Вывод напрашивался единственный. Тот самый, который поначалу сделал Гуров, а потом отмахнулся от него, полагаясь на свою интуицию. Информатор убийцы был где-то рядом. И как Гуров ни пытался скрыть информацию, все видел и слышал. Или почти все!

Теперь Орлова можно было успокоить. Поскольку необходимость опасаться утечки информации с этой стороны совершенно отпала. Гуров был прав, когда установил слежку за Субботиным и Барановым. Сыщик очень надеялся на то, что такая мера принесет хоть какие-то плоды. Хотя и это утверждение не было аксиомой. Информатор мог передавать данные по телефону, возможно, даже не подозревая, кому их отдает.

– Лева, ты не уснул там? – прерывая размышления Гурова, раздался за дверью ванной голос Марии. – Выбирайся на свет божий. Там твоя трубка надрывается.

– Милая, ответь, пожалуйста, – сыщик с удивлением заметил, что до сих пор не сделал ни одного движения бритвой по подбородку, а пена на лице уже начала высыхать. – Это наверняка дежурный. А я весь в мыле. Побриться еще не успел.

– Хорошо, но вечером будешь отрабатывать за мои услуги, – Мария постучала по двери. – В пос-те-ли!

– Если только меня сегодня не убьют, – пошутил Гуров.

– Типун тебе на язык! – Строева стукнула по двери кулаком. – Брейся быстрей. Завтрак уже стынет.

Гуров добриться так и не успел. Едва он снова намылил подбородок, как Строева заколотила кулаком в дверь ванной. Испуганный сыщик открыл ее только для того, чтобы без слов получить в руки трубку сотового телефона. Пожав плечами, Гуров осторожно поднес ее к намыленной щеке.

– Гуров слушает, – произнес он, стараясь не измазать трубку пеной.

– Лев Иванович, я по поводу вашего утреннего звонка, – голос дежурного звучал несколько взволнованно. – Опергруппа добралась до того телефона, откуда вам звонили.

– И что они там нашли? – немного иронично поинтересовался сыщик. – Следы пророка?

– Нет, следов они не нашли… То есть следов там, наверное, много, – не понял шутки дежурный. – В общем, Лев Иванович, около телефона стоит вишневого цвета «Ауди». А в ней труп голой девушки. Со следами ожогов по всему телу.

– Свяжись с опергруппой. Прикажи им отойти от машины подальше и оцепить участок, – быстро приказал Гуров. – Пусть до моего приезда никого туда не подпускают и сами ничего не трогают! Я выезжаю.

– Слушаюсь, – отрапортовал дежурный и не отключился до тех пор, пока сыщик не повесил трубку. Гуров же принялся стирать пену с лица. Времени для бритья не оставалось.

Мария с тяжелым вздохом проводила Гурова, сорвавшегося с места в карьер и отказавшегося от завтрака. Сыщик даже галстук пытался повязать на ходу. И если бы его не остановила жена и не завязала галстук сама, еще неизвестно, удалось ли бы это Гурову.

Еще спускаясь по лестнице, сыщик позвонил в главк и потребовал группу экспертов для осмотра тела. Точный адрес он сообщить не мог, поэтому попросил старшего группы уточнить координаты у дежурного в МУРе. Сыщик приказал экспертам начинать без него, если он не успеет приехать на Сосновую аллею раньше них.

Уже из машины Гуров позвонил Станиславу домой. Крячко уже проснулся, но на службу собираться не спешил. После вчерашней долгой беседы с Павловым неотложных дел не намечалось. Поэтому Крячко решил задержаться на полчаса. Ничего у него не вышло. После новости, услышанной от друга, Станислав немедленно выскочил из дома.

И группа экспертов, и Гуров, и Крячко приехали к месту, где был найден труп девушки, почти одновременно. Вокруг машины, припаркованной рядом с телефоном-автоматом, собралась довольно большая толпа зевак. Опергруппа, выехавшая после звонка Палача сыщику, сдерживала любопытных, не подпуская их ни к телефону, ни к машине.

– Кто нашел труп? – поинтересовался Крячко, едва они с Гуровым пожали друг другу руки.

– Вот эти архаровцы, – сыщик кивнул в сторону парней из опергруппы.

