Она замолчала. Теперь и до нее вдруг донесся приглушенный рев мотора, но откуда – с улицы или прямо со двора, – разобрать было невозможно. Сердце замерло, а потом забилось так, что женщине стало трудно дышать. Вскочив, она схватила мужа за рукав:

– Спрячься в душевой! Да не стой, скорее!

– Дьявол! – выругался тот, мгновенно поддавшись ее панике. – Сразу поймет, что ужинали двое! Смотри!

– Я уберу!

Ирина выхватила у мужа бокал, вылила содержимое в раковину, поставила его среди грязной посуды, туда же отправила вторую тарелку. Егор тем временем успел забраться в уголок между кухонной зоной и душевой комнатой.

– Если что, успею спрятаться! Постарайся не пускать его в комнату… – шепнул он вслед жене, которая, лихорадочно озираясь, пыталась понять, не осталось ли в комнате иных следов пребывания второго человека.

С досадой отмахнувшись, она включила верхний свет, взлетела по лестнице к двери и, взглянув сквозь стекло, убедилась, что их опасения были верны.

Посреди двора стоял черный джип, настолько залепленный снегом, что создавалось впечатление камуфляжной раскраски. Сергея не было видно, а когда он все же появился, его фигура возникла с неожиданной стороны. Ирина увидела, как распахнулась дверь на крыльце, и спустя мгновение хозяин уже махал рукой, заметив ее силуэт за освещенной изнутри стеклянной дверью.

«Так он был в доме, пока мы смеялись и болтали?! Господи, как мы ничего не услышали?! Да нет, мотор заревел только что, он не успел бы подняться…»

Мысли метались в таком же хаосе, как и носившийся по ветру снег. Ирина с трудом приоткрыла дверь, борясь с сопротивлением наметенного за порогом сугроба. Сергей приблизился и, не входя, поздоровался:

– Не ждали? Понимаю, но я должен был приехать, Ира, особые обстоятельства. Мне дико неловко перед вами, но вы должны немедленно отсюда уехать!

– Что?! – Ей показалось, что часть его слов исказил порыв ветра, настолько они были неожиданны.

Мужчина покачал головой, прочтя испуг и изумление на ее лице:

– Да, да, я виноват перед вами, сдал дом, представляющий опасность для жизни! Но я не знал этого, честное слово! Вчерашний случай с проводкой, это ведь не случайность, а тревожный сигнал! Я только что имел разговор со специалистом, и он велел немедленно обесточить весь дом, а потом придется перемонтировать все щиты… Словом, вы представляете, что это такое, и… Я приехал за вами!

– Нет, постойте! – Ирина отступила на шаг и едва не оступилась, забыв, что стоит на лестнице. В голове у нее стоял странный гул, дикая смесь из слов Сергея и собственных возражений, которые никак не могли прорваться наружу. – Зачем такая срочность? На что это похоже, я прожила тут всего несколько дней… Раньше ведь ничего не случалось?!

– Значит, мне везло! – Сергей был очень бледен, это бросалось в глаза даже при слабом свете, падавшем во двор из комнаты. – А вам, видимо, такая удача не суждена, вспомните вчерашний пожар! Да, вот ваши деньги!

Он вытащил из кармана конверт, тот самый, в котором передала плату за дом Ирина. Приоткрыв его, женщина убедилась, что купюры на месте, и гневно пожала плечами:

– У меня просто нет слов!

– Ругайтесь, как хотите. – В голосе Сергея звучала почти мольба, и это было так удивительно, что женщина взглянула на него особенно пристально, с недоверием. – Только собирайте вещи и поехали! Берите только самое ценное, остальное привезу вам на дом, заодно пригоню «пежо». Ему через эти сугробы все равно не пробиться!

Упоминание о подаренной машине остудило негодование, с которым Ирине все труднее становилось бороться. Кусая губы, она оглянулась и убедилась, что комната выглядит вполне невинно. Лишь слишком обильный ужин мог свидетельствовать о том, что стол был накрыт не для одного человека, но даже это не являлось прямой уликой.

– Сейчас возьму бумаги, кое-что еще… – смирившись, проговорила она. – Вы… зайдете?

