— Точно! Об этом еще в газетах писали! Ну, про взрыв на макаронной фабрике! — припомнила Люська, рассматривая снимок взорванной макаронной фабрики.

— Да, — кивнула тетя Ядя. — Мы нечаянно взорвали макаронную фабрику. Потом у всех такие прически были — просто мама дорогая.

Ирка притащила диск. Тетя Ядя вставила его в дисковод. Компьютер зажужжал, считывая с диска информацию. Все столпились вокруг тети Яди и смотрели на экран. Ведьма мастерски щелкала мышкой, загружая ведьмовскую базу данных.

— Как, ты говоришь, ее зовут? — спросила тетя Ядя, зажигая длинную тонкую сигарету. Она просто отпадно смотрелась с сигаретой и курила не потому, что хочет, а потому, что с сигаретой просто отпадно смотрится. Надо заметить, что почему-то все ведьмы курили и всем, как одной, шло это дело.

— Мадам Джулия зовут, — с готовностью произнесла Люська. Ее сердце колотилось быстрее обычного. Все это было так странно и удивительно — и страшное проклятие, и то, что скоро она, оказывается, будет валяться в могиле.

«МАДАМ ДЖУЛИЯ» — набрала тетя Ядя в строке поиска и нажала на «ПОИСК». Компьютер принялся перелопачивать базу данных. Все ждали, когда выскочит информация о мадам Джулии и прольет свет на сегодняшние невероятные события. Все ждали… Ждали… Гипнотизировали взглядом экран. Напряженьице было то еще.

Диск перестал шуметь.

«ПО ВАШЕМУ ЗАПРОСУ НИЧЕГО НЕ НАЙДЕНО. ПОПРОБОВАТЬ ЕЩЕ?» — появилось на экране.

Люська сглотнула застрявший в горле вязкий ком.

— Почему-то нет ничего, — растерянно сказала тетя Яздундокта, выпустив изо рта струю дыма. — Нету в базе данных никакой мадам Джулии.

— Может, мы что-то не так сделали? — с надеждой спросила Люська. — А ну-ка, попробуйте как-нибудь по-другому написать.

Тетя Ядя пожала плечами и выбила в строке поиска: «ДЖУЛИЯ». Комп зашумел. Но поиск результатов снова не принес. Попробовали опять. «МАДАМ» разных было много, но именно «МАДАМ ДЖУЛИИ» в базе данных не значилось.

— Вот так фишка, — присвистнула Люська. — Так что, выходит, никакой мадам Джулии не существует?

— Выходит, так, — задумчиво подтвердила тетя Ядя.

— Ммм… Бредятина какая-то… А кто ж с меня страшное проклятие-то снимал? — поразилась Люська.

— Не знаю. Но если оно у тебя и было, то его сняли — лично я на тебе никакого проклятия не вижу.

— Ой, тетя Ядя, а почему вы сказали, что я скоро буду валяться в могиле? — спохватилась Люська. — Это еще почему? Мне и здесь хорошо.

— А потому что у тебя нет эфирного тела, — проговорила тетя Ядя.

Все непонимающе переглянулись.

— Кефирного? — не расслышала Танька.

— Какого-какого тела? — в тон ей переспросила Люська, непроизвольно ощупывая свое внушительное физическое тело. — Зефирного?

— Да не кефирного и не зефирного, а эфирного. Ну, как вам объяснить попроще… Ну, у человека есть несколько тел. Физическое знают все, потом идет невидимое, эфирное — оно самое грубое после физического, но если постараться, его можно увидеть и почувствовать, оно является точной копией физического тела. Вот знаете, когда умирает человек, говорят, что еще девять дней его душа по дому бродит. На самом деле это бродит эфирное тело, которое по инерции продолжает совершать привычные дела. За эти девять дней оно распадается и исчезает. Но это к теме не относится. Как я сказала, у человека несколько тел. Без одного не может быть и другого, они все между собой связаны. Так вот — у тебя нет эфирного. Поражаюсь, как ты до сих пор жива, — заключила тетя Ядя свою познавательную лекцию.

— Ну и прикол… — протянула озадаченная Люська. — Куда же оно могло подеваться, тело мое эфирное? Может, спер кто?

— Ой, да кому оно нужно? — легкомысленно отмахнулась тетя Ядя.

Беседа застопорилась.

— Я обязательно должна выяснить, что за баба пудрила мне сегодня мозги, — заявила Люська, рассчитывая на магическую помощь Иркиной матушки. Она была настроена решительно. Разве это дело — какие-то несуществующие тетки пугают ее какими-то там страшными проклятиями? Так может, и проклятия этого нет, как и самой тетки? Может, и жизнь ее личная совсем не из-за венца безбрачия не налаживается? Может, тут совсем в другом дело?

— А я не могу тебе помочь, — спокойно сказала тетя Ядя.

Люську чуть удар не хватил.

— Да, не могу, потому что я с таким еще не сталкивалась и не знаю, как искать того, кого нет, — развела руками колдунья.

