всяком случае, ни у меня, ни у моих спутников рука на живое создание не поднимется. А вот Градук, если что, и прикончит тебя с наименьшими страданиями.

Риль подавился от моей откровенности, но возражать не стал. Вместо этого он понурился и чуть заметно кивнул, соглашаясь с моим предложением.

На том и порешили. Наследный принц светлых эльфов поспешил обрадовать Градука тем, что никто с ним воевать не собирается, а я с такой же скоростью, если не быстрее, рванула в ванную приводить себя в порядок. Все-таки надо перед женихом во всеоружии предстать. А то вдруг он разочаруется во мне и свалит, оставив самой разбираться в накопившихся проблемах.

Едва я успела умыться и причесаться, как в комнату, воинственно бряцая оружием, ворвался Градук в сопровождении целой оравы незнакомых мне темных эльфов. В комнате сразу же стало тесно.

– Какое счастье! – громогласно провозгласил темный эльф, бухаясь передо мной на колени. – С тобой все в порядке! А я был готов стереть эту обитель зла с лица земли, если тут хоть волос упал с твоей бесценной головки.

– Спасибо, – смиренно потупившись, пробормотала я.

– Любимая! – Градук облобызал мои руки, неуловимо напомнив этим действием огромного слюнявого барбоса. – Давай же покинем этот замок. Удалимся в нашу уютную обитель спокойствия и неги, где предадимся безудержным занятиям любовью.

– Заманчивое предложение, – промямлила я, пытаясь не покраснеть под многочисленными ироничными взорами охранников моего ненаглядного женишка. – Но тут есть одна маленькая проблемка, дорогой.

– Говори! – Градук угрожающе сжал кулаки. – Любую твою проблему решу.

Я беспомощно огляделась по сторонам, не зная, с чего начать столь тяжелый разговор, как вдруг заметила нерешительно мнущегося у порога Риля, с головы до ног укутанного в белую простыню. Остались открытыми лишь глаза, которые были устремлены на меня с немым укором и невысказанной просьбой. Мне стало жалко светлого эльфа.

– Драгоценный мой, – обратилась я к Градуку, который мигом растаял от подобных слов и блаженно захлопал ресницами. – А не могли бы мы немного побыть наедине? Пожалуйста, пусть твои люди подождут в коридоре.

– Все вон! – рявкнул эльф.

В комнате возникла небольшая суматоха, в итоге которой все посторонние удалились прочь. Хотел было смыться и Риль, но тут неожиданную сообразительность проявил Ярынг, крепко-накрепко вцепившись в край накидки принца и мешая тому покинуть помещение.

– Вот и славненько, – пробормотала я, удовлетворенным взглядом окидывая присутствующих.

Никого лишнего. Только наша славная четверка и парочка наследных принцев.

– Так в чем дело? – мягко напомнил Градук, опускаясь подле моих ног и с обожанием глядя на меня снизу. – Кого мне порубить в мелкие кусочки во имя тебя, любимая?

Риль сдавленно хрюкнул и совершил отчаянную безрезультатную попытку выкрутиться из цепких рук орка. В итоге короткой, но бурной потасовки накидка съехала набок, обнажая неприглядный вид светлого эльфа – кожа, покрытая разводами всех цветов радуги, всклоченные волосы и совершенно несчастные глаза, в которых застыли слезы.

– Собственно, проблема позади тебя, – произнесла я. – Только не пугайся, любимый.

Естественно, после моих слов Градук не замедлил обернуться. И застыл, потрясенно разглядывая Риля. Затем согнулся пополам и разразился приглушенным хохотом.

– Я так и знал, – обиженно сказал светлый эльф и сморщил нос, словно готовясь зарыдать. – Не поможет мне он. Даже не попытается. Лучше пойду и повешусь.

– А ну стоять! – стукнув кулаком по кровати, повелительно крикнула я. – Тоже мне, распустил нюни. А еще принц называется. Сейчас все решим в лучшем виде.

– Это что, Рианиариль? – резко перестав смеяться, поинтересовался Градук.

– Угу, – кивнула я.

– Несчастный. – Темный эльф встал и обошел принца кругом, пристально рассматривая последствия моего неудачного колдовства. – И кто же его так разукрасил?

– Она, – невежливо показал на меня пальцем Риль. – Невеста твоя дражайшая.

