7. Пиррова победа
Жизнь может стать весьма прибыльной, если ты знаешь свои шансы.
Я едва не оглох от рухнувшей в относительной тишине мешанины из свиста массивных копий-гарпунов, визга ракет класса «воздух-воздух» и лазерной вертушки.
Машина застыла в воздухе, завыли, очевидно, антиперегрузчики и начала вращаться в воздухе, извергаясь веером лучей, разлетавшихся во все стороны. Со стороны это выглядело, пожалуй, шикарно!
О, парень, я тебя поздравляю! Мне удалось остаться в кресле (и вообще в живых) и не быть размазанным по стеклу только при помощи нескольких ремней, неожиданно обвивших бедра, торс и плечи. Пару секунд я еще выдерживал, но на пятой все мои органы во главе с желудком завопили. Я уже ничего не видел от сплошного шума в ушах и унылого розового пятна перед глазами.
Единственное, что я еще мог делать и делал, ощущая себя под напором сил, стремящихся сорвать мышцы с кожей и оголить скелет — это медленно, но верно тянуться к проклятым клавишам, чтобы отключить их. От напряжения вокруг меня все смазалось, но в центре четко блестела моя цель. Но нет! Расстояние в два дюйма было также недостижимо как тысяча миль!
Дрожащие пальцы тянулись и тянулись вперед. Ремни, стискивающие плечи, теперь не спасали меня, а уничтожали, не давая перечеркнуть этот кошмар. Я уже чувствовал, что теряю сознание и поэтому, проклиная все на свете, начал судорожно вырываться из тисков. К сожалению, моих сил не хватало чтобы сделать это.
Смиряясь с неотвратимостью и надеясь только на электронику, которая возможно отключит оружие сама, я увидел сквозь лианы лучей темный силуэт диска, с воем пикирующего на меня. Мне оставалось только молиться, чтобы диск попал на капот. Но в бешеном вращении, которым занималась Конфетка, это был выигрыш в лотерею. Прекратив рывки, я следил за растущей громадой…
Через три секунды раздался взрывоподобный удар и меня бросило вперед. Одновременно я услышал хруст и подумал, что это мои кости. Но на этот раз Фортуна улыбнулась, пусть и не задаром. Смертельный враг, сам того не желая, спас меня! Его мощный удар чудом не разбил переднюю часть машины, но дал дополнительный импульс моему телу и тем самым вырвал из гнезд основания ремней.
Пальцы врезались в злополучные кнопки, а голова самым натуральным образом вмазалась в штурвал. С трудом соображая, я все же догадался по наступившей мертвой тишине, что дело было сделано!!!
Ощущая во рту соленый привкус крови и резкую боль в бровях (я молчу уже о носе), я, тем не менее, заставил себя поднять голову и разобраться, почему вдруг уменьшился вес.
Дикий крик ужаса родился в глубине легких и вырвался из моего искаженного рта, когда взгляд уперся в переднее стекло. Машина, набирая сумасшедшую скорость, неслась вниз, прямо в растущую на глазах бензоколонку.
Выпустив воздух во всю силу своих легких, я вырвался из состояния частичного оцепенения и со вдохом принялся как безумный дергать штурвал. Но его заклинило — он был словно в тисках. Вот тут я разъярился по-настоящему: неотвратимость гибели после невероятного везения с диском — это было чудовищным ударом! Ярость смешалась с жутким страхом. Словно забыв о рассудке, я бросил штурвал и начал бить по всем клавишам кулаком.
Когда до земли оставалось не более полутора десятков метров, рука попала по странной клавише с надписью «Старт». Поднимая руку для нового удара, я вдруг услышал нежный рокот двигателя машины и перед глазами на мгновение раскрылся конус из мириада искр.
У меня отвисла челюсть — цистерна бензовоза находилась уже в паре метров, буквально перед глазами! А мы с Конфеткой влетели в… звездный конус, голубыми призраками прошив бензовоз насквозь!
Рассекая тонкую звездную материю, Конфетка вдруг вынырнула в совершенно ином месте!
Перед глазами еще чернела цистерна и вдруг ударил ослепительный солнечный свет. Даже ослепленный, я успел заметить, что это — отражение от воды.
