И мужчина, ловко ссадив с плеча летающую жабу, вышел наружу.

Дабби неожиданно быстро поскакал в мою сторону, угрожающе выпучив глаза.

– Спаси меня! – взвизгнула я, отпрыгивая за спину орка.

– И не подумаю, – мстительно ухмыльнулся он. – Ты меня чуть не убила сегодня.

– Ну извини, – нехотя буркнула я. – Но вообще-то сам виноват. Не надо было так пугать меня.

– Ты это еще и я виноват? – возмутился Ярынг и отбежал к стене, освобождая дорогу жабе. – Тогда сама разбирайся с этим домовым.

Я только приготовилась заорать в полный голос от ужаса, как Дабби пропрыгал мимо меня и устремился в коридор.

– Чегой-то это он? – удивилась я.

– Наверное, указывает, куда Леона с амазонкой волочить, – ответил орк и добавил с явным сожалением в голосе: – Жаль, а я так надеялся, что он тебе в волосы вцепится.

Я все-таки чувствовала перед Ярынгом вину, поэтому ничего не сказала, хотя пара крепких словечек так и вертелась у меня на языке.

Никогда не думала, что спящие люди такие тяжелые. Пока мы с орком оттащили Леона в комнату, я вся взмокла. А уж на кровать я мага взваливала вообще при помощи великого и могучего мата. Орк, весь красный от смущения, возмущаться уже не пытался. Как-никак без меня он своего хозяина так и оставил бы в сенях на ночь.

– Чуть не родила, – устало выдохнула я, когда и амазонка была бережно уложена около мужчины. Затем заботливо поправила шерстяное одеяло, которым укрыла горемык. – Интересно, чегой-то Дариг так задержался? Уж не дожирает ли он сейчас наших лошадей?

– Нельзя так плохо про него думать лишь на основании того, что он не совсем человек, – занудно начал свои нравоучения орк. – Любая звериная сущность – ничто перед человеческой добротой и мудростью. Я уверен, даже в животном облике Дариг никогда и никому не причинит вреда.

– Вот когда сюда ночью волчара вломится и начнет тебя глодать, ты ему это скажи обязательно, – хмыкнула я. – А я со стороны посмотрю, как ты волка застыдишь. Он зверь. Любому зверю нужна кровь для жизни. Думаю, Дариг убивал, и убивал не раз. Без малейшего сожаления. Боязно все-таки с ним под одной крышей ночевать. Что делать-то будем?

– А что ты предлагаешь? – в свою очередь ответил вопросом на вопрос Ярынг. – По очереди дежурить?

Дальнейший разговор был прерван стуком в дверь. Я прижала палец к губам, призывая орка к молчанию, и сама открыла, на всякий случай взяв в руки меч.

– Вообще-то я хотел предложить вам отужинать, – входя в комнату, сказал Дариг. Скользнул нарочито безразличным взглядом по мечу и слегка улыбнулся. – Надеюсь, вы не будете против жаркого с молодым картофелем?

– С удовольствием составим тебе компанию, – поспешила заверить я оборотня, пытаясь заглушить голодное бульканье желудка.

– Вот и отлично. – Мужчина помолчал и равнодушным тоном добавил: – Меч лучше оставить здесь. У меня есть более удобные столовые приборы.

Я покраснела и лишь решительнее сжала пальцы на рукояти клинка.

– Не могу, – принялась я сочинять на ходу. – Это оружие дорого мне. Мы с ним одно целое, даже спим всегда рядом.

– Как будет угодно, – пожал плечами мужчина.

После сытного ужина, который совершенно не принес мне удовольствия, поскольку приходилось то и дело обеспокоенно поглядывать в окно – не появится ли в разрыве грозовых туч полная луна, – мы с орком отправились в комнату. Там я придвинула к двери шкаф. Почесав затылок, присовокупила к этой преграде свободную кровать.

Едва баррикада была воздвигнута, как по закону подлости в дверь постучались.

– Кто там? – не нашла я ничего лучшего, как задать самый глупый вопрос.

– Это я, Дариг, – глухо послышалось из коридора. – Пришел пожелать вам спокойной ночи.

– Спасибо! – крикнула я. – Извини, но открыть не могу. Я голая.