– Ну и дела. – Градук задумчиво потер подбородок и уставился на меня внимательным изучающим взглядом. – Как я понимаю, Татьяна, расколдовать ты его не можешь?

Я лишь молча кивнула и смущенно понурила голову.

– Ну что ж. – Градук подошел ко мне и сел рядом, указав рукой Рилю на место подле себя. – Давайте думать, как выкрутиться из этой чрезвычайно неприятной ситуации.

– Ты правда готов мне помочь? – недоверчиво прошептал светлый эльф, не рискуя пока приблизиться.

– Да, – отрывисто кинул мой жених. – Это событие бросает тень на репутацию моей будущей жены. И не мне тебе рассказывать, Рианиариль, насколько мстительными могут быть светлые эльфы. А я не хочу, чтобы за моей супругой до самой смерти таскалась куча телохранителей, оберегая от праведного гнева твоих сородичей. Так что садись, и будем думать, как следует поступить.

Светлый эльф почтительно наклонил голову и опустился на ковер подле Градука. Совещание началось.

Я отчаянно скучала. К тому же очень хотелось есть. Когда Риль увидел, что его замок окружило несметное войско, он, понятное дело, совершенно забыл про наш завтрак.

Остальные моих страданий не разделяли. Мужчины ожесточенно спорили по поводу того, как исправить деяние рук моих. Светлый эльф попытался было промямлить, что чары спадут при моей смерти, но перехватил бешеный взгляд Градука и сразу же затих. Попытался что-то вякнуть и Леон, напомнив, что я могу просто-напросто переспать с наследным принцем и тем самым разрешить все наши проблемы. Тут мне даже не пришлось возмущаться. За меня это сделал сам Риль, который с явным отвращением содрогнулся. Неожиданно воспротивился и мой жених.

– Чтобы Татьяна легла в одну постель с этим светлым? – громогласно спросил он. – Ну уж нет. Орка в постели я еще готов был терпеть, но уж никак не другого перворожденного. Вот еще!

После этих слов я впала в глубокую задумчивость. Чем же Ярынг лучше Риля оказался? Или в здешних краях все наоборот – различные извращения, наподобие зоофилии, считаются нормой, а все остальное – отклонением? Чудна бывает мужская логика. А еще нас, баб, в чем-то осмеливаются обвинять.

Одна Гайяна, следуя моему примеру, не спешила вмешиваться в общий разговор. Она о чем-то усиленно размышляла и то и дело загибала пальцы, словно подсчитывая что-то в уме. Не лезла на рожон и я, здраво рассудив, что не стоит лишний раз привлекать к себе внимание.

Спустя час, наспорившись до хрипоты, но так и не сумев прийти к общему выводу, наша честная компания молча сидела и дружно буравила меня злобными взорами.

– Гм, – осторожно кашлянула я. – А как насчет того, чтобы поесть? А то жрать охота – сил нет.

– Тебе всегда жрать охота, – неласково отозвался Ярынг. – Вообще, предлагаю лишить Татьяну пропитания, пока она не снимет чары с Рианиа... или как там правильно?

– Ладно уж, – обреченно махнул рукой эльф. – Зовите Рилем, коли привыкли. Градук-то не возмущается на столь дерзкое сокращение своего имени, ну и я не буду. А мысль хороша. Вдруг действительно сработает?

– Щаз как врежу, – мрачно пригрозила я, не уточняя, кому именно. – Будете знать, как такие глупости предлагать. У меня после трех часов без еды ломка начинается, как у наркомана. Я же сдохну к вечеру.

– Да и я не позволю, – поддержал меня Градук. – Вдруг Татьяна похудеет? Где я потом такую красотку отыщу?

Я благодарно посмотрела на жениха. Честное слово, еще немного – и я влюблюсь в него по- настоящему. Плюну на императорский трон. Небось принцессой эльфов быть тоже неплохо. А какие у нас детки получатся! В меня красотой, в папашу отвагой. Загляденье просто.

– Из этой ситуации есть другой выход, – тихо, себе под нос, произнесла амазонка.

Впрочем, ее негромкие слова услышали абсолютно все. В комнате сразу же стало тихо.

– Почему-то все забывают, что Татьяна может попытаться самостоятельно исправить последствия своего колдовства, – убедившись, что внимание присутствующих в комнате устремлено на нее, продолжила