Вторым выстрелом Хембри поджег защищенный лишь тонкой броней ПТ-76, сделав это как раз перед тем, как снаряд второго I ГГ-76, заметившего противника в свете осветительной ракеты, попал в М48. В следующий момент и этот ПТ-76 вспыхнул, поскольку свет от зарева пожара другого горящего северовьетнамского танка помог американцам прицелиться. Только в 1971 г. северные вьетнамцы в очередной раз попытали счастья с танками. До тех же пор они довольно успешно применяли противотанковые ракеты, пока американцы не нашли противоядия, начав обстреливать возможные позиции пусковых установок беглым огнем, чтобы отвлечь внимание операторов. Когда же северовьетнамская бронетехника. в том числе Т-54 русской постройки, действительно дебютировала в массе силами 100 машин Иодан-Локом в апреле 1972 г., южновьетнамская оборона строилась на артиллерии, пехотных гранатометах, а также на противотанковых ракетных комплексах и ракетах, которыми стреляли с вертолетов. За полтора месяца боев коммунисты недосчитались 80 танков.
Тем временем после вывода американцами войск расклад сил поменялся. Скорому коллапсу Южного Вьетнама в 1975 г. способствовали и задействованные противником 1000 единиц бронетехники. которые быстро разделывались с деморализованными южновьетнамскими экипажами. хотя о боях этих и довольно мало известно. Достаточно сказать, что коммунисты уничтожили или захватили свыше 600 танков американской постройки, а столкновения танков с танками должны были носить лишь фрагментарный характер на фоне быстрого и полного разгрома, учиненного северянами с их бронетехникой противнику на юге.
Отличие предыдущих агрессивных попыток арабов уничтожить Израиль от войны, начавшейся в так называемый Судный день (день покаяния) 6 октября 1973 г., заключалось во внезапности нападения и в координированных действиях врагов израильтян. Наступление в священный для верующих евреев день не только застало врасплох вооруженные силы страны, но и позволило египтянам с сирийцами нанести мощный удар одновременно, не давая израильской армии сосредоточиться на разгроме кого-то одного, как случалось прежде. Более того, как на северном, так и на южном фронте, сирийцы – в первом случае – и египтяне – во втором – применяли весьма подходящую к местности тактику и демонстрировали знание вражеской обороны, делая упор на применении бронетехники.
На севере сирийцы, имея 1500 танков и готовые на все ради захвата Голанских высот, сумели довольно легко достигнуть решения первых задач. Однако затем, несмотря на подавляющее численное превосходство в танках в пропорции 5:1 (а на некоторых участках до 12:1), наступающие не смогли захватить жизненно важных мостов через реку Иордан. От обладания мостами зависело поступление израильтянам подкреплений. Бои между разумно сбалансированными отрядами из танков и пехоты, действовавшими при поддержке артиллерии, напоминали многие другие «классические» лобовые столкновения в истории. Перед лицом хорошо подготовленных, хотя и прикрываемых незначительным количеством солдат вражеских позиций, сирийцам предстояло сначала пробить бреши в защитных рубежах противника, чтобы затем бросить в «окна» танковые бригады, действуя, так сказать, как по учебник)'. Поступая в том же прописном духе, 170 израильских танков – некоторые с закрытых позиций, а другие как подвижный резерв для контратак – сумели продержаться до тех пор, пока не начала подтягиваться помощь. Израильская тактика могла оправдать себя только за счет очень высокой дисциплины огня, строжайшей экономии сил и отказа от отчаянных «кавалерийских» бросков. Противник их располагал отличным вооружением – помимо Т-54 и Т- 55, сирийцы получили от русских Т-62 с установленными на них 115-мм пушками и инфракрасными приборами. Такого врага приходилось волей-неволей уважать.
На начальном этапе израильтяне несли серьезные потери, отчасти оттого, что неприятель застиг их врасплох, а отчасти потому, что сирийцам удавалось искусно применять во взаимодействии пехотные команды охотников за танками с ПТУРами и поддерживавшую их бронетехнику; в течение первых суток боев они практически полностью уничтожили оборону на границе. Однако, несмотря ни на какую внезапность нападения противника, израильтяне сумели один за другим ввести в бой свежие силы и решительно перекрыть сирийцам путь в километре-другом от жизненно важного моста Арик. Владение ключевыми позициями позволило повернуть прилив вспять. Израильтяне, превосходно знакомые с местностью и знавшие участки, которые позволяли лучшим образом уничтожать вражеские танки, действовали безошибочно. Остановленные отчаянными действиями противника, сирийские бронетанковые части очутились в опасных секторах, где стали легкой поживой метких стрелков в «Центурионах» и «Супер- Шерманах», записавших за четверо суток кровопролитных и ожесточенных боев на свой счет около 500 вражеских машин. Вместо того, чтобы использовать первый успех пехотных танково-истребительных отрядов, сирийцы позволили неприятелю сжать свои танковые колонны в мощных бронетанковых клещах. Инфракрасные приборы для ночного боя не спасали арабов, поскольку израильтяне располагали инфракрасными приборами наблюдения, позволявшими отслеживать местонахождения врага, в то время как экипажи, измотанные боями в дневные часы, находились не в лучшем состоянии для продолжения сражения и ночью.
К 10 октября израильтянам удалось сместить баланс сил в свою пользу настолько, чтобы перейти в контрнаступление по всему фронту и выйти в тыл сирийцам. Они погнали врага вспять в беспорядке, уничтожая его с воздуха и огнем танков на суше, отражая любую местную контратаку и пресекая все попытки исправить положение. Когда иракские и иорданские танки численностью в 300 единиц попробовали было 12 октября прийти па помощь Сирии атакой с фланга против израильских войск, развивавших натиск в направлении Дамаска, произошло кровавое побоище, наподобие тех, которые часто выпадали на долю союзников от рук немцев во время Второй мировой войны. За двое суток боев танк против танка, когда стычки происходили нередко на убийственных дистанциях в 200 или 300 м, обе стороны понесли тяжелые потери, однако урон арабов был значительно большим. В итоге, когда троица израильских танков внезапно
