глаз с лица Воронцова. – Очень удобно во всех отношениях. И в первую очередь для вашего личного спокойствия.

– Что вы хотите этим сказать?! – пожалуй, впервые за весь разговор возмутился директор театра.

– Только то, что сказал, – ответил сыщик и распрямился. – Ключи от сейфа вы храните в ящике стола, и об этом знает половина театра. Сам ящик запираете, но никогда не проверяете, заперт ли он на самом деле. И, судя по тому, что выломали не сам замок, а лишь крепление язычка, об этом тоже знала большая часть ваших подчиненных. В общем, вы совершенно ни при чем. Только, господин Воронцов, не слишком ли много странных стечений обстоятельств?!

Воронцов застыл посреди кабинета, поочередно открывая и закрывая рот, как вытащенная на берег большая рыбина. Казалось, директор сейчас лопнет от переполнявшего его возмущения, но Гурову сейчас было не до него. Сыщик во второй раз за последний час почувствовал острую необходимость посетить туалет. Довольно торопливым шагом Гуров пересек кабинет и остановился у дверей.

– Настоятельно советую вам ни к чему больше не прикасаться, – глядя на Воронцова, проговорил он. – Сейчас прибудут сотрудники следственного отдела главка. Они-то вами и займутся. А у меня пока другие планы.

Гуров пулей вылетел из приемной и почти бегом спустился по лестнице, надеясь лишь на то, что никто не обратит внимания на его марш-броски в туалет. Сыщик совершенно не понимал, что с ним происходит. Он уже готов был обвинить во всем свой далеко не юношеский возраст и лишнюю чашку чая, выпитую утром, но тут вдруг вспомнил, что вчера то же самое творилось с Марией. А провести параллели Гурову не составило труда.

– Вот стервец! – невольно восхитился он действиями преступника. – Как по нотам все разыграл. Даже придумал, как Марию из гримерки во время спектакля вытащить!

Едва успев поправить брюки, Гуров снова бегом бросился в гримерную Строевой, удивляя встречных работников. Бутылка минеральной воды стояла на том же самом месте, где ее оставил сыщик. По старой привычке он достал из кармана платок и собрался взять ее так, чтобы не оставить отпечатков пальцев. Но тут же вспомнил, что уже прикасался к бутылке сегодня, и, покачав головой, поднял ее со стола двумя пальцами за горлышко и понюхал.

Минералка пахла минералкой. И ничем другим. Но в том, что в бутылку подсыпали какого-то мочегонного средства, он уже ни капли не сомневался. Симптомы у него и у Марии были совершенно схожи!

– Интересно, а почему ты бутылочку отсюда не забрал или хотя бы минералку из нее не вылил? – задал вопрос сыщик, обращаясь к неизвестному преступнику.

Впрочем, ответов на этот вопрос у Гурова было вполне достаточно. Убийца мог не рассчитывать на такое быстрое обнаружение тела своей жертвы и надеялся, что к концу спектакля Строева всю минералку допьет. Он побоялся вернуться в гримерку, вполне справедливо полагая, что Гуров непременно попытается узнать, кто туда заглядывал в отсутствие Марии.

В конце концов, вполне логичным с его стороны было бы предположить, что Строеву немедленно арестуют после обнаружения всех улик и никакой муж ее от ареста не спасет. Да и вряд ли Гуров смог заподозрить наличие мочегонного в минералке, если бы сам не отпил из бутылки.

Гуров сомневался, что экспертам удастся найти на бутылке хоть какие-нибудь отпечатки пальцев, кроме тех, которые оставила Мария и он сам. А наличие в ней мочегонного средства способно заставить любого задуматься о степени вины Строевой, но не будет служить уликой в суде.

Впрочем, Гуров не собирался доводить до суда дело по обвинению своей жены в убийстве Левицкого. И был искренне благодарен настоящему убийце за оставленный им такой четкий след! Теперь сыщику следовало выяснить, кто в тот самый злополучный вечер принес Марии минералку.

Гуров достал из кармана сотовый телефон и набрал номер конспиративной квартиры. Подождав, пока в трубке раздастся первый гудок, сыщик оборвал связь. Затем снова набрал номер и дал телефону возможность зазвонить дважды. Повторив всю процедуру набора номера еще раз, Гуров стал ждать ответа.

– Лева, это ты? – услышал он в трубке голос Марии.

