Стоя в центре поля, Джеран озабоченно оглядел свою команду: двадцать один двоюродный брат и сестра, некоторые из которых были даже слишком рады возможности выступить против Дэймии и Ларака. Он нервно сглотнул.

– Ты уверена, что хочешь сыграть?

Отбросив все сомнения, Дэймия уверенно кивнула головой. Только так она могла спасти свою честь.

– Да, уверена. А вы что, боитесь?

Джеран кивнул.

– Вы можете выйти из игры в любой момент. – Он взял в руки небольшой мяч из пластпены. Внутри, как обычно, находился баллончик с краской. Этой легко смываемой оранжевой краской помечался игрок, в которого попадал мяч.

– Разыграем право первого удара?

– Право первого удара по правилам принадлежит меньшей команде! – пылко возразила Дэймия и насмешливо посмотрела на брата, который «позабыл» это правило.

Джеран подбросил мяч, Дэймия «поймала» его и заставила повиснуть в воздухе между ними. Презрительно «сдавив» мяч, она сжала и баллончик с краской – и в воздух выплеснулась оранжевая струя.

– Приготовились! – крикнула Дэймия. – По счету «три!» Один! Два! Три!

«Ларак, ты готов?» – спросила она.

Его ответная мысль немного задержалась, но внешний вид мальчика говорил о необычайной воинственности.

«Готов, Дэймия».

Мяч с огромной скоростью и по весьма запутанной траектории влетел в группу кузенов. Первым же ударом Дэймия выбила троих, но затем на мгновение потеряла контроль за мячом, чем незамедлительно воспользовались противники. Они «вырвали» мяч и швырнули его прямо в девочку, но той удалось быстро уклониться и передать часть своей ментальной силы Лараку, который с силой отбросил мяч на противоположную сторону поля и выбил ещё двоих соперников.

– Она отлично играет, – заметила Марси.

К месту игры на своем гнедом пони подъехала Алла, подружка Дэймии из подготовительной школы. Она привязала пони к ближайшему дереву.

– У неё все в порядке? – спросила она у Марси.

Тевал презрительно фыркнул:

– Маленькая хвастунья! Сейчас они покажут ей!

Но дела у кузенов шли плохо: двумя следующими ударами Дэймии и Лараку удалось выбить ещё двоих, у противоположной стороны осталось всего четырнадцать человек. Кузены решили полностью переключиться на оборонительную тактику в надежде на то, что двое малышей скоро устанут.

Они больше не пытались перехватить мяч, а только отталкивали его, стараясь, чтобы тот их не задевал. Такая тактика полностью себя оправдала: уже совсем скоро Дэймия и Ларак стали буквально задыхаться от усилий, которые предпринимали, чтобы удержать мяч и заставить его плясать в воздухе, чтобы им не смогли завладеть соперники.

Еще через пять минут, выбив всего троих, Дэймия и Ларак и вовсе потеряли контроль над мячом. Не обращая внимания на опасность, Ларак, задыхаясь, осел на землю.

– Ларак! – окликнула партнера Дэймия. Увидев, что брат лежит на земле, она побежала к нему.

– С ними покончено! – триумфально воскликнул из-за кромки поля Тевал.

Мяч, попавший в руки кузенов, безошибочно устремился к распростертому на земле задыхающемуся мальчику. Но внезапно он подпрыгнул и пролетел прямо над Лараком.

– Отлично, Дэймия! Молодец! – крикнула Алла.

Дэймия подошла ещё ближе к своему маленькому брату.

– Давай, Ларак, – «ободряюще позвала она.

Кузены тем временем снова овладели мячом и, «обойдя» им Дэймию, попытались поразить её сзади.

– Я устал! – выдохнул Ларак, когда сестра склонилась к нему.

– Прекрасно, обе цели в одном месте! – рассмеялся Тевал.

Дэймия помогла Лараку подняться.

– Может быть, выйдем из игры? – спросила она.

Ларак слабо покачал головой и отодвинулся от неё. Дэймия оглянулась, увидела приближающийся мяч и оттолкнула его в сторону.

– Сдаетесь? – крикнул один из кузенов.

– Никогда! – ответила Дэймия и резко бросила мяч в его сторону. Или кузен не заметил броска, или слишком устал, но мяч попал ему прямо в грудь.

– Это будет продолжаться вечно, – жалобно протянула Марси. – Почему они не выйдут из игры? – Она махнула рукой в сторону оставшихся кузенов.