миллиметр приотворена. Внутри кто-то был. Гуров не сомневался, что один из преступников караулит у порога. Он подал знак Крячко, и тот, кивнув понимающе в ответ, прижался спиной к стене рядом с дверью. Ствол его пистолета был направлен в пол.

Гуров мысленно перекрестился и решительно рванул на себя ручку двери. Крячко, пригнувшись, нырнул в дверной проем. И внутри раздался приглушенный крик, удар, стук металла по паркету и грохот обрушившихся на пол тел. Гуров бросился следом, вытянув перед собой руку с пистолетом.

Крячко уже сидел верхом на обезоруженном противнике, который отчаянно сопротивлялся. Гуров хотел помочь. Но тут же увидел в глубине коридора появившуюся словно ниоткуда фигуру с оружием в руках. Не дожидаясь, пока его возьмут на мушку, Гуров выстрелил. Фигура пошатнулась и исчезла. Гуров услышал, как гремит отлетевший в сторону пистолет.

Тогда он убрал оружие и поспешно достал из внутреннего кармана наручники. Когда стальной браслет защелкнулся на запястье бандита, он неожиданно прекратил сопротивление и обмяк. Крячко сковал и вторую его руку и велел подниматься.

Прижимаясь спиной к стене, арестованный встал. Это был коренастый круглолицый мужчина лет тридцати пяти с белесыми волосами и спокойными серыми глазами. Выдержка его поразила Гурова – теперь, поняв, что проиграл, мужчина не выказывал совершенно никакого беспокойства. Хороший костюм на нем, нисколько не помявшийся после схватки, подчеркивал военную выправку.

– Офицер, что ли? – догадался Гуров. – Бывший, я имею в виду.

Арестованный задержал на нем холодный упрямый взгляд и бесстрастно сказал:

– Без адвоката разговаривать не буду!

– Это уж как водится! – согласно кивнул Гуров и обернулся к Стасу. – Позвони вниз. Если наши уже здесь, пусть немедленно поднимаются. А я посмотрю второго артиста...

Держа оружие наготове, он прошел через просторную прихожую, отбросил ногой в сторону чужой пистолет и осторожно заглянул в следующее помещение. Здесь он увидел довольно необычную картину – на заляпанном кровью полу сидел мужчина, который, видимо, в лучшую минуту мог бы претендовать на определение «импозантный» и галантно пропускать Немову первой в лифт. Но теперь он был больше похож на потерпевшего кораблекрушение. Скорчившись в неудобной позе, он безуспешно пытался снять с себя пиджак, правый рукав которого пропитался кровью.

Заметив Гурова, раненый поднял серое, искаженное болью лицо и, как сквозь подушку, пробормотал:

– Сделайте что-нибудь – я истекаю кровью!

Гуров спрятал пистолет, достал небольшой перочинный нож и присел рядом с раненым. Распоров швы, он быстро освободил того от пиджака, а потом, скрутив в жгут носовой платок, перетянул ему руку. Пуля, видимо, задела крупный сосуд, и крови вытекло действительно много. Раненый тяжело и часто дышал.

Гуров огляделся – кругом бурые липкие пятна, на полу валяются осколки какой-то антикварной вазы. На светлой стене – рваный след от срикошетировавшей пули.

– Увечить чужое имущество – дело нехитрое, – с упреком сказал Гуров. – А за вас расхлебывай? Ты хоть знаешь, на какого серьезного человека наехал? Теперь у тебя один выход – со мной дружбу водить. Иначе не сносить тебе головы.

Раненый, отвернувшись, упорно молчал. Гуров услышал шум в коридоре и вышел. Крячко разговаривал с оперативниками в штатском.

– Вызывайте «Скорую»! – распорядился Гуров. – Второго – ко мне! Нашли еще что?

– Еще одного ребята взяли! – жизнерадостно объявил Крячко. – «Ауди» вроде та самая оказалась. Номера фальшивые. Водитель внизу сидит. На вопросы не отвечает. Молчит как убитый.

– Ничего, заговорит! – ответил Гуров. – Если подход к человеку найти – он тебе сам все расскажет.

Допрос арестованных затянулся надолго. Все они проявили упорство и наотрез отказались давать показания. Особенно непреклонным казался тот коренастый тип, что еще в момент задержания потребовал адвоката. Попав в кабинет Гурова, он снова завел ту же песню.

