основательно подумать.

Как-то незаметно для себя он добрел до небольшого кладбища. Поколебавшись немного, вошел в ворота и, походив среди могил, присел в тихом уголке на скамеечку. Наверное, можно было бы выбрать место и получше, но Бардину неожиданно тут понравилось. На кладбище было спокойно и безлюдно. Ничто не давило на мозги, и не нужно было уворачиваться от чужих пристальных взглядов.

Бардин съел то, что купил в магазине, выпил пиво и стал размышлять, как ему быть дальше. В дни его далекой юности по радио частенько крутили песенку, в которой были слова: «После радости – неприятности, по теории вероятности». Сейчас с ним происходило то же самое, о чем весело пели в той старой песенке. После удачного сезона в уральских горах у него начались сплошные неудачи в Москве. И было это совсем не весело.

Он подстрелил уже двух человек, причем один из них умер. Второму Бардин намеренно стрелял в ногу, но всякое могло случиться. Бардину были известны случаи, когда люди умирали, загнав занозу под ноготь. Если на нем будут два трупа, за него возьмутся всерьез, потому что идентичность оружия в обоих случаях экспертиза рано или поздно установит. Нужно срочно уносить ноги.

Но чтобы хорошо спрятать концы в воду, нужны немалые деньги. У него есть что продать, но в создавшейся ситуации любая сделка становится проблемой. Начни он сейчас устанавливать контакты со старыми клиентами, начни предлагать товар, сразу же поползут слухи. А следом прилетят мотоциклисты с пушками за пазухой, черт бы их драл.

Как ни крути, а самым реальным вариантом остается Прокопов. У него нюх собачий, и он непременно собьет цену в разы, но выбора нет. И совсем не обязательно отдавать ему все. Самую ценную часть добычи, особенно тот красавец-изумруд, который на международном аукционе запросто потянет на полмиллиона долларов, Бардин уже не покажет. Даже не заикнется о нем. Отдаст два десятка камней поменьше. Тоже, кстати, интересные экземпляры, но сенсацией их не назовешь. Даже по заниженной цене они должны принести ему приличную сумму, с которой можно будет чувствовать себя спокойно. У него есть кое-какие знакомые на Украине. Он переберется туда и попробует найти серьезного покупателя на уникальный изумруд. Желательно, чтобы это был иностранец. Свои предпочитают гулять на халяву.

Но сначала Бардин решил устроить Прокопову небольшую проверку. Доверие к банкиру таяло, как мороженое в жаркий день. Бардин хотел убедиться, что его не подставили.

Он доехал на метро до станции «Тимирязевская», вышел, купил в киоске газету и шариковую ручку, а потом позвонил Прокопову из таксофона. Это была надежная связь. Прокопов дал ему особый номер, по которому звонило всего лишь несколько человек. Банкир откликнулся сразу.

– Это я, – сказал Бардин. – У меня проблемы.

– Ты уже говорил об этом, – не слишком приветливо ответил Прокопов. – Что-нибудь еще случилось?

– Случилось. Нам нужно поговорить. Не по телефону.

– Ч-черт! Я занят! – раздраженно сказал Прокопов. – А перенести нельзя?

– Если бы было можно, я бы сейчас не звонил, – сухо объяснил Бардин.

– Как это некстати! Ну, ладно, подходи…

– Нет, Александр Александрович, не получится. На меня тут целая облава. Приходится быть осторожным.

– Ч-черт! – повторил Прокопов. – Что же ты предлагаешь?

– Парк «Дубки» знаете?

– Ну разумеется! И что дальше?

– Тут недалеко от входа в парк стоит урна. Я оставлю в этой урне туго свернутую газету. На полях будет написано название места, где я вас буду ждать.

– Что за дурацкая идея?! – возмутился банкир. – У тебя совсем крыша поехала?

– Скоро поедет, – серьезно сказал Бардин. – Советую поторопиться, если хотите пополнить свою коллекцию. Кстати, буду очень благодарен, если все-таки снизойдете до аванса, Александр Александрович.

– Давай не будем об этом, – неприязненно сказал Прокопов. – Все уже обсудили. И все-таки, что за дурацкий трюк с газетой? Ты что, сразу не можешь сказать, где будешь ждать?

– Это зависит от обстоятельств, – туманно объяснил Бардин. – Делайте, как я сказал.

– Ну черт с тобой, сейчас приеду. Вернее, чуть погодя, потому что нужно закончить одно важное дело.

– Слишком не тяните, – предупредил Бардин. – Я тут как на угольях. Пока удалось оторваться, но что будет через минуту – не знаю.

– Ну, удачи тебе! – после некоторой паузы сказал банкир. – Постараюсь выехать как можно скорее.

Он повесил трубку. Бардин сделал то же самое и задумчиво похлопал свернутой газетой по ладони. Он уже понял, откуда будет наблюдать за входом в парк. Неподалеку от ворот имелось подходящее местечко, где можно было укрыться в кустах. Не слишком надежно, но для такого случая сойдет. Для отвода глаз у них будет газета.

Он достал шариковую ручку и написал на полях газеты: «Сокольники. Стадион». Это звучит достоверно. Если вдруг приедет не Прокопов, адресок пригодится.

Он зашагал к парку, опустил в первую же урну газету – так, чтобы ее край выглядывал наружу, а потом, убедившись, что за ним никто не наблюдает, быстро нырнул в кусты.

Они приехали так быстро, что у Бардина невольно мороз пошел по спине. Задержись он еще на пару минут, и его накрыли бы раньше, чем он успел залезть в кусты. Что и говорить, мобильная группа поддержки…

Бардин не стал бы под присягой утверждать, те ли это люди, что совсем недавно искали его у дома