Орк зарделся от смущения и что-то неразборчиво хрюкнул.

– Понятно. – Дариг все никак не уходил. – Хочу предупредить – если услышите какие-нибудь непонятные звуки, не пугайтесь.

– Не будем, – уверила я.

Послышались удаляющиеся шаги, и наступила тишина.

– Кто первый на посту? – спросил орк, вожделенно поглядывая на расстеленную постель.

– Ладно уж, ложись, – махнула я рукой. – Все равно пока спать не хочу. Ближе к утру разбужу.

Ярынг кивнул и прямо в одежде завалился на кровать. Я потушила свет и осталась коротать дежурство около окна. Медленно текли минуты бодрствования. Тишину в комнате нарушало лишь мерное дыхание спящих друзей. Вскоре мои глаза сами собой начали слипаться. Я потрясла головой. Помогло, но ненадолго. Я походила по комнате. Затем вновь села и уставилась в окно. Ветер разогнал облака, и поляну перед домом заливал призрачный свет луны. Вот и время превращения подоспело. Интересно, чем сейчас Дариг занимается?

Словно в ответ на мои мысли на поляну выскользнула непонятная тень. Неяркий свет ночного светила выхватил из темноты крепкий накачанный пресс, волосатую грудь. Словом, перед домом прохаживался абсолютно голый Дариг. Я приникла к окну, затаив дыхание. Когда еще такое зрелище бесплатно увидишь? Как-то не жаловали меня ранее эксгибиционисты. А на стриптиз денег жалко было.

Оборотень повернулся ко мне лицом и хищно усмехнулся. Затем нарочито медленно провел по губам языком. Его зрачки словно светились сами собой холодным зеленоватым пламенем. Мужчина явно знал, что за ним наблюдают. Ощущение близкой опасности рождало где-то глубоко внутри меня странную смесь возбуждения и ужаса. Я грызла ногти и напряженно размышляла: может, ну его, этого императора? Пусть меня Дариг покусает. Стану волчицей, буду бегать по ночному лесу и со всей страстью зверя отдаваться низменным животным порокам.

Неожиданно мужчина упал на четвереньки. Ага, наверное, превращение началось. Тело Дарига выгнулось, потом он закувыркался на влажной от росы траве. А когда поднялся – то я от разочарования чуть ли не в полный голос взвыла. Прав был Леон, не все оборотни перекидываются в волков. Некоторые и в козлов превращаются. Причем в прямом смысле этого слова. На поляне теперь мирно паслось рогатое животное.

– Всегда знала, что мужики козлы. А уж красивые мужики – козлы вдвойне, – глубокомысленно заключила я и отправилась спать, решив по такому случаю орка не беспокоить.

Как и следовало ожидать, утром меня разбудил разъяренный Ярынг.

– Ты что, заснула, что ли? – с силой пихнув меня локтем в бок, возмущенно заорал он прямо мне в ухо.

– Да, – максимально коротко ответила я, отодвигаясь подальше и пытаясь досмотреть чрезвычайно занимательный сон про одного симпатичного оборотня.

– Нас же могли убить! – патетично вскрикнул Ярынг. – А если бы ночью сюда заявился Дариг?

– И ничего бы не произошло. Козел он, а не оборотень, – буркнула я, но, увидев непонимающий взгляд орка, решила пояснить: – В смысле, оборотень-козел. Если бы он сюда ночью заявился, то в худшем случае мог бы тебя на рога поднять. Или морковку у Пушистика украсть.

– А я думал, волк, – протянул Ярынг.

– Я тоже думала, только обломалась. – Сладко зевнув, я с хрустом потянулась и посмотрела на соседнюю кровать.

Там мирно почивали маг с амазонкой. Между прочим, в обнимку.

– Ну что, будем будить? – без слов понял меня орк.

– Ага, – кивнула я. – А то дрыхнут и дрыхнут. Даже завидно. Мы их спасали, в кровать укладывали, а они и в ус не дуют. Непорядок.

С этими словами я соскочила с кровати и решительным шагом отправилась к ложу двух голубков. Безжалостно потрясла мага за плечи. Тот моментально открыл глаза и с испугом уставился на мое