допил пиво и быстро пошел к выходу.

– Ладно, что выросло, то выросло! – слова Гурова прозвучали с отчетливым фаталистическим оттенком. – Этого следовало ожидать. В вас слишком сильно анархистское начало, полковник! Было слишком легкомысленно отпускать вас без надзора.

– Ну да! – возразил Стас. – Без надзора я работаю продуктивно и изящно. Если бы рядом отирался ты, к нам бы и на пушечный выстрел никто не подошел. Я считаю, что все получилось как нельзя лучше.

– Это еще бабушка надвое сказала, – заметил Гуров. – Еще нужно посмотреть, что тебя ждет у памятника великому русскому поэту.

– Наверное, мне сделают нескромное предложение, – беззаботно сказал Крячко. – Во всяком случае, я на это надеюсь.

– А если за тобой проследили вплоть до того момента, как ты вошел в главк? – с усмешкой спросил Гуров.

– Это исключено! – решительно сказал Крячко. – Не первый год замужем. Уж «хвост» за собой я всегда распознаю. Сегодня я перепроверял все по три раза – никто за мной не следил. У меня вообще такое впечатление, что у этих молодцев чувство опасности здорово притупилось. По-моему, они уверились в собственной неуязвимости. Разве что в открытую не разгуливают при своих «береттах»…

– А ты, значит, уже безоговорочно принял мою версию? – с любопытством спросил Гуров.

– Не то чтобы совсем принял, – признался Крячко. – Но в голове держу постоянно. Без сценария нельзя. Убедительности той не будет – спроси хоть у Марии.

– Надеешься, что убедил? – спросил Гуров.

– А то нет! – самодовольно ответил Крячко. – Стали бы они меня на встречу приглашать, если бы мне не поверили! Все в порядке, шеф, можешь на меня положиться!

– Твоими бы устами… – с сомнением произнес Гуров. – Хотя, впрочем… Встреча – это уже кое-что. Признаться, я не надеялся на такую удачу. Может быть, это провокация? На месте этих людей после того, что произошло за последние дни, я бы насторожился.

– Спорный вопрос! – отозвался Крячко. – А что, собственно, произошло? Подстрелили какого-то никому не нужного человечка, «зайца»? Какой-то полковник МВД заинтересовался своим коллегой из ГАИ? Какие-то бродяги обокрали ремонтирующийся дом? Да такие вещи каждый день происходят! Ты думаешь, они связывают все эти факты воедино? Сомневаюсь. Они живут своей замкнутой жизнью, где все вопросы решаются очень просто.

– Твоя склонность все упрощать не раз нас подводила, – сказал Гуров. – Ты говоришь, что им нет никакого дела до наших усилий? Я готов с тобой поспорить. Напомню самое основное. Да, я проявил интерес к Сиволапову, и он сразу же почувствовал себя неуютно. Настолько неуютно, что даже организовал свой незамедлительный отъезд. Если мы не ошибаемся в своих расчетах и он ходит у кого-то в шестерках, значит, он непременно должен был обговорить свой отъезд с хозяевами. Следовательно, этот вопрос обсуждался, и ему было придано немалое значение. И еще, ты, кажется, забыл про дом Комкова в Крылатском. Едва я там появился, как его попросту сожгли. Значит, они не посчитали за труд лишний раз замести следы? Но больше всего меня смущает наше вторжение в дом на Красной Пресне. Там мы с тобой наломали столько дров…

– А мне кажется, ничего мы не наломали, – упрямо заявил Крячко. – Наломали бы – они ни за что не пошли бы с нами на контакт. Они пошли на контакт со мной, с Антоном Петровичем из Хабаровска, с отчаявшимся лохом. Все, как тогда Сомов говорил: взяли в обработку, с психологией – глядишь, вечерком к Микеше и сам Платон присоединится… Уговаривать станут, соблазнять…

– Будут соблазнять, соглашайся! – улыбнулся Гуров. – Только, сдается мне, они больше тебя проверять станут. Ты в Хабаровске-то бывал когда-нибудь?

– Не припомню, – признался Крячко. – Ну теперь-то что поделаешь! Раз пошла такая пьянка… Я специально город подальше назвал, чтобы соблазна туда поехать не было. Может, пронесет?

– Жизнь покажет, – вздохнул Гуров. – Во всяком случае, на этот раз веди себя поскромнее. Твоя задача – не в омут головой кидаться, а разузнать, верны ли наши предположения. А потом под любым предлогом постарайся отчалить. Наше дело не шашкой размахивать, а головой думать. Уяснил?

– С головой у меня все в порядке, – заверил Крячко. – Мне бы вот мелких купюр бы… Для полноты картины. Остатки былой роскоши продемонстрировать, так сказать. Я свои в пивной оставил. Не рассчитал маленько. А ведь совсем без денег тоже подозрительно.

– Ладно, подкину тебе на бедность, – усмехнулся Гуров, доставая из кармана бумажник. – Только не думай, что я собираюсь разыгрывать роль спонсора. Если вздумаешь шиковать на мои деньги…

– Никогда в жизни! – поклялся Крячко. – Только для бутафории.

Он рассовал деньги по карманам и озабоченно провел ладонью по щеке.

– Вот оброс! – сказал он с неудовольствием. – Самому как-то не по себе делается. Давненько я не