нее в голове, она расцеловала бы Джеймса прямо сейчас, на глазах у изумленной публики.

Софи пристально взглянула в глаза мужу.

– Я в жизни не встречала мужчину, более обаятельного и красивого, чем ты, – взволнованно проговорила она.

– А я – более очаровательной женщины. Из нас получится хорошая пара, можешь мне поверить.

– Действительно, мы очень подходим друг другу, – согласилась Софи.

Она выпила еще немного шампанского и с любопытством и волнением стала думать о предстоящей ночи.

Отпустив пораньше слугу, Джеймс, все еще в свадебном костюме, взял лампу и вышел из комнаты. Он ждал этого момента все последнее время и теперь твердо решил не торопиться. Не зря он мечтал о приближении заветного мига – время наслаждения, наконец, пришло.

Чувствуя пробуждение нервной дрожи от предстоящих нескольких часов, Джеймс медленно спускался по тускло освещенному коридору своего лондонского дома, а когда дошел до спальни жены, постучал в дверь. Он надеялся, что дал Софи достаточно времени для того, чтобы переодеться и привести себя в порядок. Наверняка Милдред, ее новая горничная, хорошо о ней позаботилась.

– Входи, – услышал он изнутри и, открыв дверь, переступил через порог.

Софи, одетая в белую ночную рубашку, сидела, скрестив ноги, на большой кровати с балдахином, по лицу ее блуждала лукавая улыбка. Джеймс поздравил себя с тем, что хотя бы в одном он оказался прав: она уже сейчас готова с энтузиазмом выполнять свои обязанности, в том числе главную – произвести наследника. В этом аспекте своей женитьбы он сделал правильный выбор. Что касается плотского удовольствия, которое они будут получать, то оно было, по всей видимости, единственной вещью, которой он позволит себе наслаждаться долго.

Пройдя в глубь комнаты, Джеймс присел около маленького столика, стоявшего у кровати.

– Надеюсь, ты не очень устала после столь длинного дня?

Софи отрицательно покачала головой. Тогда он поднялся и медленно двинулся к большой кровати, на ходу ослабляя галстук.

– Тогда, возможно, мы используем наше время вместе для того, чтобы еще ближе познакомиться друг с другом?

– Я бы хотела этого более, чем чего-либо другого.

Джеймс освободился от своего белого жилета и начал расстегивать пуговицы на рубашке.

– Ты встретила Милдред? – Он подумал, что, заведя легкую беседу, можно будет попытаться снять нервное напряжение у новобрачной.

– Да, и сразу ее отослала. Надеюсь, это не стало слишком большой неприятностью... для нее.

Джеймс некоторое время стоял в нерешительности, а потом осторожно стал добираться до сути:

– Ты отослала ее? Зачем?

– Она хотела искупать меня. – Софи сказала это так, словно в этом было что-то чрезвычайно странное.

– Тебе это не понравилось?

– Еще как не понравилось. С детства я привыкла мыться одна.

Джеймс стянул рубашку и присел на большую кровать рядом с Софи.

– А вот герцогинь всегда купали горничные.

– Именно так и сказала мне Милдред. – Опустив длинные ресницы, Софи начала теребить обручальное кольцо.

Джеймс накрыл обе ее руки своей большой рукой.

– Со временем ты привыкнешь к таким вещам.

Его прикосновение, казалось, успокоило Софи.

– Я рада, что ты рядом.

– Я тоже рад. Может быть, ты хочешь, чтобы я потушил свечи?

Она задорно подмигнула ему.

– Нет, мне бы хотелось, чтобы они горели – тогда я смогу видеть твое лицо.

Но Джеймсу, было совершенно ясно, что она хочет видеть еще что-то, кроме его лица. Это ее желание удивило его, возможно, потому, что Софи уже была его женой, а у него имелись определенные представления о поведении супруги в постели. Неожиданно Джеймс почувствовал тяжесть в груди. Определенно, женитьба принесет ему слишком много эмоций, вот только хорошо ли это?

– Тогда мы оставим гореть свечи на всю ночь. – Джеймс был опытным любовником, и желание доставить удовольствие Софи оказалось сильнее его сомнений.

Он нагнулся к ней и, раздвинув языком ее полные губы, почувствовал себя как в раю, когда она нежно ответила на движение его языка.

Его захлестнула неудержимая волна, заставившая забыть обо всем и раствориться в неуправляемом потоке эмоций. Софи заставила его полностью погрузиться в наслаждение, волнуя воображение нежной кожей и потрясающим ароматом духов, а когда она застонала, он почувствовал боль в паху.