– Был бы жив твой отец, он приказал бы тебе жениться! – взорвалась Косем, меняя свою тактику.

– Но мой отец умер, а ты, бабушка, начинаешь мне надоедать, – сердито отозвался Халид.

– Думаешь, я не понимаю, почему ты ведешь себя так? – невозмутимо продолжала она.

Халид встретился с ней взглядом и тут же отвел глаза.

– Твоя мать забила тебе голову английскими сказками, а потом умерла, оставив меня расхлебывать эту кашу! – звучным голосом добавила Косем, грозя внуку пальцем.

– Хватит! – не выдержал Халид, вставая. – Отправляйся в постель.

Косем не двинулась с места.

– Ты меня не расслышала? – мягко осведомился Халид.

Косем с достоинством встала и прошествовала из комнаты, с гордо поднятой головой.

Халид улыбнулся, а потом задумался над ее словами. Его улыбка погасла.

В одном бабка была права.

Он не хочет ни одной женщины в своей стране и сомневается, что когда-нибудь захочет.

– Фи! Я не могу это сказать!

И Роксалена швырнула книгу на пол.

– Это шипящий звук, Роксалена. Тут «д» произносится как «дж», – терпеливо объясняла Сара, поднимая книгу с ковра и снова открывая на нужной странице.

– Так почему и не написать «дж»? – возмущенно спросила принцесса. – Одна и та же буква читается то как «г», то как «дж», или «с», которое на самом деле то «к», то «с» – какая-то безумная путаница!

– Я, конечно, не знаю, почему одна и та же буква произносится по-разному. Английский язык складывался в течение долгого времени, в нем много заимствований из других языков…

Заметив, что Роксалена изумленно смотрит на нее, Сара замолчала и, закрыв книгу, сказала:

– Ну ладно. Наверное, на сегодня достаточно.

Обе женщины обернулись: в комнату вошел евнух и склонился перед Роксаленой.

– Здесь твоя одежда! – радостно провозгласила Роксалена, принимая от слуги сверток и жестом приказывая ему выйти. Поспешно разорвав бумагу, она вытащила полупрозрачную блузку цвета сапфира и такую же нежную чадру.

– Я должна это надеть к приезду Халид-шаха? – недоверчиво спросила Сара.

– Конечно!

– Но она же прозрачная!

– И цвет подходящий. Я специально его подбирала, чтобы подчеркнуть цвет ваших глаз. А к блузке нужно надеть вот это. – И Роксалена продемонстрировала льняные шальвары, расшитые серебряной нитью. – И эти туфли. – Из свертка она извлекла лайковые туфельки с загнутыми вверх носками, тоже украшенные серебром.

– Откуда все эти вещи? – изумилась Сара, наблюдая за Роксаленой.

– Я заказала их у своей портнихи. Кроме того, вы наденете мои серьги с сапфирами и жемчугом и мое бриллиантовое колье, и пояс из опалов и жемчуга.

– Роксалена, я ни в коем случае… – начала было Сара.

Роксалена остановила ее, предупреждающе подняв руку.

– Вы хотите поставить меня в неловкое положение перед пашой моего отца?

– Конечно, нет, – но все это лишнее.

– Вы должны быть одеты как подобает, иначе Халид-шах решит, что в доме султана Хаммида настали тяжелые времена, и захочет поднять восстание.

– Ясно, – сказала Сара, улыбаясь. – Если я не надену этот костюм, то могу стать причиной революции.

– Кто знает? – ответила Роксалена с шаловливой улыбкой. Но улыбка мгновенно исчезла, когда из туфелек на пол выскользнул сложенный листок бумаги. Быстро подняв листок, девушка прижала его к груди.

– Что это? – спросила Сара.

– Это мне, – поспешно ответила Роксалена, выглядывая в коридор, чтобы проверить, не наблюдает ли кто за ними.

– Вы не ответили на мой вопрос.

– Лучше вам ничего не знать об этом, – серьезно сказала принцесса.

– Это от Осман-бея, да? – поинтересовалась Сара, и по выражению лица своей ученицы поняла, что не ошиблась в догадке.

– Как вы узнали? – прошептала Роксалена, бледнея от страха.

– Да просто заметила, какими глазами вы друг на друга смотрите, – объяснила Сара. – Вы с ним тайно встречаетесь, правда?