рассказа Гурова наталкивали его на верное решение. Пусть не сразу, но положительный результат беседы с Марией всегда давали.

Сыщик вспомнил свой первый и последний разговор с женой по поводу расследуемого им сейчас дела. Мария упрекала тогда мужа, что он готов обвинять каждого человека в причастности к тому или иному преступлению до тех пор, пока не найдет абсолютных доказательств противного.

Прислушавшись к ее совету быть менее мнительным, чем всегда, Гуров постарался не искать обвинительные улики на какого-то конкретного человека, а наоборот – пытаться оправдать каждого, на кого падали подозрения. А собранные факты рассматривать отдельно от касавшихся их людей. И до сих пор ничего хорошего из этого не получилось. Гуров просто заблудился в трех соснах.

«Что ж, Мария, – мысленно обратился сыщик к жене. – Может быть, твои утверждения и верны для кого-нибудь другого, но всепрощение не по мне. Меня уже поздно переделывать. Я останусь таким, какой есть. И теперь попробую начать следствие сначала!»

Еще не отъехав от прокуратуры, Гуров позвонил Гороховой, чтобы поинтересоваться, что у нее произошло. Вдова банкира ответила, что это не телефонный разговор, и попросила сыщика срочно приехать. Гуров пообещал прибыть через пятнадцать минут и сдержал свое обещание. Поднявшись к квартире Гороховой, он понял, насколько нетерпеливо женщина его ждала – она открыла дверь в ту же секунду, когда Гуров нажал на кнопку звонка.

– Пройдемте в гостиную, – ничего не объясняя, позвала она сыщика за собой. – Вот, смотрите, – как-то нервно проговорила Горохова, указывая Гурову на стол. – Я уже ничего не понимаю!

На столешнице, освобожденной от книг, приготовленных вчера для переезда, лежал разорванный сверток из плотной бумаги с надписью: «Для госпожи Гороховой». Гуров осторожно, двумя пальцами, отогнул разорванный край и застыл – в лучах заходящего солнца искрились всеми цветами радуги драгоценности. Именно те украшения, что были украдены из квартиры Гороховых в день убийства председателя правления «Инвестбанка». Все, за исключением бриллиантовых серег и платинового колье.

– Надо думать, что вы не нашли это под кроватью, – удивленно проговорил сыщик. – Как они к вам попали?

– Охранники нашли сверток у себя под дверью, пока я была на поминках мужа в «Метрополе», – ответила Горохова.

Примерно за час до возвращения вдовы домой в квартире, где располагалась охрана, вновь отключилось электричество. Один из дежуривших парней вышел на лестничную площадку, чтобы проверить пробки. Они оказались в порядке. Электричество было отключено во всем подъезде.

Вернувшись в квартиру, охранник по сотовому телефону позвонил на подстанцию, потребовав устранить неисправность. Он еще не закончил телефонного разговора, когда раздался стук в дверь. Напарник звонившего пошел открывать и вместо нежданного гостя обнаружил перед дверью сверток с надписью «Для госпожи Гороховой». В этот момент на лестнице еще были слышны шаги бегущего вниз человека. Но пока охранник раздумывал, чем заняться в первую очередь – свертком или беглецом, – тот уже выбежал на улицу, и преследовать его было бессмысленно.

Опасаясь какого-нибудь подвоха, предназначенного вдове банкира, охранник на свой страх и риск решил вскрыть пакет. Каково же было его удивление, когда внутри он обнаружил украденные драгоценности Гороховой. О находке немедленно сообщили вдове, и она, уйдя с поминок, приехала домой. Лишь проверив, действительно ли эти драгоценности принадлежат ей, Горохова стала искать Гурова и потратила на это почти два часа.

– Извините, но я был очень занят, – проговорил сыщик, едва Горохова закончила рассказ. – Кстати, мы отыскали и ваше платиновое ожерелье.

– Спасибо, – грустно улыбнулась вдова. – А я еще в вас не верила. Кстати, как вы думаете, зачем он вернул мне драгоценности? Ведь это был убийца моего мужа?

– Он или его сообщник. – Гуров пожал плечами. – Говорить об этом еще рано. Я бы хотел попросить у вас разрешения забрать этот сверточек с собой. Хочу, чтобы над ним поколдовали эксперты. Может быть, удастся выудить из него какую-нибудь информацию о личности того, кто доставил его вам.

