— С какой стати? — злобно говорил Игорь. — Ты получил квартиру! Она была куплена не для тебя!

— Однокомнатная халупа… — вздыхал Саша. — Ты никогда не думал, как я там жил с мамой?

— Мне было о чем подумать, кроме твоих проблем!

— Ну да, ты женился. А теперь женюсь и я.

— А куда жену приведешь? В ту квартиру? Она что — халявщица вроде тебя?!

— Не беспокойся, никто к тебе больше за деньгами не придет. — Саша едва сдерживался. — Я только хотел занять на свадьбу.

— Ну, нет, дружок… — Игорь нехорошо заулыбался. — Ты уже большой мальчик, и хорошо бы тебе за все платить самому.

— Ладно, — поднялся Саша. — В таком случае, все. Считай, что я у тебя ничего не просил.

— Хорошо, — с удовольствием ответил Игорь. — И запомни как следует — больше я тебе ни копейки не дам.

Он говорил твердо, уверенно, Анжелика сидела сжавшись. Ей было стыдно за скупость мужа, обидно за Сашу, и вообще — неуютно и одиноко. В этой семье постоянно говорили о деньгах. Значение имели только деньги. Саша был получше брата хотя бы потому, что был веселый. Игорь всерьез начинал ее злить.

Саша все же пригласил их на свадьбу. Игорь пошел — чтобы не нарушать приличий. Подарил набор хрустальных бокалов. Хрусталь был недорогой, некрасивый, грубой работы. Анжелика нашла в себе смелость возмутиться:

— Это плохой подарок! Он все же твой единственный брат!

— И слава богу, что единственный, — ответил Игорь. — Двух таких же я бы не вынес. Иногда я его убить хочу.

Она не поняла, всерьез он говорил или нет, но больше спорить не стала. Пошли на свадьбу.

Конечно, их подарок был хуже всех остальных.

Гостей было много — друзья Саши, подруги Лены.

Лена ей не понравилась. Бледная, полноватая, тщательно причесанная блондинка в тесном белом платье и с цветком в волосах. Говорила мало, не смеялась, когда шутили. Анжелика по-другому представляла себе невесту Саши. А Саша хохотал, напился, полез целоваться к брату. Игорь брезгливо отворачивался, не выносил запаха водки, сам пил одно вино. Анжелика скучала и сидела, как каменная, в своем новом дорогом костюме.

В ушах и на пальцах у нее блестели бриллианты.

Недавно Игорь подарил ей еще одно дорогое кольцо. Она подозревала, что это было сделано напоказ, назло Саше: «Вот, мол, куда я предпочитаю тратить деньги!»

По дороге домой, в машине, Анжелика осторожно сказала:

— Кажется, Саша на тебя не обижается.

Машина вильнула — Игорь от возмущения едва не выпустил руль. Обернулся к ней, прошипел:

— Что?! За что ему на меня обижаться?! Ты думай, что болтаешь!

— Но…

— Что — но?! Я ему сделал неплохой подарочек на свадьбу!

— Боже, да о чем ты?

— О квартире!

Анжелика поняла, что сказала глупость, покусала крашеные губы, примирительно заметила:

— А Лена мне не понравилась. Кажется, она скучная. Что он в ней нашел?

— Она-то что в нем нашла? — Игорь пожал плечами, немного успокоившись. — Вроде умная баба, хорошо зарабатывает.

— А как ты разглядел ее ум?

— Ревнуешь?

— Я никогда не ревную, в отличие от тебя. Просто странно — вы же два слова друг другу сказали.

А ты уже говоришь о ней так…

— Она сказала, что их магазину нужен капитальный ремонт и перепланировка. Спросила, может ли наша фирма заняться этим. Короче, мы встретимся, и они сделают заказ. На приличную сумму, я думаю. У них торговый зал сто двадцать квадратных метров. Торгуют мехами и дубленками.

— — О… — Анжелика зевнула от скуки. — Надо же, какая она романтичная… Думать о ремонте торгового зала на своей свадьбе…

— Это лучше, чем думать, у кого бы занять на свадьбу, — отрезал он. — Кроме того, какая тут романтика? Они не маленькие.

— Им по двадцать пять, разве это старость? — улыбнулась Анжелика.

— Ей — двадцать семь.

— Она некрасивая.

— Да? — заметил Игорь. — Ну, это не главное.

Нет, я рад, что жена ему попалась с головой. Может, он тоже немного поумнеет. Во всяком случае, она будет его держать в руках.

— Он вляпался, — сонно пробормотала Анжелика. И сама не знала, как была права.

Саша не поумнел, как надеялся его брат. Он по-прежнему не имел постоянного места работы, все еще пытался организовать какие-то проекты, но не мог найти денег. Лена работала — как муравей, упорно, ежедневно, тщательно. По словам Саши, она редко бывала дома, хотя хозяйство вела безупречно. В основном молодая семья жила на заработки жены. Но денег у Игоря больше не просили.

Вскоре все как будто наладилось. Иногда ходили друг к другу в гости — Игорь стал заметно снисходительней к брату и мог часами разговаривать о делах с его женой. Анжелика при этом сидела в углу, блистала украшениями и молчала, глядя в телевизор. Ей было все равно, что смотреть — новости, политические ток-шоу, сериалы, «Спокойной ночи, малыши!». Она не видела экрана. Как-то к ней подсел Саша.

— Скучаешь?

— Заметно? — откликнулась она.

— Да, есть такое дело. Игорь когда собрался квартиру ремонтировать?

— Через недельку примерно.

— Вы тут останетесь на время ремонта?

— Он хочет снять квартиру на два месяца, пока все не будет готово. А то будет мусор, пыль… Он же все решил поменять — окна, двери, полы… Еще спасибо, перегородки ломать не будет. Здесь нечего перепланировать.

— Он сейчас здорово зарабатывает, — заметил Саша. — Мог бы купить квартиру получше.

— Мог бы, но ему денег жалко. Да и зачем нам теперь большая квартира? Нас двое.

— А нам бы пригодилась… — вздохнул Саша. — Лена жалуется — одна комната, я прихожу ночью, ее бужу.

— Ночью? — Анжелика немного оживилась. — А откуда, если не секрет?

— Не скажешь своему?

— Зачем мне это?

— Ладно. Ленка ему тоже не скажет, не любит жаловаться. Знаешь, я ведь бросил свой бизнес. Я играю, — тихо сообщил он. — Не веришь? Каждую ночь. И постоянно остаюсь в плюсе. То есть иногда я продуваюсь, но вообще, ты не можешь себе представить, сколько людей живут только на игру.

— Я не поняла…

— Я играю в казино, чего тут не понять?

— Но это же… — Анжелика совсем очнулась от своей спячки. — Опасно?

— С чего ты взяла?

— Но там жулики…

— Деточка, ты с Луны свалилась? При чем тут жулики? Я же не в наперсток играю и не в «три листика».

— А во что?

— В «Блэк Джек». Рулетку я не люблю, там же от меня ни черта не зависит. А в «Блэк Джеке» можно делать свою игру.