привычной рутиной, разве что присутствие таких серьезных чинов из столицы его немного подстегивало.

Боголепов, как выяснилось, был знаком не только с Маштаковым, но и с Воиновым тоже, поэтому обмен приветствиями был предельно коротким. Решили немедленно приступать к делу.

– Я сейчас, когда сюда направлялся, специально мимо Машкиного дома прошел, – сообщил участковый. – Тихо у нее. Наверное, не очухались еще. Или с бодуна маются. В таком случае бутылку покажи – все расскажут, что было и чего не было! – усмехнулся он.

– А больше, конечно, чего не было, – убежденно заметил Гуров. – Поэтому обойдемся без бутылки. Сделаем так – мы с лейтенантом зайдем с парадного входа, попросимся в гости. Остальные рассредоточатся вокруг дома на предмет возможного исхода возможных обитателей. Не думаю, что их должно быть много, раз лейтенант говорит, что там тихо.

– Что будем делать, если откажется пускать? – деловито спросил Воинов.

– Постараемся уговорить, – покачал головой Гуров. – Ну а не получится – тогда обычным порядком. Вызовем гражданку повесткой. Не явится – приведем силой. Но, я думаю, этого не понадобится. Если она ничего не знает, то какой ей смысл прятаться? А если знает – тем более конфликт с властями ей ни к чему. Я больше боюсь, что эта гражданка наврет нам с три короба. Такие особы любят трепать языком.

– А ты, Лев Иваныч, пообещай ей, что мы ее привлечем за содержание притона, – подсказал Боголепов. – Может, поостережется тогда.

– Лишнего не надо, людей напугаем. Попробуем сначала по-хорошему, – возразил Гуров.

Он махнул рукой участковому и направился к дому, в котором жила Воронцова. Это было добротное строение, с недавно выкрашенной крышей и аккуратным забором. Какой бы образ жизни ни вела гражданка Воронцова, но за порядком у себя она следила. Дворик у нее был совсем маленький, и росли там две какие- то чахлые яблони, скорее для тени, чем ради урожая. По соседству располагались такие же частные дома, окруженные заборами.

Инспектор Воинов по-хозяйски отворил калитку и почтительно пропустил Гурова вперед. Они вошли во двор. Там было пусто. У крыльца стояла собачья конура, но собаки в ней не было.

– У этой Машки даже собаки дохнут, – сообщил Воинов. – Ни одна не задерживается. Вот недавно еще одна сдохла. В чем причина – неизвестно. Кормит она их чем-то таким, что ли?

Они поднялись на крыльцо, и лейтенант грозно стукнул несколько раз кулаком в дверь. Тишина в доме сменилась неясным шумом, словно кто-то в потемках шарахался, задевая за все углы. Гурову показалось, что в окне промелькнула чья-то тень.

Потом шум утих, и участковый снова забарабанил в дверь.

– С первого раза никогда не выходит, – авторитетно пояснил он. – Абсолютно несознательная гражданка.

– Ну так женщина же, – подмигнул Гуров. – Прическу поправить надо? Глаза подвести…

– Представляю, какие сейчас у нее глаза! – фыркнул Воинов.

За дверью грохотнуло, и тревожный женский голос спросил:

– Чего надо?

– Гражданка Воронцова, откройте! – строгим голосом произнес Воинов. – Я ваш участковый. Поговорить надо.

– Ты со своей женой разговаривай! – посоветовали из-за двери. – А по чужим женщинам нечего ходить. Ишь, поговорить ему захотелось!

– Ты, Воронцова, не дури! – начиная волноваться, сказал Воинов. – Хочешь, чтобы тебе повестку прислали? Не хочешь здесь беседовать, будешь в кабинете у следователя – с протоколом. Ты этого добиваешься?

За дверью наступило молчание, а потом послышался тяжелый вздох, почти рыдание.

– Ох, как же вы мне надоели! – сказала Воронцова. – Как собаки! Чего вам от меня надо?

– Ты дверь открой, а мы скажем, чего надо, – проворчал Воинов. – И не тяни резину. Тут не только я. Тут к тебе важный человек из Москвы. Полковник!

– Чего? – недоверчиво спросила Воронцова. – Из какой такой Москвы? С какого это бодуна ко мне полковника занесло? И вообще, не могу я открыть – я не одета.

– Так оденься! – начал терять терпение Воинов. – Ох, доиграешься ты, Воронцова!

– Послушайте, Мария! – включился в переговоры Гуров. – В самом деле, откройте! У нас к вам очень важное дело. Речь идет об убийстве, и вы обязаны дать показания. Вы же умная женщина и должны понимать, что прокуратура…

– Я никого не убивала, – испуганно сказала Воронцова. – Что это вы такое несете? И ни про какое убийство не слышала. Какие еще показания?

– Нам нужно задать вам несколько вопросов про вашего знакомого, – терпеливо объяснил Гуров. – Про Реброва Сергея Николаевича. Вы ведь его знаете?

– Никого я не знаю! – быстро ответила Воронцова, но в голосе ее уже явно слышалась паника.

– Это уж совсем глупо, Воронцова! – сердито крикнул Воинов. – Я тебе хоть сто свидетелей найду, понятно? А за ложные показания знаешь что бывает?

За дверью послышался шорох, и Воронцова прерывающимся голосом сказала:

– Я сейчас… Оденусь только… Одна минута… – было слышно, как она метнулась в дом.

– Не нравится мне это, – глубокомысленно заметил участковый. – Долго она нас манежить будет? Совесть у нее точно нечиста, товарищ полковник. Как бы уж не сбежала.