– Ну, положим, – вздохнул Гуров. – Только Вексель этот теперь все призрачнее становится, как я вижу. Допустим, стрелял он в вас. Но ведь с тех пор вы его не видели и не слышали. Он, поди, уж лыжи смазал…

– Никуда он не делся, – пробурчал Калинин. – Тут такое дело… Сегодня утром Ираклий уже и до Чаплыгина добрался – звонил ему. Я случайно узнал. Чаплыгин просто вспомнил, что Ираклий про меня спрашивал. А я как об этом услышал, так сразу понял, что пора менять логово. Это не Ираклий про меня спрашивал, это Вексель его устами спрашивал. Так что сегодня я так и так оттуда подался бы. Ну, крайний срок – завтра. Можно сказать, что вы вовремя в гости зашли.

– Значит, полагаете, что Вексель по-прежнему держит вас в поле зрения? – задумчиво спросил Гуров. – И он до сих пор в Москве?

– Выходит, так, – развел руками Калинин. – Видно, он еще какую-то аферу задумал, но, пока я жив- здоров, испытывает дискомфорт – боится, что могу подгадить. В общем, он не так уж и ошибается. Если бы смог, подгадил бы обязательно.

– Да, с возможностями у вас сейчас не густо, – вставил полковник Крячко. – Но ведь когда чего-нибудь сильно хочешь, всегда этого добиваешься. Особенно с помощью друзей. Что, если мы вам создадим благоприятные условия?

– Не понял! – с некоторым напряжением произнес Калинин, глядя то на Гурова, то на Крячко. – Что вы имеете в виду?

– Ну, это самое… – покрутил пальцами Крячко. – То, что вы говорили. Подгадить.

– Попробуем выманить на вас Векселя, – объяснил Гуров. – Это если излагать наши планы человеческим языком. Но сначала, судя по всему, вам будет необходимо встретиться с Ираклием Телава. Думаю, что это не такая уж большая трудность.

Калинин колебался. Было видно, что при всем желании отомстить Векселю актер все-таки побаивается. Его можно было понять. Похоже, Вексель действительно перестал церемониться со своими жертвами и подельниками.

– Мы постараемся всемерно обеспечить вашу безопасность, – пообещал Гуров. – Векселя надо брать. Ни у вас, ни у нас другого выхода нет.

Вексель расслабленно восседал на высоком табурете у стойки полупустого бара, потягивал легкий коктейль и рассматривал свое уродливое отражение в никелированной поверхности шейкера, стоявшего в полуметре от него. Ему нравилась собственная внешность – даже в таком искаженном виде. Вексель любил свою длинную нескладную фигуру, некрасивое длинное лицо и дорогой, но паршиво сидящий костюмчик. На нем любые костюмы сидели неважно. Но Векселя эти мелочи нисколько не смущали. Он умел превращать недостатки в достоинства. Некоторая мешковатость облика не мешает общению. Наоборот, она вызывает у собеседника доверие. Вексель лично убеждался в этом тысячу раз. Должно быть, глядя на улыбчивого и чуть неуклюжего Векселя, каждый думал: ну, с этим-то можно иметь дело, такой не обманет, а при случае, глядишь, можно и кинуть его, простака. Ничего страшного, бизнес – жестокое дело.

Кинуть Векселя никому не удавалось. Ну разве что в далекой юности, когда он только начинал. Но он всегда быстро учился, и голова у него работала как надо. Вот только в последнее время он что-то стал сдавать. Переутомился, должно быть. Мучают головные боли, нервы сдают, бывает, что он буквально слетает с катушек. Злой он стал, Вексель, и сам признавал это. А все здоровье. Ему бы на пенсию выйти, да не получится. При его профессии на пенсию не выходят. Значит, нужно держать себя в руках. От нервов пользы немного. Но что делать, если не дают дышать, обкладывают со всех сторон. Еще этот придурок, актеришка проклятый. Вздумал брать его на испуг, шантажировать затеял! Надо признать, некоторые основания у него имелись. Посвятил его Вексель в свои тайны, а это всегда чревато. Тут закон простой – или работай в одиночку, или избавляйся от подельников, иначе рано или поздно они тебя потопят. По- другому не бывает.

Но в одиночку в последний раз было неудобно работать. Актеришка оказался весьма кстати, провел свою роль с блеском. Однако Вексель не был уверен, что это достаточно веская причина, чтобы делиться с ним деньгами. Как-никак актер заработал свое у Свидерского, зачем ему больше? Как почитаешь, какие они срубают гонорары в своих сериалах, так просто диву даешься. Бешеные бабки, и, главное, никакого риска! Калинин и в этот раз ничем не рисковал. До тех пор, конечно, пока не попер на Векселя. Вообразил, что имеет на что-то право. Ну, воображение у актеров развито, это тоже всем известно.

Но Вексель к этому времени еще одно предприятие наметил, и ему лишние заботы совершенно не были нужны. Искать какие-то сложные выходы он не стал, попытался сам, своими руками раздавить гаденыша, чтобы не путался под ногами. Но не повезло – промахнулся, хотя, можно сказать, стрелял в упор. Там еще и свидетели были, в общем, все пошло наперекосяк, пришлось убираться.

Ситуацию нужно было исправлять, и все эти дни Вексель разрывался между двумя проблемами – нужно было еще обуть одного чудака, который затеял разводить цветы в промышленных, так сказать, масштабах. Ему требовалась масса всяческих разрешений: отвод земли, аренда помещений, импорт-экспорт. Вексель уже близко сошелся с ним и принял горячее участие в его хлопотах. Осталось провернуть основную часть, во время которой круглая сумма должна перекочевать из рук цветовода в карман Векселя, а там можно будет на некоторое время отойти от дел и отдохнуть, подлечить нервы. Но тут как гвоздик в ботинке досаждала вторая проблема – Калинин. Этот ненормальный мог возникнуть на горизонте в самую неподходящую минуту и натворить таких бед, что и подумать страшно. Он все-таки склонялся к тому, что от актера надо избавляться, пока вся эта история не стала достоянием гласности. Может быть, такое решение не было стопроцентно верным, но Вексель не собирался ничего больше передумывать. Он ненавидел этого актеришку смертельной ненавистью – даже сам удивлялся, откуда в нем столько злобы. Раньше он был куда спокойнее. Значит, точно нервы сдают, отдых нужен.

Злился Вексель не на одного только актера. Сейчас в нем вызывал раздражение и старый дружок Ираклий Телава, с которым они провернули вместе не одно дельце. Рисковал в основном, конечно, Вексель, а Ираклий просто порхал рядом, собирал информацию, распускал слухи, сводил с нужными людьми – в общем, был на подхвате. Вот и допорхался – подкинул подлянку с актером, а теперь делает вид, что ни при чем. Вексель категорически потребовал найти Калинина. Ираклий принял это к сведению. А может быть, просто сделал вид, что принял. Но если и сегодня он придет ни с чем, Вексель поговорит с ним совсем по- другому. Этот бардак, от которого у него изнашиваются нервы, пора кончать.

Была, правда, надежда, что Ираклий что-то обнаружил. Ведь позвонил сам, сказал, что не телефонный разговор, пригласил сюда в бар. Обнадежил, короче говоря. «Но если обманул, втирает очки, пусть не обижается, – мрачно подумал Вексель. – Разобью я его жирную ряшку! Вдрызг разобью!»

Ираклий, видимо, чувствовал настроение старого друга издалека. Он сумел так незаметно вкатиться в бар, так его заморочить, что Вексель уже ни о чем не мечтал – лишь бы отвязаться от темпераментного