влюбился в Сюзи Нолан.

– Я не влюбился в Сюзи Нолан.

– Я признаю, что она на порядок выше Джанин. Дуэйн промолчал.

– Ты можешь смело признаться, – продолжала Карла. – Я ничего не имею против.

Дуэйн только рассмеялся.

– Ты мне не веришь? – спросила Карла. – Я торжественно обещаю, что ничего не буду иметь против. Любопытство кого угодно может свести с ума.

– А что здесь любопытного?

– Каким сексом ты занимаешься со своими подружками? – не унималась Карла. – Я нервничаю, потому что ты ничего мне не рассказываешь об этом.

– В таком случае слушай Уилли. Я не верю в рассказы о личной жизни.

– Скорее всего, ты занимаешься с ними тем, чем никогда со мной не занимался. К тому же она молодая женщина. Я нервничаю потому, что ты спишь с молодыми женщинами.

– Артур почти на пятнадцать лет моложе меня. Кроме того, он окончил Йельский университет. Пожалуй, он даст мне сто очков форы.

– Тебе – да, но он не хочет давать их мне, – с мрачным видом заметила Карла.

– Что так?

– Потому что его больше всего интересуют мальчики. Артур вообще – это огромное разочарование. Сначала он был нормален, потом выяснилось, что не очень.

Дуэйн сразу почувствовал себя легко и весело.

– Кто-то теряет, кто-то находит.

– Последнее время я больше теряю… Вот и ты нашел себе молодую женщину, а что будет дальше?

– Сюзи Нолан моложе тебя только на два года.

– Я знала, что добьюсь от тебя признания, – мрачно сказала Карла. – Я не могу винить ее за то, что она захотела тебя. Джуниор – полный нуль. Он утверждает, что с тех пор, как два года назад стал принимать таблетки от головной боли, сделался импотентом.

– О чем вы с Джейси беседуете весь день напролет? – спросил Дуэйн.

– Я не сказала бы тебе, даже если бы ты остался последним человеком на земле. Два года – большая разница, когда тебе должно стукнуть сорок семь.

– Ты всегда была самой красивой женщиной в городе и остаешься ею сейчас, – ничуть не лукавя, произнес Дуэйн.

– Я не была бы ею, если бы Джейси осталась в городе. У меня лучше кожа, зато у нее красивые скулы. Но Нелли с Джулией будут красивее меня. Ну что же, я хотя бы мать красивых детей.

– Да что ты хочешь? – удивленно спросил Дуэйн. – Твоя жизнь течет как по маслу.

– Правильно, течет как по маслу, если выкинуть из нее моих мужчин и моего мужа. Все мои неурядицы из-за них. Можно было бы податься в феминистки, но, пожалуй, слишком поздно.

– Не впадай в хандру, думая, что я делаю что-то не так. Я в жизни не сделал ничего не так.

– Я знаю. Ты напрочь лишен оригинальности. Вот почему мне приходится подыскивать себе мужчин. Живем ведь только раз. Всегда найдется кто-то, знающий то, чего не знаешь ты. Но истина заключается в том, что другие знают меньше тебя, Дуэйн.

– С трудом верится.

– Мужчины туповаты, – прибавила Карла, переворачивая кассету на обратную сторону.

Последний час тянулся очень долго. Дуэйн подумал: а усидел бы Уилли Нелсон у кабинета врача четыре часа, и какую бы музыку он предпочел тогда слушать?

Два раза, чувствуя, что не в силах больше сидеть в машине, он предлагал Карле пройтись по магазинам.

– Я ненавижу хождения по магазинам, – пожав плечами, заявила Карла. – И если я за год истратила миллион, это не означает, что я люблю магазины.

– Зачем тогда делать это? – удивленно спросил Дуэйн, заметив, что супруга шутит.

– Сама не знаю… Ты не считаешь, что нам надо обратиться к консультанту по вопросам брака и семьи? Плохо, когда жизнь идет наперекосяк.

– Я никакого «наперекосяк» не замечаю. Она течет плавно и медленно. Случаются, порой, недоразумения, но не более того.

– Какое там! У меня чуть сердце не разорвалось, когда я увидела на балконе Сонни. Потом я поняла, что неправа. Оно уже было разбито. Тобой. Увидав его, я убедилась, что мое сердце давно разбито.

Дуэйн в упор посмотрел на жену. Ее глаза, обычно дьявольские, были пусты – верный признак подавленного настроения. Он решил, что ситуация гораздо серьезнее, чем он думал.

– Возможно, ты переслушала Уилли Нелсона. Карла вынула кассету из магнитолы и выкинула ее в окно. Затем взяла коробку из-под ботинок, в которой хранилось семьдесят восемь записей певца, и тоже швырнула ее в окно. Не удовлетворившись этим, она открыла бардачок, нашла там пять или шесть кассет, и их постигла такая же участь.