Кучук-бея!

— Тем хуже! — усмехнулся Ненко. — Сын мурзы поднимает саблю против янычар! Проявляет непочтение к их начальнику… За такое и головы лишиться недолго. Возьмите его!

Янычары схватили Чору, заломили руки назад. Юноша вырывался, кричал, что это ошибка, что он и в мыслях не имел нападать на воинов падишаха или оскорблять агу, но его не слушали — подталкивая в спину, подогнали к ближайшему возу и привязали к колесу. То же сделали и с его людьми.

Ненко остался наедине с беглецами.

— Ну вот, вы в безопасности, — сказал он, подмигнув по-дружески. — Теперь я могу держать Чору сколько потребуется — хоть до Дуная… К тому времени вы будете далеко за Днестром, и он, как бы ни хотел, не сможет вас догнать…

— Благодарим тебя, Ненко. — Арсен пожал ему руку. — Не знаю, что с нами было бы, если б не такая чудесная встреча…

— Благодарите аллаха, — Ненко улыбнулся. — Но что это мы здесь стоим? Прошу в мой шатёр… Думаю, вам интересно побеседовать с воеводой Младеном, да и подкрепиться не помешает…

— Так и Младен с тобой? — Арсен несказанно обрадовался. — А Златка?

Ненко помрачнел.

— Про Златку ничего нам не известно. Никаких следов… Мы думали, что она в Крыму.

— В Крыму мы с Романом были. Там её нет…

Они пробирались между возами к шатру, который стоял у самого ручья. Ненко шёл впереди, и янычары, кланяясь, торопились освободить дорогу.

Возле одного воза Ненко задержался.

— Узнаете? — кивнул на тёмную фигуру человека, который, скрючившись, лежал у заднего колёса.

Арсен, Роман и Стёха посмотрели на обросшее лицо незнакомца. Всклокоченные волосы спадали ему на лоб. Дорогая одежда была измята и запачкана.

Вот он приподнял голову. Мутный взгляд равнодушно скользнул по Арсену, и веки сразу опустились.

Отойдя подальше от узника, Арсен воскликнул:

— Юрий Хмельницкий? Неужели это и вправду он?

— Сам видишь — он, — подтвердил Ненко. — Бывший гетман…

— Значит… теперь…

— Великий визирь приказал схватить его. И на аркане притащить в Стамбул… А вместе с ним и все его богатства, награбленные им в Немирове. — Ненко указал на тяжело нагруженный воз, который под охраной большого отряда всадников только что переехал мост и остановился посреди лагеря.

Это был злосчастный воз, что помешал беглецам перемахнуть через ручей, и в мыслях Арсен поблагодарил судьбу, что так случилось. Слепой случай, который, казалось, угрожал им смертельной опасностью, принёс спасение и, кроме того, встречу с Ненко и Младеном.

— Чем ухитрился Юрась прогневать султана? Вроде бы он верой и правдой служил ему…

— Мне об этом не докладывали… — с иронией произнёс Ненко. — Как-то из Каменца прибыл чауш с приказом — и мы тот приказ выполнили… Мне поручено доставить гетмана и его сокровищницу в Стамбул и там передать непосредственно великому визирю.

— Кто же стал гетманом в Немирове?

— Кара-Мустафа жаден, как шайтан, — понизил голос Ненко. — Мало ему показалось, что получит сундуки Юрия Хмельницкого… Так он продал Правобережную Украину за увесистый, должно быть, мешок золотых молдавскому властителю, а тот уже рассылает во все концы своих полковников…

— Вот как! Теперь он будет выжимать из народа то, что не успел проклятущий Юрась…

— И правда проклятущий! — отозвался Ненко. — Никто в Немирове не пожалел гетмана, когда мы на аркане тащили его через город… Слышалось одно: «Туда ему и дорога!»

— Значит, приказ великого визиря, — произнёс в задумчивости Арсен, припоминая встречу с ним в Каменце. — Клюнула рыбка на приманку…

— Клюнула… — согласился Ненко. — И теперь, когда я узнал, что в Крыму Златки нет, сразу подумал, не приложил ли руки Юрась к её исчезновению.

— Ты его допрашивал? — Арсена даже передёрнуло от слов Ненко.

— Пока нет… Ведь до сих пор мне в голову не приходила мысль о его причастности.

— Надо сейчас же как следует допросить Юрася…

— Ну, не торопись! Время есть. Пошли в шатёр, ты ещё не виделся с воеводой Младеном… с отцом…

В шатре было темно. С противоположной от входа стороны послышался голос Младена:

— Это ты, Ненко?

— Я… Но не один.

— С кем же, Сафар-бей? — Младен тревожно вскрикнул и поспешно встал с постели. Наверно, он сейчас досадовал, что при посторонних у него вырвалось имя Ненко.

Чорбаджия не ответил и хлопнул в ладони — молоденький янычар внёс в серебряном подсвечнике сальную свечу, поставил на невысоком походном столике и бесшумно исчез.

Младен шагнул вперёд, напряжённо вглядываясь в тёмные фигуры. И чем дольше он всматривался в них, тем больше на лице его проступало удивление, которое, наконец, сменила радость.

— Арсен! — он бросился, раскинув руки, к казаку. — Друг мой! Сынок!..

Старый воевода обнял Арсена, прослезился. Никак не мог насмотреться. И только после того, как первый порыв радости прошёл, обернулся к другим.

— И Стёха здесь? И Роман! — Он по-отечески крепко расцеловал их. — Дорогие мои! Откуда вы? Как попали сюда?

Ненко на время вышел из шатра, и вскоре по его приказу был принесён ужин. Запивая еду холодной ключевой водой, Арсен коротко рассказал о поисках Златки, о поездке в Крым и Буджак, об освобождении Стёхи и бегстве.

У Младена все ниже и ниже опускались плечи. Услышав, что Златки ни в Крыму, ни в Буджаке нет, воевода подавленно вздохнул.

— В Немирове мы тоже все перевернули — напрасно. И ни от кого ни единого слова о её судьбе…

— Есть один человек, который должен сказать, где Златка, — прозвучал голос Арсена.

— Кто он? — ожил Младен.

— Гетман!

— Юрась Хмельницкий?..

— Да!

Младен недоверчиво взглянул на Ненко, будто спрашивал у него подтверждения. Тот утвердительно кивнул.

— И я думаю, что ему известно, куда исчезла Златка. Мы сейчас заставим его сказать правду!

Ненко снова хлопнул в ладони. Полог приоткрылся, появился часовой.

— Приведи сюда гяура-гетмана!

Юрия Хмельницкого ввели на аркане. Видно было, его только что разбудили. Он растерянно тёр веки, не понимая, куда и зачем его привели. Невысокий, понурый, напуганный, он совсем не был похож на того надменного правителя, который нагонял страх на половину Украины. Стоял со связанными за спиной руками, с арканом, зловеще болтавшимся на шее, и покорно ждал, когда к нему обратятся.

Когда караульный вышел, Ненко подал Хмельницкому стульчик, сказал:

— Садись, гетман, да слушай внимательно!

Тот сел и поднял тусклый взгляд.

— Я слушаю, ага.

Ненко приблизился вплотную и схватил его за плечо.

— Куда делась моя сестра?

Юрась вздрогнул.

— Я н-не знаю, — ответил с запинкой. — Её выкрали ордынцы…

— Не спеши отрекаться! Подумай хорошенько…