– Конечно, забирайте, – кивнула головой Горохова. – Да, вы что-то говорили об официальном оформлении опознания найденных вами вещей?

– Не сегодня, Екатерина Герасимовна, – вздохнул сыщик. – Боюсь, у меня будет слишком много дел, чтобы заниматься официальной волокитой...

Гуров простился с Гороховой, взяв у нее адрес новой квартиры и пообещав сообщить ей, когда нужно будет приехать для оформления всех соответствующих случаю документов.

Сыщик был немного обескуражен подобным поворотом событий. Такого «робингудства», как возвращение назад украденных драгоценностей, от хладнокровного убийцы ожидать не мог даже Гуров. Совершая один нелогичный поступок за другим, киллер сумел поставить в тупик опытного сыщика. Но это только еще больше подзадорило Гурова.

Собственно говоря, в целой цепи нелогичных поступков убийцы был один большой плюс. Таким своим поведением он не оставил никаких сомнений в своем профессионализме. А точнее, в отсутствии такового. И хотя убийство было выполнено в своем роде безупречно, Гуров больше не сомневался, что стрелял в Горохова любитель, старательно пытавшийся изобразить профессионала.

И еще Гурову стало понятно, что убили Горохова не из-за документов, интересующих МВФ. Мотивы для этого были куда более прозаичны – деньги и, возможно, личная месть. Причем убийце нужно было около десяти тысяч долларов. А документы убийца забрал только для того, чтобы пустить следствие по ложному пути.

Он нес деньги куда-то, когда Тополев с друзьями ограбили его неподалеку от Института Склифосовского. Это неожиданное происшествие вынудило убийцу продать одно из драгоценных украшений Гороховой, которые киллер, судя по тому, что произошло сегодня, собирался вернуть владелице. Видимо, они ему больше не нужны.

Из всего этого выходило, что преступник лично знал Горохову и не испытывал к ней антипатии. Плюс ко всему он был неплохо осведомлен об отношениях Вяхирева, Горохова и Горелого. Явно был в курсе их махинаций и имел доступ в дом к банкиру. Одно было непонятно Гурову. Что убийца делал ночью рядом с офисом Вяхирева, неподалеку от Института Склифосовского?

И тут, совершенно неожиданно, для сыщика все сразу встало на свои места.

– Ловко! – Гуров в восхищении хлопнул ладонью по рулю «Пежо», а затем затормозил и развернул машину. – Великолепно. Блестяще. Не зря говорят, что все гениальное просто!..

Сыщик поехал в обратном направлении. Разгадка задачи пришла к нему сама собой. Как бывает тогда, когда ищешь потерянную вещь, забытую на самом видном месте. Теперь Гурову оставалось получить ответ лишь на один вопрос, чтобы поставить в этом деле жирную точку...

– Здравствуйте, Евгений Андреевич. Разрешите войти? – поинтересовался сыщик, когда Чернов открыл ему дверь.

– Проходите, – удивленно разрешил Чернов, сделав шаг в сторону. – Чем обязан вашему визиту, господин полковник?

– Давайте обойдемся без официоза, – предложил Гуров. – Называйте меня Лев Иванович, чтобы было проще беседовать.

В квартире Чернова царил все тот же беспорядок. Хотя, как отметил Гуров, дверь начальник инвестиционного отдела починил. Сыщик подошел к столу, выдвинул из-под него один из стульев, а застывшему посреди комнаты Чернову хозяйским жестом предложил сесть на незастеленную постель.

– Когда я в «Метрополе» разговаривал с Корневым, у меня возникло острое желание задать вам несколько вопросов. Но пока я занимался делами, эти проблемы отпали сами собой. Зато появились другие, – начал Гуров. Чернов выжидающе смотрел на него. – Например, я никак не мог понять, почему убийца сначала забрал драгоценности из сейфа, а затем подбросил их обратно хозяйке. И вот теперь понял. Ему просто нужна была определенная сумма. Лишние деньги убийце были ни к чему. Преступник не хотел брать драгоценности. Он лишь пытался имитировать вооруженное ограбление. Итак, на лечение вашей дочери нужно десять тысяч долларов? – Чернов вздрогнул и сжался. – И вы решили экспроприировать их у своего шефа? Попросили взаймы, а когда Горохов вам отказал, решили взять силой? Как нехорошо, Евгений