Степан Гаврилович опьянел быстро – видимо, давно был склонен к зеленому змию. К тому же желание поделиться новостью с неосведомленным человеком распирала его.

– Тут такое дело, Боря! – объяснял он (Крячко назвался из соображений конспирации Борисом). – Ресторан у нас приличный, пользуется репутацией... Некоторые, конечно, нос воротят, но это... Пускай! Кто понимает, тот придет все равно. У нас вон хозяин затеял зал с фонтаном строить. Представляешь, оркестр, шампанское, а тут еще и фонтан с подсветкой!.. Кто понимает – тому башню снесет на раз!.. Это же высший класс!

– С шампанским фонтан, что ли? – прикинулся непонимающим Крячко.

– Ну, это ты уж хватил! – рассердился «менеджер». – У нас здесь не Ницца! У нас с водой напряг, а ты – шампанское! Короче, дело не в этом. А дело в том, что прихожу я сегодня утром на работу, а тут менты. То есть они уже свои дела закончили.

– Какие дела?

– Известно, какие дела. Мочканули у нас тут одного. Прямо в синем кабинете и мочканули. Это я уж по рассказам. Меня и не допрашивали даже. Так только, спросили, где я был с двадцати одного до полуночи... А у меня алиби – бетонное!

– И кого же мочканули?

– Да чужого кого-то, – равнодушно ответил Степан Гаврилович. – Разборки, наверное. Там, видишь, заказали на ночь кабинет, да в нем и свели счеты. Даже на стол ничего подать не успели.

– Это как же?

– Да говорят, что заказывали подавать в десять вечера, а зарезали этого мордатого в девять с небольшим. Пришли – а он лежит. В крови все... Кинулись – кто, чего, а их уже и след простыл...

– Чей след?

– Ну, этих, убийц, значит. А где их поймаешь, если, во-первых, они пробки вывернули...

– Пробки?

– Ну да, примерно в то время, когда убивали, во всем ресторане свет погас. И в главном зале, и в служебных помещениях, и на кухне, и в том зале, где ремонт идет – ну, про фонтан-то я тебе говорил... Эта часть у нас на соседнюю улицу выходит. А преступники, похоже, через задний ход и ушли. Распределительный щиток у нас там. Я специально посмотрел. Вижу – лазил кто-то! Вот сукины дети!

– А кто у вас заказы принимает? – поинтересовался Крячко. – Ну, типа, кабинет отдельный заказать?

– А тебе кабинет понадобился? – удивился Степан Гаврилович. – Он тебе на что? Тебе здесь плохо, что ли? Извини, брат, но кабинет тебе не дадут. По крайней мере в ближайшие дня три-четыре...

Крячко подумал, что притворяться больше ни к чему. Он выпрямился и решительно задвинул бутылку со стаканами в дальний конец подоконника.

– Кабинет мне, пожалуй, ни к чему, – как бы размышляя вслух, сказал он. – А вот взглянуть на него я бы не отказался. Только так, чтобы внимания не привлекать, ясно?

– Я туда не пойду, – заявил электрик. – Там все начальство крутится. А я с тобой тут принял. Тебе здесь плохо, что ли? – повторил он вопрос.

– Да хорошо мне, – усмехнулся Крячко. – Но любопытство разбирает. Кое-какие мысли у меня возникли. Хочу на ваш распределительный щиток посмотреть и поговорить с тем, кто на этот самый синий кабинет оформлял заказ...

Степан Гаврилович насупился, поправил на шее узел галстука и мутным взглядом уставился на собутыльника.

– Какие такие у тебя могут вообще быть мысли, чудик? – недружелюбно спросил он. – Ты для чего мне мозги паришь? Я тебя уважил – чего тебе еще надо? Не нравится – гуляй! Мигом пойдешь, откуда пришел, понял? – он «плыл» прямо на глазах и делался все агрессивнее.

– Ты на себя посмотри и на меня, – продолжил он. – Ты же босяк! А на мне вот – галстучек, брючки со стрелками... У нас тут фейс-контроль ого-го!.. Такого вот, как ты, и на порог не пустят. Ты не смотри, что я для тебя снисхождение сделал. Я ведь и назад все отмотать могу...

«Клиент созрел, – подумал Крячко и безо всякого стеснения, но с широкой улыбкой на губах неожиданно взял Степана Гавриловича за грудки. – Пора трясти».

