'Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя виноватой', ответил он с нажимом. 'просто я думал, что мы полностью честны и доверяем друг другу'.

'То, как я доверяла тебе, пока ты был в Канаде?'

Последовало долгое молчание.

'Я думал, мы пережили это'.

«Думаю, переживем», — я была расстроена тем, что это означало для нас обоих.

'Ну я хочу заслужить это', удивил он меня, 'Я хочу сблизиться, чтобы мы заработали доверие друг друга, чтобы иметь возможность рассчитывать друг на друга больше, чем мы рассчитываем на других людей. Я хочу полного взаимопонимания между нами. Вот, чего я хочу от нас'.

Ты совершенство, подумала я успокаиваясь.

'И я хочу того же'.

На мгновение я просто купалась в лучах своего Хантера.

'Это было… просто он — мой отец. Я, вероятно, единственный человек в целом мире, который знал его истинное имя, не считая его самого. Я чувствовала, что должна держать это в секрете, для того, чтобы в случае необходимости защитить тебя и себя. Не совет'.

'Он знал, что ты знаешь?'

'Скорей всего. Я использовала его той ночью, когда перевоплотилась. Вот почему он исчез, на самом деле, он хотел убить тебя или меня'.

'И все же он встретился с тобой на поле силы'.

'Я предполагаю, он доверял мне и был уверен, что сильнее меня…' я нервно засмеялась. 'Он сильнее меня. Намного сильнее. Но он не должен был доверять мне'.

Горячие слезы выступили на моих глазах и покатились по щекам.

'Морган, ты знаешь, что все сделала правильно, не только ради себя, но и ради других и даже ради Кьярана. Из-за всего зла, что он сотворил, ведь все возвращается в трехкратном размере. Ты предотвратила то, что ему было бы намного хуже'.

'Это с какой стороны посмотреть', ответила я. 'Я не знаю. Нет ничего черного или белого. Решения никогда не бывают кристально правильными'.

'То, что ты вчера сделала, не было на сто процентов хорошо, но и на сто процентов плохим это тоже не было. В целом, в твоем поступке больше хорошего, чем плохого. В целом, ты почитала Богиню гораздо больше, чем опозорила ее. И иногда это все, на что мы можем надеяться'.

'Я хочу увидеть тебя', сказала я, чувствуя, как его успокаивающие слова проливаются бальзамом на мои нервы. 'Но я разбита, и я уверена, что моя мама не позволит мне, после того, как я весь день провела в постели.'

'Просто отдохни', ответил Хантер.'Мы побудем вместе завтра. Я бы хотел уехать отсюда, если будет возможность. Мой отец сводит меня с ума. Он психует, потому-что я больше не хочу иметь ничего общего с советом.'

'Что? Что ты имеешь в виду?'

«Я не доверяю им больше. Я не могу положиться на них. Я не могу делать то, что они попросят только потому, что они об этом попросили. Я не могу обратиться к ним за защитой. Не просто потому, что они не помогут мне, а потому, что они по-настоящему стали опасными для меня. И для тебя. И для папы, хотя он так не считает».

«Ты можешь отказаться быть Сикером? Это допустимо?»

Хантер усмехнулся: «Такое не случается часто, это уж точно. Я еще никому официально не сообщал — папа до сих пор пытается отговорить меня. Но в сердце я знаю — я хочу это сделать».

Я была ошарашена. Неудовлетворенность Хантера советом возникла недавно, но мне никогда не приходило в голову, что он может отказаться быть Сикером. Это было его призванием; его главной характеристикой.

«Ого», — проговорила я, — «Если ты не будешь Сикером, то что ты будешь делать?»

«Я не знаю», — признался он, — «Я никогда не занимался ничем другим, и никому, за исключением совета, не нужен Сикер. Я должен подумать об этом. А что думаешь ты о моем решении?»

«Я считаю, что тебе следует поступить так, как подсказывает сердце», — ответила я, — «Ты вправе сделать всё, что захочешь. Я помогу тебе в любых твоих решениях».

