Защищенность танка повышена за счет внедрения универсальной встроенной динамической защиты (ВДЗ) нового поколения, которая повышает уровень защиты лобовых проекций машины от поражения ее не только кумулятивными боеприпасами, но также и бронебойно-подкалиберными. Кроме того, установлены новые автоматические системы пожаротушения и защиты экипажа от оружия массового поражения. По желанию заказчика на машине может быть смонтирован комплекс активной защиты «Арена-Э», сводящий практически к нулю вероятность поражения танка легкими противотанковыми средствами, такими как ручные противотанковые гранатометы, а также управляемыми противотанковыми ракетами (ПТУР) всех типов. Предусмотрены меры по повышению противоминной стойкости.
Встроенная динамическая защита прикрывает более 50 % наружной поверхности лобовых деталей корпуса и башни, бортов и крыши танка. Она обеспечивает снижение бронепробиваемости боеприпасов с кумулятивной (в том числе и тандемной) боевой частью на 50–60 %, а бронебойно-подкалиберных снарядов — на 20 %. ВДЗ имеет высокие боевые и эксплуатационные характеристики и обеспечивает:
— безопасность при попадании в нее пуль стрелкового оружия и снарядов малокалиберных пушек;
— отсутствие передачи детонации от одной секции к другой и при воздействии зажигательными средствами типа «напалм» и других горючих жидкостей;
— безопасность при обслуживании и ремонте машины с применением электро- и газосварки.
Время установки всех элементов динамической защиты на машину силами экипажа составляет 3,5 ч, а гарантированный срок эксплуатации — не менее 10 лет.
По неофициальным данным, полученным от представителей западногерманской компании Rheinmetall, на полигоне компании проводился отстрел из 120-мм мушки танка «Леопард-2А5» по Т-72, оснащенному встроенной динамической защитой. Стрельба велась с дистанции 1000 м. После 10 выстрелов лобовая броня танка ни разу не была пробита. Эти сообщения не противоречат действительности, так как, по заявлениям специалистов НИИ стали и сплавов, динамическая защита нового поколения в комплексе с броневой защитой новых танков разрабатывалась с учетом возможного появления на западных танках 140-мм гладкоствольной пушки.
Снижение вероятности возникновения пожара внутри машины обеспечивается применением быстродействующей системы тушения (ППО) с временем реакции не более 150 миллисекунд с момента возникновения очага возгорания. В качестве огнегасящей смеси в новой ППО используется Хладон 13Б1. Высокое быстродействие системы достигнуто за счет замены блоков аппаратуры с новой элементной базой и установки оптических датчиков воспламенения. Система ППО может приводиться в действие автоматически или вручную от кнопок на пультах управления у командира машины или механика-водителя. Кроме того, танк комплектуется двумя ручными углекислотными огнетушителями.
Для снижения опасности травмирования экипажа при подрыве танка на минах повышена жесткость днища машины, в отделении управления устанавливаются пиллерсы, сиденье механика — водителя прикреплено к крыше корпуса. Предусмотрено также использование системы электромагнитной защиты, вызывающей нейтрализацию (преждевременный подрыв) противотанковых мин с радио- и магнитометрическими взрывателями. А для преодоления минных полей с обычными минами нажимного дейсгвия и проделывания в них проходов на танк могут навешиваться колейные ножевые минные тралы КМТ-6М2 или КМТ-8, а также катково-ножевой минный фал КМТ-7.
С целью защиты экипажа и внутреннего оборудования танка от последствий применения противником оружия массового поражения (ОМП) модернизированный T-72MI оборудован системой коллективной защиты ЗЭЦ13-1, обеспечивающей защиту посредством герметизации внутреннего объема танка и создания избыточного давления очищенным в фильтро-вентиляционной установке (ФВУ) воздухом. В состав системы входят: датчик системы — прибор радиационной и химической разведки ГО-27, аппаратура управления исполнительными устройствами, исполнительные устройства и ФВУ. Система может приводиться в действие автоматически или вручную.
Учитывая увеличение на поле боя современных противотанковых средств, российские конструкторы предусмотрели в ходе модернизации Т-72М1 внедрение системы постановки завес (СПЗ). Она предназначена для создания помех ПТУР, имеющим полуактивную лазерную головку самонаведения, работающую по отраженному от цели лазерному лучу (Maverick, Hellfire), ПТУР и артиллерийским корректируемым снарядам (типа Copperhead), которые используются с лазерными целеуказателями и дальномерами, а также для маскировки танка постановкой аэрозольной завесы.
СПЗ обеспечивает: световую индикацию направления и звуковую сигнализацию об облучении танка лазерными средствами: автоматический отстрел в направлении облучения аэрозольной гранаты, образующей аэрозольное облако, которое закрывает танк от противника, ослабляет и частично отражает лазерное излучение, нарушая тем самым работу головок самонаведения и затрудняя работу наводчиков аргиллерийских систем; отстрел грана т из заряженных пусковых установок в ручном режиме (в аварийных ситуациях); встроенный контроль системы.
В состав системы входят индикаторы лазерного излучения, система управления и система пуска дымовых гранат с 12 пусковыми установками аэрозольных гранат,
СПЗ может работать в автоматическом и полуавтоматический режимах (в последнем случае решение о постановке дымовой завесы принимает командир). Дальность постановки аэрозольной завесы гранатой ЗД17 составляет 50–80 м, размеры завесы от одной гранаты через 3 с после выстрела — 15 м по высоте и 10 м по фронту.
Российское «ноу-хау» — система активной защиты «Арена-Э» — устанавливается на модернизированный Т-72М1 по желанию заказчика. Она предназначена для защиты танка от современных ПТУР и фанат реактивных противотанковых гранатометов. Принцип работы системы заключается в обнаружении радиолокационной станцией летящих в танк ПТУР или реактивных гранат в секторе 240', подготовке данных бортовой ЭВМ для уничтожения летящего в танк боеприпаса, выдаче команды на отстрел поражающего элемента, перехвате и уничтожении боеприпаса на подлете к танку. Весь цикл происходит автоматически и по времени занимает не более 0,07 с.
Кроме того, в ручном режиме система «Арена-Э» может использоваться для поражения пехотинцев, атакующих танк ручными противотанковыми гранатами или бутылками с зажигательной смесью. Дальность броска ими составляет 10–15 м, а опасная зона при разлете осколков подорвавшегося боевого элемента системы — более 20 м.
