– Только если по работе. А ты ревнива, солнышко. Это даже приятно. Извини. Я сейчас. – Он сбросил ноги с кровати, принимая сидячее положение, поднял с пола телефон. – Алло! Вечер добрый! Конечно, узнал…

Не прерывая разговора с мифическим собеседником, он поднялся на ноги и, игнорируя любой вид одежды, продефилировал в таком виде в сторону кухни. Людмила, проводив взором его статную фигуру, осталась одна. Зеленоватый свет от ночника падал на правую сторону ее лица. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. Доселе пресная и убогая жизнь виделась ей теперь в совершенно иных, более радужных перспективах. Никогда еще она не чувствовала себя такой счастливой и одухотворенной. Что бы было, если бы в тот знаменательный день судьба не свела ее с Михаилом? Она не представляла себе этого. Да и не хотела представлять. Если судьба преподносит столь щедрый подарок, надо принимать его с благодарностью, а не задавать вопросы.

Он вернулся минуты через три, сжимая в одной руке сигарету, в другой – мобильный телефон. Только лицо его несколько видоизменилось. Она не могла не заметить этого.

– Что-то случилось?

– В некотором роде, – уклончиво ответил он.

Вернувшись к кровати, теперь он сел рядом с ней, как это делала недавно она. Осторожно накрыл ее кисть своей широкой мягкой ладонью. Печальный взгляд устремился на кончики пальцев собственных босых ног.

– Ты меня пугаешь. – Людмила нервно облизала губы. – Что не так, Миша?

– Все так, милая. Просто… Просто мне придется уехать… По работе. – Он напоминал убитого горем человека. Сомневаться в его искренности у девушки не было оснований. Да и не могло быть. Все точно. Все рассчитано. – Очередная командировка… И так не вовремя. Нужно заключить договор о сотрудничестве в Лионе. Босс сказал… Впрочем, это все неважно.

– Надолго?

Он грустно усмехнулся.

– Как я могу ответить на этот вопрос? Предполагается, что всего на пару недель, хотя и это время разлуки с тобой кажется для меня вечностью. А там… Кто его знает? Вон как с Канадой получилось! Господи, ну почему мне так не везет! Стоило мне только обрести девушку своей мечты…

Он замолчал, автоматически передавая инициативу в ее руки. Сомневаться в реакции Людмилы ему не приходилось. Она была для него очевидна, потому что за все время этой игры, которую он вел с ней, не было ни одного просчета. Следовательно, нет повода для ошибки. В его работе никогда не было ошибок! Такой вариант исключался и сейчас.

Некоторое время она тоже не произносила ни слова, не зная, что следует говорить в подобных случаях. В душе девушки бушевала целая гамма эмоций, и он догадывался об этом. Но облегчать ей задачу не собирался. Он свою программу выполнил. Теперь ее очередь, а он уж постарается подыграть.

И Людмила решилась.

– А я могу поехать с тобой? – спросила она, и он, подняв голову, уловил в ее взгляде тот самый необходимый блеск.

– Поехать со мной?

– Да. Разве это плохая идея? Подумай сам, милый, мы могли бы быть вместе две недели в Лионе… Это ведь Франция, верно? Я давно мечтала хоть раз побывать за границей. Знаешь, у меня всегда была мечта. – Она села на кровати и по-турецки скрестила ноги. Спина натянута, как струна, глаза горят. – Жить за рубежом. Жить, работать, учиться… Но все это выглядело как мираж. Несбыточная, далекая мечта, не имеющая под собой никакой реальной основы. А с тобой… С тобой я готова отправиться хоть на край света. И хотя бы посмотреть на то, что представляет собой жизнь за рубежом. А уж если, как ты говоришь, эти две недели могут превратиться в более долгий срок… Как знать?.. И потом, мы вместе. Ты и я… Ну что ты молчишь? Ты не хочешь взять меня с собой? Или?..

– Ну что ты, милая? – На лбу его обозначились две продольные морщины. Он вроде прикидывал в уме какие-то возможные варианты. – Напротив, я был бы счастлив. Ты же знаешь, как я отношусь к тебе. Просто я еду не один…

– Не один? Ты едешь с женщиной?

Он рассмеялся. Наклонился к ней и провел рукой по волосам. Ни у одного мужчины в мире ей не доводилось видеть такого чистого и теплого взора. Он буквально ласкал ее.

– Думаю, Леониду не очень бы понравилось то, что кто-то сравнил его с женщиной. Хотя некоторая инфантильность в нем все-таки присутствует. Этого не отнять. И обидчив бывает не в меру. Но во всем остальном он – мужчина, можешь не сомневаться. И хороший специалист в своей области. В семидесяти процентах из ста в заграничные командировки меня направляют именно с ним.

– Тогда почему я не могу поехать с вами? – не унималась Людмила.

Что ж, затягивать этот вопрос уже не имело смысла. Перебор – тут излишнее обстоятельство. Да и чувствовал он, как с каждым мгновением его все больше и больше охватывает ощущение скуки. Чем скорее свернется комбинация, тем лучше. Мысль и вовсе уйти после этого в тень на мгновение высветилась в сознании, но он тут же прогнал ее прочь. У каждого своя работа, своя профессия. Он – Охотник! И иных перспектив уже нет. Давно уже нет…

– Надо позвонить Леониду. – Он подкинул на ладони черный овальный батончик мобильного телефона. – Пущу в ход все свое красноречие. Правда, билетов всего два, но я возьму решение этого вопроса на себя. Определенно, мне нравится идея совместной поездки.

– Конечно, это здорово! – с чувством подхватила Людмила. – А по работе я мешать тебе не стану. Честное слово.

– Верю. Ты у меня просто умница. И как только в такую чудесную головку приходят столь гениальные мысли?

Он проворно натянул брюки, застегнул ремень и вставил в рот очередную сигарету. Прикурил с одного щелчка зажигалки.