«О, Морган, это так много значит для меня», — сказал он с облегчением, — «Ты даже не представляешь. Если ты поддержишь меня, я брошу вызов кому угодно». Он сделал паузу. «Они не собираются позволить мне уйти», — объяснил он.

«Я знаю. Давай обсудим это завтра лично», — сказала я, — «Всё будет хорошо. Всё будет очень здорово. Я хочу смотреть вперед в будущее вместо того, чтобы трястись от страха в настоящем».

«Я буду с тобой везде», — ответил Хантер, — «А сейчас, мне кажется, я буду стараться избегать папы. Богиня, отцы могут быть занозами в заднице».

«Да, они могут», — сказала я с сухой иронией.

«Увидимся завтра, любовь моя».

«До завтра».

«Морган, может, тебе полегчает, если ты хоть немного позавтракаешь», — сказала Мэри Кей, садясь напротив меня за кухонный стол.

Я смотрела невидящими глазами. Стало казаться, что, вероятно, у меня действительно грипп. Я всё еще чувствовала себя ужасно, кости ныли, голова раскалывалась, тошнота подкатывала. Еле передвигаясь по кухне, я схватила диетическую колу, от лечебного действия которой мне стало чуть лучше.

«Кола успокаивает мой желудок».

«Там еще осталось овсяное печенье. С изюмом», — Мэри Кей отломила значительный кусок своего банана и ободряюще посмотрела на меня карими глазами. Такая естественная. Ей даже не требовалось пытаться быть такою. Этим утром, несмотря на то что еще не приняла душ, она выглядела свежей и чистой, с совершенной кожей и переливающимися волосами. Я тоже еще не была в душе, но могла бы напугать ребенка своим видом.

«Нет, спасибо. Где мама с папой?»

«Папа в подвале ремонтирует системную плату. Мама, должно быть, показывает дома клиентам. А я собираюсь к Джейси, как только ты меня подвезешь». Она притворно улыбнулась и похлопала ресницами, так что я не могла удержаться от смеха.

«Ладно. Только приведу себя в порядок».

Часом позже я подбросила ее до дома Джэйси, затем развернулась и направилась к Хантеру. Принятие душа, а также трех таблеток Талейнола улучшило мое самочувствие. Сейчас в машине у меня была минутка на колу и кусок тоста, и я надеялась, что скоро всё это поможет.

Мне стало лучше, однако прогулка до входной двери в дом Хантера не обошлась без ощущения, что следует оглянуться. Я не представляла, продолжит ли Эмирант дело Карьяна, хотя мне и казалось, что это очень личное. Я не могла не думать об этом.

Входная дверь открылась. 'Привет', сказал Хантер.

Я моргнула, увидев его: «Ты всё еще чувствуешь себя плохо? Выглядишь ужасно».

Он потер рукой небритый подбородок. В отличие от солнечного цвета волос на голове, его щетина была темной, как и волосы на груди. И об этом мне следовало перестать думать немедленно.

Он пожал плечами, и я вошла в дом, автоматически направляясь к камину в гостиной. Я скинула с себя пальто и плюхнулась на диван, выставляя ступни к огню. В доме пахло приятным дымом и чистотой. Огонь обладает прекрасными очищающими свойствами.

«Думаю, мне лучше, чем вчера», — ответил Хантер, садясь рядом со мной так, чтобы наши ноги касались друг друга. «Может, просто требуется немного времени. Я никогда не был в зоне действия темной волны раньше, поэтому не знаю».

Я положила голову ему на плечо и вздрогнула от тепла, которое ощутила. «Возможно, ты недостаточно выпил чая», — сказала я, сделав серьезное лицо.

«Шутишь, да?» — он обвил меня руками, и мы прижались друг к другу, испытывая умиротворение от нахождения вместе.

'Где твой папа?', пожалуйста, будь вне дома, пожалуйста, уйди на целый день.