– А они что тут делали? – удивился Станислав. – В очереди за пивом стояли?

– Потом расскажу, – отмахнулся от него Гуров. – Пошли посмотрим, что нам подбросили на этот раз.

Растолкав толпу зевак, ждущих около машины с убитой девушкой невесть каких развлечений, Крячко и Гуров прошли к «Ауди». Оба сыщика ничуть не сомневались в том, кому именно принадлежит эта машина. И все же машинально посмотрели на номера. Едва Гуров выбрался из толпы на свободное пространство, к нему подошел старший опергруппы.

Молодой капитан вытянулся и, взяв под козырек, принялся докладывать.

– Бросьте этот цирк, – махнул рукой Гуров. – Ничего не трогали?

– Никак нет, – снова попытался рапортовать оперативник, но, нарвавшись на недовольный взгляд сыщика, сменил интонацию. – Конечно, нет, Лев Иванович! Увидели, что у телефона стоит машина. Подбежали к ней. Смотрим, а там девка голая мертвая. Ну, мы тут же связались с дежурным.

– Молодцы, – похвалил капитана Гуров и, увидев подъезжающую машину с экспертной группой, махнул им рукой. И тут же поморщился. Следом за экспертами на Сосновую аллею выруливал микроавтобус с надписью «ТВ» на борту.

– Капитан, а вот этих стервятников и близко не подпускать, – указал оперативнику на автобус сыщик. – И вызовите «техничку». Пусть, как закончим, «Ауди» к главку на внутреннюю стоянку отбуксируют. Да, капитан! Если телевизионщики попросят позвать к ним старшего, пообщайтесь с ними сами. Только без членовредительства.

– Есть! – рявкнул оперативник и умчался к границе оцепления. Гуров поморщился, но исправлять солдафонские привычки капитана, видимо, уже намертво въевшиеся тому в кровь, не посчитал нужным.

– Лева, ты закончил? – Крячко обошел машину и стоял теперь у ветрового стекла. – Подойди сюда, пожалуйста.

Гуров пожал плечами и подошел к Станиславу. Тот кивком указал ему на лобовое стекло. Гуров обернулся и снова поморщился. Прямо посредине стекла двумя полосками широкого скотча был прикреплен листок принтерной бумаги с распечатанной на нем крупными буквами короткой фразой.

– «Подарок для Льва Ивановича», – прочитал Станислав. – Лева, посмотри, что этот юнец творит. Он уже тебе внаглую начал подарки делать.

– Стас, а почему ты так уверен, что это убийство дело рук Павлова? – сыщик внимательно посмотрел на друга. – Его машина вчера была угнана…

– Дешевый трюк! – перебил его Крячко. – Парень заранее планировал это убийство. Он насмотрелся второсортных детективов и решил, что если труп найдут в его машине, которая числится в угоне, то он сам окажется вне подозрений. Вот посмотришь, в машине не найдут ни одного отпечатка пальцев. Словно она только что прошла полную санитарную обработку.

– Ну-ну, – не стал втягиваться в дискуссию Гуров. – Не буду размахивать шашкой. Мы еще поборемся.

Сыщик отошел от капота машины и заглянул в салон. Убитая девушка лежала на заднем сиденье. Ее тело, как и в первых двух случаях, покрывали многочисленные ожоги. Гурову вспомнилась одна из фраз в утреннем разговоре с Палачом. Убийца говорил о прижигании язв. И реализовал свои планы при помощи обычной сигареты.

Эксперты между тем пробрались сквозь толпу зевак и начали свою работу. Гуров подошел к дактилоскописту и попросил его снять отпечатки пальцев и с телефона-автомата напротив «Ауди». Эксперт согласно кивнул и продолжил свое дело. Сыщик отошел в сторону. Больше ему здесь делать было нечего.

– Стас, иди сюда, – позвал друга Гуров. Крячко подошел. – Прыгай в свою машину и мчись за Смертиным. Я поеду в главк. Сейчас там должны появиться Котов с Нестеренко. Они могут привезти важную информацию. А ты добудь мне сутенера хоть из-под земли.

– Думаешь, снова его девочка? – Станислав давно научился понимать друга с полуслова.

– Уверен почти на сто процентов, – ответил сыщик. – Пусть опознает. И мне нужно знать, где и с кем