— Не бойся— успокоила доктор Румянцева — Оно сейчас подстраивается под форму твоей ротовой полости. Уверяю тебя, Наташа, что мы работали так быстро, как только могли. Потребовалось шесть лет чтобы полностью довести «вкус» до ума. Вырастить вкусовые рецепторы просто. Нервы тоже не так сложно, потребовалась бы одна операция. Но следовало ещё решить вопрос о том куда подключить новые нервы. В твоём мозге не сформировались участки ответственные за обработку информации от вкусовых рецепторов. Не было информации, отсутствовали нервы и мозг не сформировал необходимые участки.

Мы могли подключить искусственные нервы к зрительной коре— доктор коснулась правого века Ташки — Тогда ты видела бы вкус как мельтешение цветов. Могли к зоне обрабатывающей звуки — Румянцева прикоснулась у мочке уха заставив Ташку невольно вздрогнуть— Но это была бы профанация, грубая замена. Так не ощутишь подлинного вкуса. Оставался один путь — научиться учить мозг, чтобы он сам создал зону обработки вкусовых ощущений. На это ушли шесть лет. Мы учились обучать мозг и достигли успеха. Процедура совершенно безопасна. Первоначально планировалась операция необходимая чтобы протянуть нити искусственных нервов, но последние достижения науки позволяют делать это удалённо, без оперативного вмешательства. Красота для девочек стоит на первом месте. Постучи зубками. Теперь открой рот как можно шире. Не бойся.

Белый паук с овальным телом ожил. Часть манипуляторов проникли в Ташкино горло и что-то там делали. Она не чувствовала никаких прикосновений. Возможно доктор ввела ей локальную анестезию, а может быть движения манипуляторов были так точны и невесомы, что не ощущались.

— Поэтому процедура называется терапией— рассказывала где-то вне поля зрения доктор Румянцева — Тебе придётся самой учить свой мозг чувствовать вкус. Процедура обратима. В любой момент ты можешь прийти в поликлинику и врачи снимут прибор и всё станет как раньше. По окончанию терапии ты сможешь лечь на операцию. От рта к уже сформированной зоне предназначенной для обработки вкусовых ощущений проложут нити искусственных нервов и ты всегда будешь ощущать вкус. А когда придёт время растить детей в их генетических картах заменят либо «сияние» либо «фалько» и дети родятся сразу со всеми положенными нервами и рецепторами и зоны обрабатывающие вкусовые ощущения в их мозге будут развиваться нормальным образом с самого рождения и даже немного раньше.

Любой организм есть машина— говорила доктор — Цветок это машина, дерево тоже и человек разумеется. Любую машину можно починить или улучшить внеся в конструкцию полезные изменения. Страны, государственные образования тоже машины. В мире нет ничего кроме машин. Так считаем мы, нейрокибернетики. И как видишь: наш взгляд на вещи приносит плоды. Подумай над этим.

Ташка закрыла и открыла глаза показывая, что несомненно подумает как только у неё изо рта уберут пучок гибких шлангов и она сможет принять вертикальное положение.

— Приготовься— посоветовала доктор — Сейчас будет чуточку больно, может закружиться голова или померкнуть в глазах. Если будет тошнить — не сдерживайся, это операционный стол и он сам уберёт за тобой. На счёт три. Раз. Два.

Как будто раскалённая иголка вонзается в голову. Ташка закричала, а когда очнулась, то увидела, что доктор Румянцева обтирает её грудь влажной салфеткой, а на поверхности стола-кровати исчезают лужицы отвратительного жёлтого цвета с плавающими в них сгустками крови. Лужицы словно бы впитывались в белую поверхность. Ташка вскинула голову. Паукообразный аппарат с невинным видом висел под потолком поджимая под себя тонкие ножки-манипуляторы.

— Прополаскай рот— велела доктор Румянцева указывая на раковину в углу кабинета и протягивая упаковку влажных, бактерицидных салфеток с функцией взбадривающей электростимуляции.

Когда Ташка привела себя в порядок. Набросила на плечи футболку — рваные края сошлись под пальцами в бесшовном соединении. Доктор спросила: —Чувствуешь какие-то неудобства во рту?

Ташка коснулась языком нёба, потом зубов и покачала головой.

