слишком красиво. Прокопов все-таки заботится о своей репутации. А тут благородный жест – он отпускает оступившегося человека, а того убивают сообщники. Все довольны. Ты ведь тоже первым делом выдвинул эту версию. Она очень логична, но не имеет ничего общего с действительностью.

– Совсем ты меня заморочил! – вздохнул Орлов. – Вроде все правильно говоришь, а все равно не могу я понять – для чего Прокопову нужно было убивать Хохлова, да еще так сложно?

– Я думаю, по одной-единственной причине, – сказал Гуров. – Хохлов видел Тихона, видел многих из банды, он слишком много знал.

На этот раз генерал не стал ничего говорить, но взгляд его сделался угрожающим.

– Объясняю, – поспешно сказал Гуров. – У меня имеются подозрения, что Прокопов сам пользовался услугами Тихона.

Генерал вернулся за стол и сел, бессильно откинувшись на спинку кресла.

– Ну, договорились! – констатировал он. – Это же бред сивой кобылы!

– Нет, это интуиция, – возразил Гуров. – Я чувствую, что рукой Тихона управлял банкир.

– То есть сам себя грабил, что ли? – ядовито уточнил генерал.

– Нет, банкир намеревался руками Тихона заграбастать добычу Бардина, но у наемника аппетит оказался тоже волчий. Тихон сообразил, что будет гораздо выгоднее забрать все себе. С Бардиным у него пока не вышло, и он решил по ходу дела залезть в карман к работодателю. А что? Возможность у него была. С Хохловым он наверняка послал человека, которого здесь никто не знает. В случае чего, я не я, и лошадь не моя. Разумеется, Прокопов без труда раскусил двойную игру и будет теперь мстить. Такие вещи не прощаются. Но сначала, мне думается, он захочет задать Тихону несколько вопросов. Потому я и настаиваю на прослушивающей аппаратуре. Иначе нам его не взять.

Гуров замолчал и выжидающе посмотрел на начальника.

– Та-а-ак! – протянул генерал и, выдвинув ящик стола, принялся с озабоченным лицом шарить в нем рукой. – Это называется, не было у бабы хлопот… Где же они? Ага!

Он достал из ящика пластиковую упаковку с таблетками, выщелкнул одну и бросил в рот.

– Не доживешь с вами до светлого будущего! – пожаловался он, запив таблетку минеральной водой из стоявшей на столе бутылки. – Я просто представил себе, как буду излагать всю эту жуть прокурору.

– Ты сможешь, – сказал Гуров.

– Не уверен, – помотал головой Орлов. – Но попробую. Как говорится, или грудь в крестах, или голова в кустах. Вот сколько лет живу на свете, а твою интуицию игнорировать так и не научился!

– У меня еще два предложения, – с энтузиазмом сказал Гуров. – Оба по делу. Мне люди нужны. Во- первых, за домиком понаблюдать, который у Бардина в Глухове имеется. Я этот участок осмотрел, когда там последний раз был, но поверхностно. Местечко нежилое, но чем черт не шутит? Просто приглядывать на всякий случай.

– А во-вторых?

– А во-вторых, нужно установить тщательное наблюдение за мотоклубом и параллельно за квартирой Тихона. Сейчас, после такого провала, эта шайка наверняка начнет суетиться. Их ведь тоже волнует судьба Хохлова. Без всякого сомнения, они сами бы убрали его, но только не так явно и только после того, как изумруды Прокопова оказались бы в их руках.

– Ага, все-таки и ты заговорил об этой версии! – с укоризной заметил генерал.

– А я бы и не возражал против нее, если бы ограбление закончилось удачно, соучастники благополучно бы выбрались, передали добычу Тихону… Вот тогда бы Хохлова вывезли в какое-нибудь тихое место и тихо, без ненужного шума, прикончили бы.

– А если бы не выбрались?

– Тогда бы напарник шлепнул Хохлова прямо на месте и постарался скрыться в одиночку. В любом случае закладывать бомбу в его машину они не стали бы. Мало ли что? А вдруг случайная детонация или проверка на дороге? Ведь они сами пользовались этой машиной. Им не нужны сюрпризы. Кстати, и тот, кто привел взрывное устройство в действие, сработал не очень аккуратно. Видимо, спешил и не слишком удачно разместил бомбу под днищем машины. Первоначальный расчет был на то, что вся сила ударной волны обрушится на водителя, а она ушла немного вбок.

– Ладно, считай, что я тебе поверил, – проворчал генерал. – Прямо сейчас свяжусь с прокурором, постараюсь убедить его. В случае чего подключу министра. Начну с того, что копаем мы глубоко, работаем успешно – вот задержали опасного рецидивиста по кличке Статист, который не давал покоя нашим ветеранам… Это должно сработать. Насчет наблюдения тоже отдам распоряжение. Уголовное дело по факту взрыва прокуратура наверняка уже возбудила – свои разыскные мероприятия будешь проводить в рамках именно этого дела. Приказ будет готов сегодня же. Но ты должен немедленно представить мне конкретный план действий. К нам не должно быть никаких вопросов, понятно?

– Насчет этого не беспокойся, – уверенно заявил Гуров. – Вопросы будем задавать мы.

На звонок домофона откликнулся Вальтер. Прозвище он получил из-за своей горячей любви к пистолету этой самой системы. Так обожал эту игрушку, что даже спать с ней ложился. В свободную минуту непременно вертел оружие в руках – чистил его, смазывал или же просто любовался. Пистолет был для него источником положительных эмоций. Единственное, что отравляло Вальтеру существование, – это мысль о том, что с помощью своего любимого механизма он еще никого не прикончил. Сознание этого рождало у Вальтера некий комплекс неполноценности. Строго говоря, ему еще вообще не доводилось никого убивать – просто не подворачивался случай.

На этот раз все должно было измениться. Сам Тихон определенно пообещал Вальтеру, что костоправ – его. Предполагалось, что после возвращения от банкира доктора вывезут за пределы Москвы и аккуратно шлепнут где-нибудь в тихом лесочке. Теперь эти планы рухнули. Тихон сидел, запершись в своей квартире, смотрел телевизор и без перерыва смолил одну сигарету за другой. Вальтеру редко приходилось видеть босса в таком настроении, и он догадался, что дела идут из рук вон плохо.