– Играете в закон и порядок? – иронически поинтересовался Гуров. – А как же незаконное проникновение в жилище с применением технических средств? Вооруженное сопротивление работникам правоохранительных органов? Поддельные документы? Экспертиза это уже установила.

– Вы можете говорить что угодно, – равнодушно ответил арестованный. – Мои требования остаются прежними.

– Мир, что ли, перевернулся? – пожаловался Гуров Крячко. – Раньше преступники просить стеснялись, а теперь сразу требуют. Вот и работай тут!

– А может, он переодетый принц? – предположил Крячко. – По паспорту, понимаешь, Столяров Петр Иванович, а на самом деле переодетый принц. Ничего хитрого.

– Да сдается мне, что не из принцев он, а из военных! – заметил Гуров. – Из тех, что со специальным уклоном. Служба у них тяжелая, вот люди и уходят на вольные хлеба. Нанимаются на службу к местным князькам – к Полосатову, например...

Столяров даже бровью не повел, упрямо глядя в угол комнаты – в то место, где пересекались два плинтуса.

– Нанимаются, – продолжал Гуров. – Квартиры чужие взламывают, журналистов обыскивают, людей похищают... Похищение человека – преступление серьезное, – заметил он. – Лет десять потом можно апелляции писать и с адвокатом встречаться – в отдельной камере...

Столяров и тут никак не отреагировал. Он стоически молчал, пялясь в одну точку.

– Думаешь орден получить за характер? – поинтересовался Гуров. – Думаешь, твои хозяева тебя отсюда вытащат? Им самим скоро придется туго. Не до тебя будет. А уж я постараюсь тебя вместе с твоим несгибаемым характером засадить на полную катушку. Скажу откровенно, к таким, как ты, у меня сочувствия нету. Заработать, конечно, не грех, но я сразу тех ребят вспоминаю, которые не за зарплату, а за присягу кровь проливают...

Столяров опять ничего не сказал, а только презрительно покривил губы. Гурова уже начинал раздражать этот высокомерный тип, который, кажется, действительно нисколько не сомневался в могуществе своего крутого хозяина и собирался разыгрывать из себя героя до конца. Гуров уважал мужественных людей. Но считал, что мужество без ума и без совести – качество скорее вредное.

Раздражение свое Гуров предпочитал, однако, прятать подальше, потому что на допросе должен нервничать тот, кого допрашивают, иначе это будет не допрос, а дурацкий фарс.

– Ошибаетесь, опер! – неожиданно противным голосом проскрипел арестованный. – У меня хозяев нет. Я сам себе хозяин. И надеюсь только на себя. Вот так вот. Поэтому на слезу и на испуг меня брать без толку.

– Если ты сам по себе, то чего вокруг Полосатова вьешься? – удивился Крячко.

– Наемник он, ландскнехт, – пояснил Гуров. – Сезонный работник плаща и кинжала. Хотел деньжат срубить, а теперь дельце не выгорело. Ни тебе на Канары съездить, ни адвоката хорошего нанять. Вот и не пойму я, что ты все про адвоката долдонишь... Платить ему чем собираешься? Тебе-то теперь никто не заплатит, да и, правду сказать, не за что. Наваляли вы дров, ребята! Поздно вскинулись. Думали, Журавлев никуда от вас не денется?

– Не понимаю, о чем вы говорите, – равнодушно сказал Столяров, уже взявший себя опять в руки, и откровенно зевнул. – Давайте кончать эту бодягу, пишите, что показания давать отказался, и ведите в камеру. Спать хочу. Рановато сегодня встал.

– Кто рано встает, тому бог подает, – философски заметил Крячко. – Тебе вот что-то не повезло сегодня. Может, не тому богу молился?

На его столе затрещал телефон. Крячко снял трубку и тут же кивнул Гурову.

– Тебя – Гриценко. Голос такой, словно ему еще одну звездочку дали...

Гуров поспешно бросился к телефону. Гриценко на другом конце провода извиняющимся тоном сказал:

– Товарищ полковник, вы бы зашли к нам! Я могу, конечно, и так доложить, но вы, наверное, взглянуть захотите?

– Неужели открыли диск? – воскликнул Гуров, испытующе глядя при этом на арестованного. – Молодцы!