— Хорошо— улыбнулась доктор — Слушай и запоминай. По началу, пока в мозге не начали образовываться необходимые для обработки ощущений структуры, всё останется по прежнему. Держи пенал с таблетками. Здесь две сотни. Будешь принимать по три в сутки. Если забудешь или случайно примешь больше не страшно. В таблетках содержаться очень разбавленные вкусовые эссенции. Распадаясь оболочка посылает сигнал временно снимающий блокировку с искусственных нервов. Посылать сразу сильные сигналы нельзя, могут вызвать шок. Поэтому сначала разбавленные в сотни раз вкусовые эссенции. Где-то на втором или третьем десятке ты должна начать что-то ощущать. Если появятся побочные симптомы — какие угодно — немедленно приходи на приём в поликлинику. Меня в городе не будет. Я поеду дальше имплантировать «вкус» желающим пройти реабилитационную терапию. В крайнем случае в больнице знают как о со мной связаться. Никто из имплантированных ранее не жаловался, думаю и с тобой всё будет в порядке Наташа.

Ташка собралась прощаться, но доктор сказала: —Подумай над тем, что я сказала о машинном подходе.

Пообещав подумать Ташка не удержалась и возразила: —Мне кажется механистическое видение мира конечно принесло и принесёт в будущем новые открытия, но оно подвержено непреодолимым ограничениям. Вы предлагаете рассматривать живые существа и даже коллективы людей как машины. Но можно наоборот говорить о программных сущностях и о роботах как о живых существах, а о технологическом процессе как о протекании жизненного цикла?

Доктор Румянцева усмехнулась: —Конечно, ведь ты из модиков. Следовало в начале спросить хочешь ли ты выслушать мои проповеди и только потом начинать проповедовать. Будем считать, что я извинилась, ладно?

— Извинения здесь не при чём— сказала Ташка — Я обязательно подумаю над услышанным. Тем более, что рядом со мной работают двое нейрокибрнетиков и они с радостью помогут и объяснят если я что-то не могу понять. Мне лишь кажется, что нельзя сосредотачиваться только на одном. Окружающий мир удивительно многообразен, а человеческий разум есть лишь продукт взаимной культурной и биологической эволюции примитивных инстиктов охотников-собирателей. Наш разум приспособлен для охоты и для собирания. Размышляя над чем-то более глобальным человек использует его не по назначению. Потому так часто ошибается, заходит в тупик и с таким трудом выбирается из тупика. Нельзя сосредотачиваться на чём-то одном потому, что это может казаться перспективным, но всё равно оказаться очередным тупиком. Необходимо одновременно исследовать всевозможные альтернативные пути развития.

— Модик— констатировала доктор.

Ташка подумала: —Она повесила на меня ярлык и теперь будет игнорировать любые мои слова.

Перед тем как уйти Ташка поблагодарила доктора Румянцеву и сказала: —Знаете, я не отношу себя к определённой республике ни по национальности ни по убеждениям. Я гражданка страны советов.

— Просто у тебя, Наташа, нет достаточно сильных убеждений— сказала доктор — Иди уже гражданка. И если ощущения будут неприятным, то не сиди, не терпи, а бегом в больницу.

В коридоре Ташка увидела мальчишку в кресле для ожидающих. Наверное один из тех восемнадцати, за её исключением, также лишённых способности ощущать вкус и проживающих в Новосибирске— догадалась практикантка.

Видя как она вышла мальчишка сделал попытку встать, но нарисовавшаяся на противоположенной стене голова птицы во врачебном колпаке сказала: —Пожалуйста ожидайте. Перед тем как принять вас доктору необходимо подготовить инструменты.

Ташка махнула рукой своему провожатому. Грач в врачебном халате не понял и пришлось сказать голосом: —Не нужно провожать. Я найду выход когда потребуется.

Склонив голову и моргнув внимательными птичьими глазами интерфейс программной сущности растворился так быстро как будто изображение стёрли с белой стен тряпкой.

— Прости— сказала Ташка устраиваясь рядом с незнакомцем — Похоже задержка происходит по моей вине. Нужно было сразу выходить а не вести разговоры.

— Пётр— представился мальчик.

Ташка сказала: —Рада знакомству товарищ.

И он ответил: —Я тоже рад.

Пётр спросил: —Ты кем будешь когда вырастишь?

— Уже взрослая— хмыкнула Ташка. Он не поверил, а когда она через сеть сбросила ему на спутник копию подтверждающего документа Пётр восхищённо выдохнул: —Вау! Круто!