– Они нам скоро дышать одним воздухом с клиентами запретят. Чего добиваются-то? Кому это мешало?

– Я вам передала, что велено. А вы передайте каждому, кто забудется и зайдет сюда. – Елена говорила сухо и отстраненно, не поощряя доверительного тона, каким разговаривал с нею бармен. Он, вероятно, считал, что имеет право на некоторую фамильярность, раз Елена – подруга Веры. О Вере она и собиралась поговорить, но смущалась, не зная, как затронуть такую деликатную тему. – И еще, Дмитрий, – решилась она наконец. – Мне сейчас дали понять, что ваш роман колет начальству глаза. Вам с Верой нельзя встречаться в отеле. В свободное от работы время – сколько угодно, только чтобы тут об этом не знали.

Ей показалось, что мужчина совершенно не расстроился. Осознав, что Елена не шутит, он запрокинул голову и рассмеялся, показывая сахарно-белые ровные зубы. Именно они, в сочетании со смуглой кожей, темными глазами и волосами, и придавали ему вид латинского любовника, который неотразимо действовал на всех горничных, включая даже знающую себе цену Веру.

– Ох ты, господи! – фыркнул он, слегка успокоившись. – Да я сам сто раз говорил Верке, чтобы она не лезла ко мне так явно. Тут же со всех сторон глазеют, хуже, чем в деревне!

– Передайте ей…

– Скажу, конечно!

Теперь она готова была поклясться, что бармен очень доволен. У Елены мелькнула запоздалая догадка, что этот красавец, избалованный женским вниманием, мог уже устать от связи с женщиной старше себя, пусть и ненамного, к тому же обремененной двумя детьми. «Вдруг я дала ему оружие против Верки, и он теперь ее бросит под предлогом, что боится увольнения?! Какая подлость! Как все, вообще, подло и грязно!»

– Понимаете, вас просят не разрывать отношения, а только не афишировать их, – добавила она охрипшим голосом в надежде услышать что-то обнадеживающее, но мужчина беспечно воскликнул:

– Да не о чем говорить! Не беспокойтесь, все будет в порядке!

Елена уже повернулась, собираясь уйти, когда ее остановил будто вскользь брошенный в спину вопрос:

– А правду мне только что шепнула Вера, будто мальчишку-коридорного могли зарезать из-за какого-то адреса, который он узнал и хотел продать?

Женщина медленно развернулась, внимательно глядя на него:

– Значит, Сергея зарезали?

– Да, а вы не знали? На полу в его машине была лужа крови. Нарвался на нож. Верка очень переживает… Прямо сама не своя прибегала, про этот адрес говорила, про вас… Может, вы мне что-то объясните?

– А что? – пожала плечами Елена. – Я ничего не знаю.

Дмитрий замялся, нерешительно на нее поглядывая, и вдруг зашептал, навалившись грудью на стойку:

– Вы понимаете, какие дела, Лена… Этот бедолага утром прочитал характеристику, которую вы на него накатали начальству. Бегал по отелю как ненормальный, искал вас и обещал разобраться. Верка пыталась его образумить, даже сводила сюда ко мне и попросила налить ему водки грамм пятьдесят, для расслабления. Что ж, я налил, он выпил. Они тут немножко в углу посидели, она его утешала, а он чуть не ревел, как теленок, жаловался на вас, наверное. Я-то не слышал, о чем они говорили. После уже, когда Сергей ушел, Вера подошла ко мне и говорит: «Вот Ленка твердокаменная! Смешала парня с грязью, а он ей еще помочь хотел, какой-то адрес за нормальный отзыв предлагал. Туда панно увезли из того номера, где бельгийца убили! Ей зачем-то надо было знать…» Я даже не прислушивался к ней особо, она же вечно трещит… А ближе к полудню, когда мой сменщик уже пришел, а я домой собирался, в бар заглянул один тип…

Елена слушала не перебивая, внутренне холодея. Она уже понимала, что рассказчик вот-вот коснется опасной темы. «Убийца должен был сюда вернуться… – неслись в ее голове обрывки мыслей, спутанных и тревожных. – Связать оборвавшуюся нитку… Снова взять след… Ведь только здесь можно было найти кого-то, кто слышал, видел, знал… И он нашел!»