— Но вдруг это она, эта ведьма, сперла мое эфирное тело! — возмутилась Люська, вспомнив смуглое лицо фигуры. Неужели она могла украсть ее эфирное тело? Вот воровка! Своего, что ли, нету?

— Тут надо искать другой выход из положения, — задумчиво произнесла тетя Ядя.

— Какой выход? — уцепилась Люська за ее слова. — Значит, все-таки что-то можно придумать? Но вы же не знаете, что делать! Я запуталась!

— И мы все запутались, — ожили остальные.

— Я — не знаю, а вот кое-кто знает, — лукаво улыбнулась Яздундокта-Розамунда Третья.

В Люське вновь вспыхнула искорка надежды.

— Здесь может помочь только Жевательный гном, — заявила Розамунда и победно всех оглядела.

— Здесь может помочь только Жевательный гном, — сказала тетя Ядя.

— Я так сразу и подумала… — протянула Люська. — А кто он, этот гном?

Не спеша с объяснениями, тетя Ядя заварила чаю, разлила его по чашкам, мимоходом наблюдая за тем, как все изводятся, и лишь после этого проговорила:

— Вообще-то его имя Волшебный гном, но все называют его Жевательным.

— А почему? — удивились гости.

— Потому что секрет его вызова ни для кого не секрет, и очень часто его вызывают дети. Вызывают и просят исполнить желания. Вот.

— А почему именно «жевательный»? — докапывалась Люська до сути.

— Люська, ну что еще нужно детям? Шоколадки всякие и жвачки. Поэтому и «жевательный». Понятно?

— Честно говоря, не очень.

Тетя Ядя помолчала и завела вторую обстоятельную лекцию:

— Когда дети вызывают гнома, то берут ведро и наполняют его обертками от сладостей. А гном, когда появляется, превращает бумажки в шоколадки, конфеты и так далее — смотря что в ведро положат. Но странное дело — когда дети вырастают, они почему-то забывают об этих операциях и о всемогущем гноме тоже… Никак не могу понять почему. Странно.

— Теперь ясно… — задумчиво сказала Люська, припоминая, что вроде бы в детстве они с друзьями тоже что-то подобное делали. И почему она забыла о чудо-гноме? Удивительно. Разве о таком забывают?

— Ну так вот, — продолжила тетя Ядя, — детям только сладости нужны, а взрослые в основном задают ему вопросы. Гном знает ответы на все вопросы. И делает все, что можешь только пожелать.

— Да??? — в один голос выдохнули все девчонки. (Мальчишки — Иркин парень Митрофан и Катюхин ухажер Петька Заковыркин все это время тактично курили на балконе — в женские дела они не лезли.)

— Мама, а почему ты раньше мне об этом не говорила?! — закричала Ирка, уперев руки в бока.

— Ты, доча, дальше послушай, а потом ори на мать, которая тебя родила, вынянчила, воспитала, дала дорогу в жизнь… — Как большинство матерей, тетя Ядя принялась с ходу перечислять, что для ребенка сделала и какой он в результате вырос неблагодарный, не то что чужие дети. — Но не будем отдаляться от темы. Вам интересно, почему люди не используют гнома для исполнения серьезных желаний?

— Да!

— А потому что диарея, — сказала тетя Ядя и отхлебнула чаю. Заела его куском торта. Вслед за ним отправилась конфетка.

Все снова переглянулись.

— Что?

— Диарея.

— Я ничего не понимаю… — призналась прямо-таки до краев озадаченная Люська.

— По-научному диарея, а попросту понос, — растолковала тетя Ядя.

Люська почувствовала, что начинает тихо сходить с ума.

— Теть Ядь, я снова не понимаю…

— Ма, я тоже!

— И мы!

И тетя Ядя перестала выкаблучиваться и популярно разъяснила:

— За то, что гном исполняет желание, в качестве платы у человека бывает неделя поноса. Как вам еще яснее объяснить…

— Яснее не надо, мы поняли, — ответила за всех Люська. — Но чтобы завоевать мир, я бы, например, могла бы недельку помучиться…

— Ха! — воскликнула колдунья. — Подруга моя ситцевая, да ты жизнь еще в розовом цвете видишь. Неделька поноса — это плата за ведро шоколадок.

И вот тут-то в Люськиной голове что-то вспыхнуло. А именно — воспоминания о детстве. Оно запомнилось ей тем, что все это детство она прострадала диареей. И однажды мама сказала, что это, наверное, от чрезмерного потребления сладкого. То же самое сказали ее друзьям их мамы, и дети перестали вызывать гнома. Так вот почему щедрый гном забылся…

Довольная, что выявила эту причинно-следственную связь, Люська спросила:

— А как вы думаете, на сколько времени гном нас накажет за вопрос о мадам Джулии?

— Ну, допустим, не нас, а тебя — для тебя же мы его вызываем, а не для нас всех, — уточнила тетя Ядя и прикинула: — Думаю, месячишко в туалет походишь. Да ты не переживай так — кишечник хоть прочистишь.

— Да я не переживаю. А если лекарство принять?

Женщина снисходительно посмотрела на Люську: