– Пожалуйста, проходите, вас встретят.
Затем, дождавшись, когда Гуров удалится на некоторое расстояние, он достал из кармана мобильник и принялся бормотать что-то украдкой в трубку. Гурову это обстоятельство совсем не понравилось, но он не стал вдаваться в подробности и по уже знакомой розовой аллее направился к дому. Почему-то он ожидал снова увидеть здесь накрытые столы и плещущихся в бассейне девиц, но ничего этого не было и в помине, а был еще один серьезный молодой человек, неплохо развитый физически, который, сидя у бассейна на неудобном пластмассовом стуле, читал толстую газету с криминальным уклоном. На нем были шорты до колен и рубашка с коротким рукавом – здесь это было чем-то вроде униформы. При появлении Гурова он вскочил, в спешке уронив газету в лазурную воду. Бросив сожалеющий взгляд на быстро намокающие листы, он тем не менее подавил в себе желание спасать увлекательное чтиво и шагнул Гурову навстречу. Улыбка, правда, ему не слишком удалась.
– Господин Гуров? – спросил он доверительным тоном. – Кирилл Сергеевич про вас говорил. К сожалению, тут обстоятельства… – Он замялся. – Непредвиденные. Но он скоро освободится. Очень просил вас подождать. И это… Извинился, короче…
Гуров усмехнулся такому редкому проявлению вежливости и задумчиво посмотрел на окна дома. Внутрь его приглашать, кажется, не собирались.
– У Кирилла Сергеевича с кем-то встреча? – спросил он у неподвижно замершего рядом охранника.
– А? Какая встреча? – ненатурально удивился молодой человек. – Да вроде никакой встречи… Сказал, что занят. Типа звонит куда-то или, может, по Интернету… – Врал он неважно, но это его и не слишком заботило.
Гуров посмотрел на часы. Непредвиденная задержка не столько огорчила, сколько заинтриговала его. Ничего странного в том, что Ваганов принимал у себя какого-то гостя, разумеется, не было. Странным было то, что этот факт старательно скрывался. Кто этот незапланированный визитер – звезда шоу-бизнеса, криминальный авторитет, иностранный шпион?
– Знаете, молодой человек, – сказал Гуров охраннику. – Ничего не имею против живой природы, но в такую жару я предпочел бы находиться в здании. Надеюсь, кондиционеры у вас тут предусмотрены? А также какой-нибудь холл, где старший оперуполномоченный мог бы посидеть в комфорте, раз уж вы заставляете его ждать?
Парень хмуро посмотрел на него. Чувствовалось, что он озадачен. Ему велели встретить милиционера, но, видимо, не уточнили, как с ним себя вести. Инициативу проявлять он не решался.
– Ну, вообще-то… – неуверенно проговорил он, устремляя взгляд на окна дома, как это недавно делал сам Гуров. – Ну, типа, если вам здесь в лом дожидаться… Я сейчас спрошу…
Он быстро повернулся и ушел куда-то за кусты. Соображения у него было маловато, но мобильник имелся, и теперь он что-то бормотал в него из-за кустов. «Ну, навел дисциплину господин Ваганов! – с неудовольствием подумал Гуров. – Можно подумать, у него тут ракетный комплекс под домом. Или он так боится, что я увижу человека из черного „Мерседеса“? Кто это – колумбийский наркобарон?»
Охранник со смущенным видом выбрался из зарослей и, глядя вбок, сообщил:
– Идемте, типа, в дом! Кирилл Сергеевич совсем скоро освободится. А я вам пока, типа, кофе налью… Или, э-э… хотите чего-нибудь посолиднее?
Гуров усмехнулся. Этот крепыш в шортах забавлял его. Видимо, нарождающиеся в муках полусветские обычаи давались ему нелегко.
Его улыбка смутила парня еще больше, и он, буркнув «Пойдемте», торопливо пошел к дому в полной уверенности, что Гуров последует за ним. Но Гуров, шагнув на первую ослепительной белизны ступеньку, вдруг остановился – за спиной у него послышался какой-то шум, потом разочарованный вздох, а вслед за этим характерный всплеск упавшего в воду тела. Он обернулся.
В бассейне под толщей голубой воды на секунду мелькнул гибкий русалочий силуэт и тут же исчез. Но еще через мгновение русалка вынырнула на поверхность, фыркая и шлепая по воде руками. Шуму было столько, будто всплывала средних размеров подводная лодка.
Гуров узнал девушку – это была Линда, симпатизирующая спортивным старичкам. Она его, кажется, тоже узнала.
– Эй! Привет! – завопила она, махнув из воды рукой. – Окунуться не хочешь?
Гуров секунду подумал и пошел обратно. Его спутник уже скрылся в доме, по сути дела, бросив гостя на произвол судьбы, но Гурова это не слишком расстроило. Ему подумалось, что непосредственная и говорливая Линда сможет прояснить кое-что насчет сложившейся ситуации.
– Привет! – сказал он, останавливаясь у края бассейна. – Сегодня у вас не так весело, как прошлый раз, верно?
– А-а, это ты имеешь в виду день рождения этой стервы? – простодушно спросила Линда, хватаясь за поручни металлической лесенки. – Не знаю, кому там было весело, мне-то уж точно нет. Для тебя-то, конечно, любая задница до восемнадцати – это что-то! Особенно если она вся в блестках и под прожекторами выдрючивается. Только уверяю тебя, та же самая Вероника, например, просто фригидная сучка, которая только и умеет, что раскрывать пасть в микрофон…
– Но это вроде бы ее работа, – улыбнулся Гуров.
– Ага, ее работа! – уничтожающе и мрачно произнесла из воды Линда. – Ее работа…
И тут она произнесла такое, от чего даже видавший виды Гуров порядком смутился. Но Линда этого, кажется, даже не заметила. Мокрая и сердитая, она влезла на край бассейна и снизу вверх посмотрела на Гурова.
– А ты думал? Потому и на сцену попала, несмотря на свою злокачественную фригидность. А поет она, если хочешь знать, моим голосом, дрянь!.. И ни разу даже спасибо не сказала, представляешь? А ты говоришь – весело! – уничтожающе закончила она.
– Постой, – удивился Гуров. – Ты хочешь сказать, что по-настоящему за Веронику поешь ты? Я правильно понял? Но почему? Почему тебя нельзя выпустить на сцену?
– А это ты у босса спроси, – посоветовала Линда. – У него свои заморочки. А мне он одно говорит – еще