– Я. Скажи, милая, кто вчера приносил тебе в гримерную минералку? – без предисловия поинтересовался у жены сыщик.

– Не помню, – немного растерянно ответила она. – А зачем это тебе понадобилось?

– Сейчас нет времени объяснять, – перебил ее Гуров. – Твой телефон может быть на прослушивании, поэтому долго говорить нам нельзя. Ты не спрашивай, а постарайся вспомнить. Так кто?

– По-моему, Турчинская, – с сомнением в голосе ответила Мария. – Обычно она это делает. Или я кого- нибудь из декораторов прошу.

– Постарайся точнее вспомнить, – настаивал сыщик, бросая взгляд на секундную стрелку своих часов. Она бежала катастрофически быстро!

– Скорее всего, именно Светка, – с большей уверенностью в голосе произнесла Строева. – Вчера перед началом второго акта я чуть задержалась, и ко мне тут же прибежала целая толпа народа. Светка тоже там была. А когда я на них наорала и выгнала, то бутылка уже стояла на столе.

– Хорошо. Спасибо. Обсудим все вечером. Целую, милая! – И Гуров отключил связь.

Посмотрев на часы, сыщик облегченно вздохнул. С начала его разговора с Марией прошло не более трех минут. Даже если телефон конспиративной квартиры все еще стоял на прослушивании в главке, то за это время могли только успеть заметить сигнал о начавшемся разговоре. А подключиться к линии и подслушать операторы просто уже не успевали. Так что местонахождение Строевой по-прежнему должно оставаться тайной для Свиридова и подобных ему любителей выслужиться перед высоким начальством.

Решив не рисковать и не давать преступнику шанс забрать бутылку с минералкой из гримерной, Гуров тщательно заткнул ее плотно свернутой бумагой и положил в карман пальто. А затем, выйдя из гримерной Марии, отправился искать Турчинскую.

К величайшему удивлению сыщика, оказалось, что Светланы нет в театре! Не более получаса назад она беседовала с Гуровым, рассказывая ему о старушке, торгующей пирожками, а теперь попросту исчезла.

В итоге сыщик вынужден был отказаться от идеи срочно побеседовать со Светланой и решил все-таки выполнить свои первоначальные замыслы. А именно: попробовать в точности восстановить все события вчерашнего вечера, предшествовавшие убийству Левицкого.

Правда, в отсутствие главных действующих лиц – Марии и Турчинской – сделать это было довольно трудно, но у Гурова не было иного выбора. Ему нужно было с точностью до минуты установить перемещения все работников театра по подсобным помещениям. И начал сыщик с охранника, дежурившего на служебном входе вчера.

Вообще-то тот работал с напарником, и при любом другом раскладе Гурову едва ли удалось бы побеседовать с ним сегодня. Но график работы охраны был составлен так, что неделю один из них дежурил на служебном входе с утра до закрытия, а другой в это время отдыхал. Затем охранники менялись ролями.

Валерий Белов – «парень в камуфляже» – сидел за своим столиком у входа и сосредоточенно вчитывался в какой-то автолюбительский журнал. Услышав шаги Гурова, он закрыл свое «чтиво» и вопросительно посмотрел на подошедшего сыщика.

– Мне нужно задать тебе несколько вопросов, – проговорил Гуров, присаживаясь прямо на стол. – Ты весь вечер вчера не отлучался со своего места?

– Ну. А что? – Охранник был на удивление лаконичен. Гуров усмехнулся и посмотрел в сторону лестницы на второй этаж, которая с этого места прекрасно просматривалась.

– Как же ты мог не видеть, поднималась Мария на второй этаж или нет? – поинтересовался сыщик.

– А может, я отвернулся, чтобы в носу поковырять? – нагло ответил вопросом на вопрос Белов. – Или мне это не положено? И вообще, слезьте со стола. Мне с посторонними разговаривать запрещается.

– Как скажешь, – улыбнулся Гуров.

Он соскочил на пол и, сделав вид, что уходит, резко развернулся и поймал охранника за кисть руки, в которой тот держал скрученный в трубочку журнал. Белов сначала удивленно открыл рот, а потом попытался вырвать руку. Однако из этого ничего не получилось. Гуров легко выкрутил его накачанную кисть, загибая ее под неестественным углом. Журнал в руке охранника хрустнул и смялся, превратившись в