– Посижу в джипе, сделаю пару звонков. – Сергей взглянул на часы, морщась, сдувая прилипающий к губам снег. Его темные волосы казались седыми от налипших хлопьев, все это время мужчина стоял с непокрытой головой. – Прошу вас, поторопитесь, я должен отключить весь дом!

Он направился к машине, а Ирина, прикрыв дверь, поспешила к мужу. Тот так и не спрятался в душевой и, судя по перекошенному лицу, слышал весь разговор.

– Какого черта?! – Глаза Егора зло сверкали. Ирина испугалась, увидев их бешеное выражение. Ей показалось, что муж готов лично отправиться наверх, чтобы разобраться с хозяином, и она умоляюще положила ладони ему на грудь:

– Успокойся, не усугубляй ситуацию! Дом правда небезопасен!

– Ты что, поедешь с ним в такую метель, на ночь глядя? – Егор гневно отстранил жену. – Ты, кажется, всегда говоришь ему «да»?!

– Без истерик, пожалуйста. – Она схватила дорожную сумку и торопливо уложила туда ноутбук. – Помоги собрать все бумаги, я их тут не оставлю. И кое-какие вещи… Как неудобно, некстати…

– А еще более некстати будет, если я с ним тут столкнусь! – фыркнул мужчина, сгребая со стола рукопись. – А уж как неудобно!

– Почему… столкнетесь? – Ирина остановилась, замороченно смахивая с глаз растрепавшиеся волосы. Ее не покидало ощущение абсурдного сна, где все идет наперекор ожиданиям и вероятна любая нелепость.

– Да ведь вы уедете, а я в доме останусь! Его дожидаться, видимо? – Егор все же включился в сборы и довольно толково помогал укладывать вещи. – Ключи ведь ты ему отдашь?

– Боже, я не подумала! – растерянно проговорила она. – Нет, этого нельзя допустить! Знаешь, я только сделаю вид, что запираю дверь, и передам ему ключи уже в машине. Тебе придется добираться до магазина пешком… Вот что плохо!

– А потом откапывать автомобиль, ночью, без фонарей! – подхватил Егор, застегивая «молнию» на упакованной сумке. – Неужели ты не могла сказать «нет», что за глупости? Взглянуть бы одним глазком на твоего Сергея!

– Будешь спорить и возиться, взглянешь обоими! – Ирина вырвала у мужа сумку, в порыве негодования даже не заметив ее тяжести. – Я отнесу ее наверх, а ты пока собери мелочи в душе. Смотри, чужого не прихвати!

Она поднялась во двор и с первым же шагом убедилась, что ветер стал еще сильнее. Что-то громыхало на крыше, покрытой металлической черепицей, в горле першило от сухой снежной пыльцы, летевшей, казалось, сразу со всех сторон, даже с земли. Сергей выпрыгнул ей навстречу из машины, чтобы взять сумку. В свете включенных фар заблестели капли воды на его лице. Оттаявший снег ручьями стекал с волос, чего он, по всей видимости, не замечал. Ирина с тревогой взглянула на него:

– Вы так простудитесь, вытритесь! Принести полотенце?

– Чепуха! – Он мотнул головой и почти грубо вырвал у нее сумку. – Еще что-то будет? Давайте спущусь, помогу!

– Нет, я уже все собрала! – Ирина попятилась к дому. – Сейчас выключу свет и все запру.

– Не только свет, но и щит! – напомнил тот.

– Хорошо, где…

Но мужчина уже не слушал ее. Забросив сумку на заднее сиденье, он зашагал к дому. Ирина успела его опередить и кубарем скатилась по лестнице, едва не подвернув ногу. Завидев Егора в приоткрытой двери душевой, она округлила глаза, прижала палец к губам и сделала знак закрыть дверь. Тот понял и успел вовремя – в комнату уже вошел хозяин.

– Нельзя больше задерживаться, дороги окончательно заметет. – Сергей поднял с пола другую полусобранную сумку и закрыл «молнию». – Я гарантирую, что все привезу завтра и пригоню машину.

Прежде чем она успела что-то сказать, мужчина подошел к распределительному щиту, которого Ирина раньше попросту не замечала в углу, и повернул рубильник. Верхний свет погас, но комнату предательски