– Понимаете, Лена. – Бармен не сводил с нее взгляда, но его мягкие карие глаза перестали быть томными, какими становились обычно, если рядом находилась женщина. Ей показалось, что Дмитрий тоже испуган. – У меня ведь даже никаких подозрений не возникло, когда он стал вопросы задавать. Прилично одетый парень, в костюме, в очках. На галстуке зажим золотой с рубинами, из нагрудного кармана «паркер» торчит. В общем, на бизнесмена похож. Все время улыбался, шутил. Я даже не вспомню сейчас, о чем он меня спрашивал, о всякой ерунде. И вдруг бросил – жаль, что это редкое произведение искусства от вас увезли, наверное, сразу в музей? Он, мол, коллекционер, очень интересуется. Видел это панно по телевизору. Да не известно ли тут кому-нибудь, куда его отправили?

Дмитрий вздохнул, глядя на женщину, явно ожидая ее реакции. Елена слушала его с застывшим лицом, на котором не шевельнулся ни единый мускул. Помявшись, бармен неохотно закончил исповедь:

– Ну, я ему и скажи, что тут как раз один парень знает, куда увезли панно. Дал мобильный телефон Сергея… Сам дал – он меня за язык не тянул! Он поблагодарил, чаевые оставил… Лена, что ж получается, это я парня угробил, что ли? Почему вы молчите? Что делать-то теперь?

Она же в этот миг пыталась вычислить, каким образом возможно включить бармена в список кандидатов для составления фоторобота – причем под номером один! – и при этом не погубить слабую надежду, которая еще оставалась у Александры, вновь отправившейся на поиски панно. «Как только этот доморощенный тореадор заговорит, следователю станет ясно, что здесь на самом деле происходит и где корень зла. А уж когда Дмитрий составит фоторобот, выяснится, что убийца курьера и коридорного – одно лицо. Мой жалкий лепет насчет того, что Сергея убили по личным мотивам, будет выглядеть хуже, чем неубедительно… Но и скрыть я такое признание не могу! Тот тип продолжит убивать, пока не доберется до панно. Александра будто загипнотизирована, она ведь понимает, что находится в смертельной опасности, но гнет свою линию… Зачем? Что она хочет доказать и кому? Неужели все ради чести открытия… Ради какой-то догадки… Но доказывать ее такой ценой! Она или сумасшедшая, или не все мне говорит!»

– Так что мне делать? – повторил Дмитрий, опасливо косясь на приближающуюся к стойке парочку, желающую сделать заказ. – Идти признаваться? И куда?

– С признаниями лучше погодите, – решилась наконец Елена. – Неизвестно ведь, почему Сергея убили. Вполне вероятно, тот молодой бизнесмен, который с вами говорил, ни при чем. Почему обязательно он – убийца?

– Не знаю… – с сомнением в голосе проговорил бармен, хотя было заметно, что совет принес ему некоторое облегчение. – Уж очень подозрительно. Утром я дал телефон Сергея, а уже вечером его убили.

– Не думайте об этом. – Женщина окончательно собралась с мыслями. Она решила потянуть время хотя бы сутки. Втайне Елена все-таки рассчитывала на то, что ее новой знакомой повезет в процессе поисков. – И никому пока ничего не рассказывайте. Лучше припомните вот что – в среду вечером в отель забрался молодой человек, фанат американской рок-группы, которая у нас жила. Пытался влезть к ним в номер, и… В общем, натворил кое-чего. Милиция хочет составить его фоторобот. Вы его видели?

– Да я эту шваль к себе в бар и не пустил бы, – мотнул головой бармен.

– Ну, тогда все. И помните, что я вам сказала о Вере.

Дмитрий, скорее, растерялся, чем успокоился, но Елена считала, что достигла цели. «В конце концов, меня просили найти лишь тех, кто видел фаната. Я всех нашла!» Этот лицемерный трюк не мог работать долго и, скорее всего, должен был обернуться против нее. Елена понимала это, понимала также и то, что, невольно покрывая убийцу, вряд ли помогает Александре. «Она надеется, что, пока тот остается в тени, никто не догадается, что вся эта кровь льется вокруг панно. Но пока тот на свободе, ей самой грозит смерть. Этого она будто и в расчет не берет. Что же это за тайна, ради которой можно пойти на такие жертвы?»

Идя к лифту, она невольно сторонилась каждого встречавшегося ей молодого человека, независимо от того, как тот был одет. «Убийца может явиться сюда снова, если так ничего и не узнал от коридорного. С него станется вернуться еще раз! И тогда его целью, возможно, окажусь я… Он может сообразить, что мне,