После боев в Маньчжурии и Китае японская армия решила перейти на винтовочный патрон калибра 7,7 мм вместо 6,5 мм. Главной причиной этого можно считать необходимость расширения номенклатуры специальных пуль, трудно выполнимых тогда в малых калибрах, и повышения мощности пулеметного огня. В результате на вооружение последовательно приняли три 7.7-мм патрона примерно одинаковой мощности: Тип 89 с выступающей закраиной гильзы (влияние британского патрона.303), Тип 92 с низкой закраиной и тяжелой остроконечной пулей. Тип 99 без закраины и с более легкой пулей. Сложности одновременного применения разных патронов несколько сглаживались тем, что патрон Тип 89 использовался в основном в ВВС и ВМФ Японии, а армия применяла патроны без закраины или с низкой закраиной.

В конце 1937 г. по инициативе армии началась разработка нового ручного пулемета. Кроме более мощного патрона военные требовали также отказа от осалки патронов. Для ускорения разработки за основу взяли систему 6,5-мм пулемета Тип 96, но существенно улучшили ее.

В 1939 г. на вооружение приняли 7,7-мм пулемет Тип 99. Он появился одновременно с патроном Тип 99 и магазинной винтовкой Тип 99 под него. Токийская компания «Чуо Кайша» кроме ручного пулемета Тип 99 разработала целое семейство автоматического оружия под новый патрон. Так что в начале Второй мировой войны японская армия могла получить новый комплекс стрелкового вооружения. Однако комплекс попал на вооружение не полностью, а сам процесс растянулся во времени. Японская оружейная промышленность, с трудом выполнявшая растущие заказы, не могла быстро освоить выпуск нового пулемета. Требуемые допуски изготовления деталей были выдержаны «на пределе» ее возможностей, предусматривалось использование высококачественных сталей. Перестройка технологий и налаживание производства в условиях масштабной войны заняли около трех лет, и массовый выпуск пулемета Тип 99 японские арсеналы развернули только в критичном для «стран Оси» 1943 г.

Пулемет Тип 99 также имел немало черт чешского ZB-26, но не был его копией. Ствол крепился к ствольной коробке горизонтальным клином, позволявшим регулировать зазор между зеркалом затвора и пеньком ствола.

Автоматика Тип 99 работала за счет отвода пороховых газов. В газовую камеру ввинчивался газовый регулятор с пятью фиксированными положениями. Запирание канала ствола производилось вертикальным клином, входившим в поперечный паз ствольной коробки. Перед извлечением гильзы из патронника производилось ее небольшое страгивание, вместе с более тщательной обработкой патронника это уменьшило риск разрыва гильзы.

Тип 99 работал гораздо надежнее предшественников и показывал неплохую меткость стрельбы. Быстросменный ствол повысил эксплуатационные качества и среднюю боевую скорострельность. Спусковой механизм допускал ведение только автоматического огня. Автоматическим предохранителем служила тяга, блокировавшая спусковой крючок до полного запирания капала ствола. — тогда затвор смещал тягу, отпирая спуск Флажок неавтоматического предохранителя был смонтирован и передней части спусковой скобы слева. Поворот флажка вниз-вперед отвечал состоянию «огонь», назад- вверх — «предохранитель». Рукоятка затворной рамы располагалась слева.

Секторный прицел выглядел заимствованием с чешского ZB-26. На пулемет мог крепиться и оптический прицел кратностью увеличения 1,5х. Складная сошка монтировалась па переднем конце направляющей трубки поршня. Снизу приклада крепилась откидная опора для стрельбы с фиксированными установками. Однако боевой опыт показал малую полезность таких приспособлений. Как и на Тип 96. па стволе Тип 99 имелось крепление дня штыка. Мог ставиться и конический пламегаситель.

Модификация Тип 99 для парашютистов-десантников, разработанная в 1943 г. арсеналом в Нагойя. была выпущена в незначительном количестве. Для десантирования и переноски в компактном контейнере пулемет разбирался па крупные части: ствол, газоотводную систему, узел ствольной коробки, приклад и магазин. Пистолетная рукоятка складывалась под спусковую скобу, упор под прикладом — вперед. Длина пулемета уменьшилась до 710 мм. Масса десантного варианта составляла около 10,5 кг.

Японское пехотное отделение на 14 бойцов располагало двумя ручными пулеметами. а пехотный батальон оснащался 36 ручными и восемью станковыми пулеметами (в пулеметной роте). Поэтому па протяжении войны в японской армии использовались все имевшиеся образцы как 7,7-мм, так и 6,5-мм пулеметов. Это значительно осложняло снабжение запчастями и боеприпасами. Пулеметы всех типов использовали до восьми разных невзаимозаменяемых марок патронов. Нередко разные винтовочные