Анатолий Демин
Лазер на полпути к 'звездным войнам'
Начало, см. ТиВ. №№ 9-11/2003 г
Уже в конце 1982 г. представители Пентагона публично предсказывали успех летным испытаниям лазерного оружия на борту ЛЛЛ. Они были совершенно уверены в том, что и ходе этих испытаний лазерным лучом будут сбиты ракеты класса 'воздух-воздух', поскольку 'в настоящее время отсутствуют какие-либо принципиальные трудности, препятствующие успешной работе лазеров на борту самолета-. Программой экспериментов также были предусмотрены лазерные 'стрельбы' с борта ЛЛЛ по большому количеству ракет, запушенных одновременно.
Эти заявления оправдались. В мае 1983 г. над полигоном White Sands началась новая серия летных испытаний ЛЛЛ по ракетам класса 'воздух-воздух' Sidewinder. Мощность установленного на борту NKC–135 ГДЛ практически не изменилась — 0,4–0.5 МВт. но результаты оказались совершенно иными. Эксперимент закончили в мае, но первая официальная информация об успехе появилась только 26 июля 1983 г. в сообщении агентства печати Associated Press из Вашингтона. Представитель ВВС США майор С. Джиаммо сообщил журналистам о том, что лучом лазера с борта ЛЛЛ были уничтожены пять ракет, которые запускались в направлении NKC-135 с борта самолета Vought А-7 и летели со скоростью 3218 км/ч. Джиаммо заявил, что 'заключительное испытание явилось важной вехой в оценке технических возможностей лазерного оружия, хотя лазер ЛЛЛ нельзя считать прототипом системы оружия'. Представитель ВВС отказался раскрыть какие-либо технические детали проведенного испытания, сославшись на то. что они засекречены.
Однако уже 1 августа в журнале 'Aviation Week amp; Space Technology' появились любопытные дополнительные подробности проведенных испытаний. продолжавшихся две недели. Всего с борта А-7 запустили 13 ракет, из них первые восемь использовали для проверки способности лазерной системы обнаруживать и сопровождать цель. По словам официального представителя ВВС США, упомянутые пять ракет не были разрушены непосредственно лазерным лучом, однако после облучения они оказались выведенными из строя и разбились при падении на землю. 31 мая 1983 г. одна из ракет, оснащенная небольшим боезарядом. взорвалась в полете в результате облучения. Взрыв произошел после того. как установленные на ней датчики зарегистрировали нарушение полета ракеты в результате воздействия лазерного излучения.
Вскоре выяснилось, что в ясную погоду в направлении ЛЛЛ с расстояния около 17,7 км (11 миль) поочередно запустили всего 24 ракеты AIM-9, однако 11 отслеживать не стали, так как параметры их полетов не соответствовали расчетным. Лазерное облучение регистрировали специально установленные на ракетах датчики, поэтому ВВС получили полную и точную информацию о пораженных целях.
В сентябре 1983 г. состоялась последняя серия экспериментов с ЛЛЛ. проводимых совместно ВВС и ВМС США. 26 сентября 1983 г. с борта летевшей над океаном ЛЛЛ была отслежена и разрушена лазерным излучением дозвуковая беспилотная летающая мишень USN BQ.V1-34A. Мишени запускали из Тихоокеанского ракетного испытательного центра ВМС США Пойнт Мугу (шт. Калифорния), они летели над водной поверхностью на низкой высоте в зону испытаний, удаленную примерно на 32 км (максимальное удаление — до 65 км). Так имитировалась воздушная атака на корабль ВМС США. В процессе экспериментов NKC-135 базировался на авиабазе Эдвардс в Калифорнии. Анализ результатов показал, что лазерный луч прожег обшивку мишени и разрушил ответственные внутренние элементы, вызвав отказ системы управления Подробности испытаний засекретили. В результате двух других попыток мишени были повреждены, но не разрушены. Одна из этих мишеней была возвращена с целью подробной оценки повреждений.
Сообщение об успехе этих испытаний и о завершении последней серии летных испытаний ЛЛЛ появилось в конце ноября 1983 г… причем МО США сообщило, что это были заключительные из запланированных полетов, в которых ставилась задача поразить воздушные цели. Программу испытаний ЛЛЛ предполагалось продолжать еще год и завершить к концу 1984 ф.г. (сентябрь 1984 г.) Представитель ВВС США еще раз особо подчеркнул, что ЛЛЛ предназначена только для экспериментов и не является опытным образцом системы оружия. Значительно позже сообщили, что дальность действия бортового СО²-лазера не превышала 5 км. Сейчас этот 'довольно примитивный- лазер находится в музее ВВС США.
Еще до завершения летных испытаний ЛЛЛ в 1983 г. появилась информация о дальнейших планах ВВС США и перспективах использования бортового лазерного оружия. В течение десятилетия. начиная с 1973 г., испытания лазера на борту ЛЛЛ являлись первоочередной задачей в программе, которую осуществляли ВВС. Решение о целесообразности дальнейшей разработки лазерного оружия для самолетов они собирались принять лишь в 1985 г.
Это было в определенной степени связано с тем, что в начале 1980-х гг. произошла переоценка наиболее перспективных для систем оружия типов лазеров. Газодинамические СО²- лазеры, с которыми начинали экспериментировать в США и проводилось много работ. в том числе и на борту ЛЛЛ. были признаны неперспективными для боевых систем оружия. Даже считавшийся в то время наиболее перспективным смесевой ГДЛ, в котором производится предварительный нагрев азота до высоких температур, а затем расширение и последующее смешение его с холодными молекулами генерирующего газа (СО²), признали малоудачным для использования в боевых системах ввиду его низкого КПД (вдвое меньшего по сравнению с химическими лазерами), недостаточной мощности и больших габаритов. Кроме того, излучение с длиной волны 10,6 мкм сильно поглощалось в атмосфере, поэтому предполагалось использовать новые, более мощные химические лазеры среднего ИК-диапазона (3–5 мкм).
Появились планы создания и проведения испытаний другой лазерной летающей лаборатории (ЛЛЛ-Н), которую предполагали также разместить на широкофюзеляжном реактивном самолете. В этом варианте, по-видимому, сначала собирались использовать цилиндрический химический DF-лазер 'Sigma' с прокачкой горячей газовой смеси. Мощность — 2,2 МВт. Его в 1981 г. по заказу ВВС США изготовила фирма 'Rocketdyne'. В конечном итоге он был предназначен для установки на борту самолета, хотя его мощность была примерно вдвое меньше, чем у разрабатываемого лазера 'Alpha'. По заявлению представителей МО, он имел ценность с точки зрения отработки технологии изготовления цилиндрических лазеров. В результате проект создания ЛЛЛ второго поколения отложили, однако к нему всегда могли возвратиться снова. По новому проекту в ЛЛЛ мог быть установлен химический лазер с длиной волны намного меньше, чем у лазера 'Sigma': 'СО²-лазеры такого типа, который мы уже установили на самолете, хороши только на больших высотах, поэтому в настоящее время мы работаем над лазером, эффективным также на низких высотах', — заявил один из представителей ВВС США.
