И все-таки Грошев не поверил этому. Теперь он верил только фактам. Яснов долго не соглашался помочь Николаю. Ему надоело ходить по квартирам. Но Николай уговорил его, и Яснов в конце концов согласился и поехал с ним «для проверки» оружия. И тут оказалось, что два охотника давным-давно продали свои ружья, и просто не снялись с учета. Четверо остальных содержали оружие в образцовом порядке, но только двое из них охотились зимой и имели лыжи. Один из них — подполковник в отставке, бодрый, веселый человек — пропадал на охоте целыми неделями и, как было точно установлено, в день убийства охотился километров за сорок вместе с такими же отставниками. Последний был просто жмот, с неохотой передавший Яснову свое оружие для осмотра. Но ведь и эта черта его характера, подтвержденная соседями, могла служить просто маскировкой. Но... Но выяснилось, что накануне убийства он с товарищами ушел на охоту в ночь и вернулся только через день с тремя зайцами.

Значит, ни у кого в деревне одновременно ружье и лыжи Ряднов взять не мог. Яснов, как и всякий заядлый охотник, заразился азартом сыска, поскреб подбородок и предложил:

— Тут еще поселочек есть. Бывших дорожников. Там тоже два ружья зарегистрированы. И оба двадцатого калибра.

— Съездим.

Дело шло к вечеру. Низкое, пасмурное небо заметно темнело, и на поля ложились густые, почти фиолетовые тени. Инспектор осмотрелся и махнул рукой:

— Где наша не пропадала!

Первыми, к кому они зашли, была семья Зориных: отец, работавший подсобным рабочим на аэродроме, и дочь — дорожный техник. Ружье у них висело на самом видном месте. Яснов представился, и Зорин равнодушно кивнул на стену:

— Глядите.

— Давно охотились? — дружелюбно спросил Грошев.

— Никогда не охотился. Да оно, честно сказать, и не для охоты куплено.

— А для чего?

— Живем мы на отшибе, мало ли какие дела могут произойти. Вон, например, убили недавно одного в Южном. Ну и так, вообще.

— А дочь у вас где?

— Где ж ей быть... В городе, на работе.

— И это она каждый раз в такую даль ездит?

— Какая ж это даль? Да и автобусы ходят... исправно.

— Но все-таки... далековато. Чего ж вы в город не переберетесь? Квартиры не дают?

— Нет, не в том дело. Мы, понимаете, из Ленинграда... Она, дочь то есть, хватила в войну там такого, что еле вывезли. Ну, понятно, грудь у нее не очень крепкая. Туберкулез, в общем, был. Так вот, я ее сюда и вывез, чтоб дышала. Тут же воздух. Потом мать у нас умерла, и у меня, понимаешь какая штука, ранение грудное открылось. Так что ей бы теперь в самый раз в город переехать, а она меня жалеет: воздух же здесь какой — не надышишься. Вот и живем.

Пока Грошев разговаривал с Зориным, Яснов разложил свою «бухгалтерию», снял ружье и осмотрел его. Потом, не торопясь, разломил и, быстро оглядев старика и Николая, положил ружье на стол.

— Смотрите сами.

В обоих стволах ружья торчали патроны. Николай первые секунды даже не понял, что тут могло заинтересовать Яснова. Ну, висит заряженное ружье, так хозяин сам сказал, почему он его держит. Но потом увидел разбитый пистон левого патрона и кое-что понял.

— Что там, непорядок нашли? — спросил Зорин.

— Есть некоторый... — покривился Николай. — Скажите... А патроны вы где храните? Что-то я не вижу патронташа,

— Патроны? А они у меня в комоде. В верхнем ящике.

— Ну-ка достаньте.

Старик нехотя поднялся со скамеечки, открыл ящик и выложил на стол десяток патронов в бумажных гильзах.

— Вот и все мое боепитание. Тут, значит, должно быть восемь штук утиной дробью заряжено — на таких поставлена буква «у», три — гусиной, на тех «г» стоит, и два жакана. Энти без отметки. Потому что других нету.

— Патроны сами набивали? — спросил Грошев, быстро осматривая каждый бумажный картонный патрон.

— Не приучен. Как купил ружье с патронами, так оно и лежит.

— И не стреляли?

— Ни разу и не стрелял. Не было случая.

— А может, кто другой стрелял?

— Кому ж стрелять-то? Ребята тут у меня бывают с аэродрома, так те если уж охотники, так охотники: знают, что кругом дичь распуганная — две ж дороги.

— Вот что-то я одного не пойму: и гусиные, и утиные патроны на месте, а жаканов нет.

— Как — нет? Должны быть, — уверенно ответил старик. Он пересчитал патроны и покрутил головой. — Должно, завалились.

Старик опять отодвинул ящик комода, все перевернул в нем вверх дном, потом полез в соседний, перерыл и там. Пока он возился, Яснов мизинцем пошарил в стволе ружья и показал мизинец Грошеву. Сомнений не было. Из ружья стреляли не так давно: нагар был еще довольно свежий, неразложившийся. Яснов сделал такую гримасу, словно хотел сказать:

«Вот, парень, какие дела! Нашли, выходит».

Грошев, едва сдерживая нетерпеливую дрожь, сделал ему знак ни на что не обращать внимания и беспечно сказал:

— Да брось, отец, возиться. Закатились куда ни то. Найдутся.

— Да нет. Главное дело, тут они должны быть. Я ж то ружье и не заряжал ни разу. Куда ж они делись?..

— Ладно тебе, найдешь на свободе. Вы, значит, так с дочерью и живете?

— Так с ней и живем. Ах ты напасть какая! — ворчал старик, отодвигая нижний, большой ящик комода.

— А чего ж она замуж не выходит?

— Так видишь, молодой человек, девчачье дело не нам с тобой разбирать. Кто мне нравится — ей не подходит. Кто ей нравится — я того не знаю. Кому она, вижу, нравится, тот ей опять же не нравится, — почти механически отвечал старик, перебирая простыни, полотенца и другое бельишко.

— Это бывает... бывает, — поддерживал Яснов. — У меня у самого дочка. Беда, да и только.

— Не говорите, — оторвался старик от ящика. — Ухлестывали тут за ней летчики. Одно время так тут что ни день, то гулянка. Завалятся гурьбой и ну трепаться, а то и выпьют, конечно, станцуют. Веселые ребята. Я уж ей говорил: ну чего ты ломаешься, отличные ж ребята? Выбирай и выходи замуж. Она у меня и вправду... ничего себе. Так нет.

— Вот-вот, — искренне сказал Яснов. — Черт их разберет. С нами не посоветуются, поразгонят, а потом слезы. Оказывается, какой-то там нравится, да вот не так получилось.

— В точности, как у моей. Строитель тут ей один нравился. Приезжал сюда несколько разов — ничего, видный мужчина, рослый, чернявый такой, суровый на вид. Так я примечал, что дело у них клеится. Опять нет. Вот уже месяца два все хмурая ходит. А то в городе ночевать остается, у подруги... Да куда ж они, черти, провалились?!

— Да ладно тебе, отец, не ищи.

— Нельзя, дорогой товарищ. Боеприпасы.

Старик сложил белье и отодвинул еще один комодный ящик с темным бельем и так же старательно начал перекладывать рубашки, брюки и еще какие-то вещи.

— А на лыжах вы тут ходите? — спросил Грошев.

— Я не хожу. Грудь у меня заходится. А дочка шастает. Тут в хороший день — что твоя лыжная база. И с ее работы приходят передохнуть, и с аэродрома. Ну ты скажи — и тут нету! Куда ж я их задевал? И