Он на самом деле встряхнул опьяневшего «менеджера» – так, что у того клацнули зубы, и что есть силы припечатал его спиной к стене. Степан Гаврилович разом потерял дар речи и, не шевелясь, разглядывал Крячко с нарастающим изумлением.

– Ты... Ты чего? – наконец прошептал он жалобным тоном.

– Ничего, – жестко сказал Крячко, который знал, как нужно разговаривать с пьяными. – Ты тут грозился меня выставить, так мне почему-то в голову пришло, что ты можешь вылететь отсюда быстрее меня. Думаю, за пьянку в рабочее время тебя не погладят по головке. Особенно если сообщить о ней самому хозяину. Ты сам-то как думаешь?

Степан Гаврилович испуганно моргнул. Несмотря на хмель, основополагающие позиции он еще различал.

– А я чего тебе сделал? – совсем тихо прошептал он. – Я же не сам. Ты попросил, я по-человечески... А что сгрубил, так это не со зла. Характер. Могу извиниться.

– Мне твои извинения по хрену, – сурово сказал Крячко. – Ты мне другое обеспечь. Сейчас потихоньку покажешь мне свой распределительный щиток, синий кабинет, а уже в самом конце – человека, который принимает у вас заказы на отдельные кабинеты.

– Так это менеджер по заказам! Ведянин Олег Николаевич, – ответствовал электрик. – Только он с тобой вряд ли разговаривать станет. Не того полета птица.

– Ну, это мы еще посмотрим, чья птица выше летает, – отрезал Крячко, отпуская своего нового приятеля. – Веди, Сусанин! Показывай свои достопримечательности.

Степан Гаврилович одернул пиджачок, с опаской покосился на непонятного человека, забредшего христа ради похмелиться, а потом устроившего переполох на ровном месте. Впрочем, в мозгах у Степана Гавриловича кое-что начало шевелиться, и он взглянул на Крячко уже другими глазами.

– Постой! А ты, часом, не из ментуры, а, Боря? – спросил он. – Нет, я ничего против ментов не имею, не подумай – просто если ты так понял, что я каждый день на работе привык квасить...

– Не трать время на разговоры, – перебил его Крячко. – Держись орлом, шагай уверенно и улыбайся любезно. Про меня пока говори, что я инспектор из энергетической компании.

– Да ты не похож на инспектора, Боря! – вздохнул Степан Гаврилович. – Клянусь тебе!

– Ты тоже на менеджера не тянешь, – возразил Крячко. – И вообще, весь ваш ресторан – сплошная декорация, по-моему...

– Не, ресторан у нас приличный, – угрюмо сказал Степан Гаврилович и повел Крячко смотреть «достопримечательности».

Больше всего он боялся наткнуться на свое начальство, но, к счастью, этого не произошло. Начальство, видимо, где-то у себя обсуждало неприятности, обрушившиеся на заведение после ночного убийства. Персонал тоже шушукался по углам, выдвигая самые невероятные версии случившегося. Работой никто еще не занимался, блюда не готовились. В ресторане висел сиротливый запах вчерашней еды и табачного дыма. Всюду царил полумрак. Ресторан странным образом напомнил Крячко заброшенный замок из кинофильма про каких-нибудь призраков. Здесь явно чувствовалось присутствие беды.

Степан Гаврилович провел Крячко через весь ресторан в какое-то подвальное помещение, откуда по лестнице вывел опять наверх и показал распределительный щит.

– Вот, – объявил он. – Меня утром менты спросили, что я могу сказать по поводу. А что я могу сказать? Я же вижу, что сюда посторонний лазил. Я так и сказал.

– Значит, ночью тут были посторонние? Именно здесь. Эта дверь куда ведет?

– Там, типа, холл, а потом зал, в котором ремонт идет, – объяснил Степан Гаврилович. – Тут ночью никого не должно быть. А вообще, если бы я хотел кого-нибудь зарезать, то я как раз бы отсюда и начал. Там дальше есть дверь, которая в другой переулок выходит. Хозяин думает ее заделать, когда с ремонтом закончит. Но пока оставил – так проще стройматериалы таскать. Я думаю, убийцы ключ раздобыли и вошли через эту дверь.

Крячко вместе с электриком прошли в холл и убедились, что слова последнего очень похожи на