В следующую секунду зеркальная машина на полном ускорении метеоритом вошла в воду. От толчка я, уже не стиснутый ремнями, врезался гудящей и до этого головой в крышу. Теряя сознание, я с удивлением заметил сомкнувшиеся над собой голубые волны…
Часть 2 Блеск средних веков
1. Пронзивший время
Во время кризиса самое главное — не потерять голову!
Первое, что я ощутил после схлынувшей с сознания непроницаемой пелены, было странное чувство, будто за мной наблюдают. С трудом открыв один глаз, я увидел расплывчатое пятно, медленно приобретающее вид уставившейся на меня сороки с отвисшим клювом. Она внимательно изучала меня то одним, то другим глазом. Любопытно, что ее так заинтересовало? Но, видимо, обнаружив где-то что-то более интересное. Птица захлопнула клюв и резво спорхнула с капота.
В это время мне удалось разлепить второй глаз и… я подскочил, как ужаленный, увидев, чем заполнено пространство под машиной. Ее окружала вода!!! Тем не менее, шишка, которую я заработал при этом, славно отрезвила голову. Бухнувшись в кресло, я начал здраво мыслить.
— Ты плывешь по небольшой речке, не пора ли на сушу? — подумал я.
Ответом был слаженный дуэт громкого всплеска отбрасываемой воды и скачок в гуле генераторов стати-поля, вынесшего меня к изумрудной траве берега.
Я, покачиваясь, вышел из прозрачного салона. Обойдя машину, я обнаружил сзади несколько поверхностных углублений. Лазеры все же оставили о себе память. Посмотрев по сторонам, ощутил неприятный холодок — где это я?!
Ведь я же ясно помню, что падал прямо в цистерну с бензином! Потеряв на полминуты дар речи, я только переводил взгляд с серебристой ленты реки на Конфетку и обратно. В состоянии, близком к шоку, я рухнул в пилотское кресло. Случайно мои глаза попали на экранчик. Светившиеся на нем символы раскаленным железом выжглись в моем ошарашенном мозгу.
Вена. 17 июня 1789 года
Новые координаты?
-----------------------
— ВЕНА-А-А?!! — услышал я свой голос.
Такую ноту мне не удавалось брать лет с 13.
Я вдруг почувствовал непреодолимое желание залить занывший от чего-то желудок. Глотком виски, скажем.
Нащупав в кармане рубашки плоскую фляжку, я автоматически молниеносно открутил крышку и опрокинул в себя содержимое. Холодный огонь где-то внутри разошелся щекочущим теплом. Стало чуть легче.
Если это не чья-то дьявольская шутка, а это подтверждало много известных мне фактов, то получается, что кто-то кинул меня из моего благополучного 1999 (в Новый год!) в первобытный ХVIII век!
Я вспомнил, что он лишен таких элементарных вещей как телевизоры и автомобили, не говоря уже о телефоне. Представив во всех красках ситуацию, в которую влип, я почувствовал себя довольно неуютно. Отхлебнув для уверенности еще глоток, я начал думать что же делать дальше.
Блуждая взглядом по приборному щитку, я наткнулся на деталь, просто хлестнувшую мне по нервам. «Старт». Вот в чем причина всех моих бед! Круглая выпуклая кнопка невинно блестела на солнце. Моя рука невольно потянулась к ней, когда я вдруг сообразил, что этот опыт может кончиться весьма плачевно.
Я все еще не знал, как обращаться с устройством, выкинувшим меня черт знает куда (но спасшей от жаркой встречи с бензовозом, заметило подсознание, но я отбросил эту мысль до лучших времен). Склонившись над рядами клавиш, я мучительно соображал, что же делать.
Потом в голове всплыл обрывок фразы типа с экрана:… на всякий случай я положил схему возврата…
— Надеюсь, ты не передумал в последний момент, — с надеждой подумал я и принялся за поиски.
Заглянув в отдел для перчаток, открывающийся сенсорной стрелкой, я вытащил белый пластиковый лист, как оказалось, особо не изобилующий фразами. Схема была на удивление проста: стереть предыдущие координаты и ввести новые. Использовалось всего несколько клавиш.
— Хм, никогда не видел проще машины времени, — откинув лист и протягивая палец к кнопке стирания усмехнулся я, — Всего-то раз и…
Утопив клавишу в гнездо, я, с доброй улыбкой поднял глаза к экранчику. Она превратилась в каменную маску, когда на нем появилось изображение… Джойс!
2. Призыв из Будущего
Что значит: ' у меня есть для тебя небольшая работенка'?
