—  Благородно. — Она уловила сдавленный смешок, но комментариев не последовало.

—  На спектакль ходил?

Стае только вздохнул томно и лениво разва­лился на стуле. Люба поняла, что придется все-таки поставить на плиту сковородку. Плеснула туда немного растительного масла, потом раз­вернула принесенный Стасом пакет и повторила вопрос:

—  На спектакль ходил?

—  Можно я у тебя переночую? В том смысле, что лягу на раскладушке где-нибудь в уголке и высплюсь как следует. Мне просто необходимо выспаться. У сестры маленький ребенок, а у меня был тяжелый день. И завтра не легче. Ты не воз­ражаешь?

—  Нет, конечно. — Она слегка растерялась.

—  Я нахал, да?

—  Немного есть.

—  Зато я остаток вечера будут развлекать тебя историями из театральной жизни столицы. Я был не только на спектакле, но и за кулиса­ми, — наконец-то сказал он. — Бродил по гри­мерным с медной чашей, собирая в нее змеиный яд, каплю за каплей. Под конец чаша оказалась полна, даже через край переливалось. Хотя сама Линева разговаривать со мной категорически от­казалась.

—  С милицией отказалась?! Почему?

— Она женщина с характером. «Вызывайте, Ьворит, к следователю на допрос. А сплетни можете собрать у моих недоброжелателей, их предостаточно». Я так и сделал.

—  Да, ее не любят, — задумчиво сказала Лю­ба. — А за что?

—  Ты переворачивай мясо-то. Сгорит. Ты что, плохая хозяйка?

—  Нет. Просто ты мне не муж.

—  Значит, ты ненормальная женщина. Нор­мальная о любовнике заботится гораздо лучше, чем о муже. За любовь, знаешь, стараются боль­ше, чем за мужнину зарплату.

—  Да ты просто...

—  Я  про  любовников  Алины  Линевой,  — очень невинно посмотрел на нее синими глазами Стае. — Она же была незамужней. Тут такая история заворачивается!

—  Знаю. Ты сейчас скажешь, что ее теа­тральные успехи спонсировал Михаил Стрель­цов.

—  Откуда   знаешь?!   —   вытаращил   глаза Стае.

—  Павел Петрович описал все так прозрачно. Я думаю, что он давно знал, с кем была любовь у его сына. Только непонятно: то, что он женился именно на Полине Линевой — совпадение или нет? Когда он узнал про сына и свою молодую тещу?

—  Я видел сегодня спектакль, — усталым голосом сказал Стае. — По счастью, он не такой Уж длинный. И закулисные сплетни мне удалось собрать до него, а не после. Само же зрелище Линевой мои выводы только подтвердило.

—  Как она? — Люба подала ему на тарелке шницель.

—  Ничего, — положив в рот кусочек, ответил он.— Мясо ничего. Линева отвратительна.

—  Так плохо?

—  Она очень красивая женщина! — с чув­ством сказал Стае.

—  И?

—  И это все. По-моему, только ее красоту ре­жиссер использовал на все сто. Тело потрясаю­ще! Только не надо на меня так смотреть. Какие ноги, какая... Все, молчу, молчу. Я, конечно, не знаток и не любитель... всех этих театральных приемов, но, по-моему, не обязательно так часто женщину раздевать. Это все-таки сказка. Пусть для взрослых. А не стриптиз. Играет Алина Линева плохо. И почему-то все время кричит. Боится, что ли, что ее не услышат? Но зал ма­ленький, всего-то десять рядов. Цены на билеты сумасшедшие.

—  Как же она попала на главную роль? Это же коммерческий театр!

—  Вот  в   этом-то   и  вопрос.   Оказывается, Михаил Стрельцов занимался благотворитель­ностью. Но очень целенаправленно занимался. То есть он спонсировал только те постановки, в которых играла Алина Линева. А «Театру-Солнце» даже обещал выбить новое помещение. Им и впрямь тесновато в подвале.

—  Как это выбить?

—  Ну,  у него были влиятельные знакомые и большие деньги. Поставить спектакль в глав­ной роли с Линевой уговорил режиссера именно Стрельцов. И ссудил на это дело, по слухам, ни больше ни меньше, пятьдесят тысяч баксов. И в ближайшем будущем должен был выйти еще один спектакль, тоже с Линевой в главной роли. Но теперь репетиции прекращены. И «Маленько­го принца» сняли с репертуара. В Алину Линеву никто не верит, Люба. Никто.

—  Неправда! Я вчера читала на сайте «Те-атра-Солнце»   статью  некоего  Антона   Чайки, который расхваливает ее талант, просто-таки захлебываясь от восторга!

—  Антона Чайки? Ха-ха!

—  Что ты смеешься?

—  Есть такой типчик. Слышал сегодня об этом Чайке. Крутится возле театральных подмостков и подбирает крохи чужой славы. Человек-флю­гер. Куда ветер дует, туда он и поворачивается. Ходят слухи, что он пишет не только под псевдо­нимом Антон Чайка, но и как О. Правдин. Первый хвалит, второй ругает. Смотря кто заказывает музыку.

—  Мерзость какая!

—  Каждый  зарабатывает  деньги,  как  мо­жет, — пожал плечами Стае. — В чем же мер­зость?

—  Выходит, хвалебную статью на сайте зака­зал кто-то из поклонников Линевой. Может, тот же Михаил Стрельцов, когда еще был жив, — упавшим голосом сказала Люба. — Не думаю, что сайт часто обновляется. Значит, вот в чем ее личная драма! Убит богатый любовник, и карьера закончена. Бедняжка!

—  До нового богатого любовника, — загадочно сказал Стае. — Ибо как раз теперь мы подходим к очень интересному моменту. Линева — женщина с прошлым. И теперь мы переходим прямо к Сер­гею Иванову.

Он подцепил на вилку последний кусочек шницеля, положил его в рот и вздохнул с явным сожалением:

—  Еды больше нет. А жаль.

—  При чем здесь Иванов? — спросила Лю­ба. — Мы про Линеву, кажется, говорим. Какая между ними связь?

—  На первый взгляд, нет никакой связи. Но я провел небольшое расследование. Рассказы­ваю: Сергей Иванов полтора года назад проходил главным подозреваемым по делу об убийстве не­коего Эльдара Осокина. Пока не задержали на­стоящих преступников.

—  А при чем тут Линева?

—  Ты слушай, не перебивай. Три года на­зад   в   Москву   из   далекой   среднеазиатской республики приехала девушка Гульнара, пре­красная, как сама любовь. Искала она работу, искала, пока не встретилась с удачливым пред­принимателем Эльдаром Осокиным. Человеком солидным, женатым, имеющим двоих детей. Он взял приглянувшуюся ему девушку на работу в магазин «Чай, кофе», более того, решил устро­ить ее судьбу. То есть организовать Гульнаре фиктивный брак с москвичом и таким путем добыть ей российское гражданство и постоян­ную прописку в городе Москве. Вот тут как раз подвернулся Сергей Иванов, который частенько заходил в магазин за пакетиком кофе капучино и положил глаз на красавицу. Девушка приняла его ухаживания, и вскоре состоялся визит во Дворец бракосочетаний, где и произошло сочетание Гульнары и Сергея в законную супруже­скую пару.

—  А Иванов знал, что у Гульнары есть бога­тый любовник?

—  С самим Ивановым я пока не разговаривал. Понятия не имею, чего он знал, а чего не знал. Я дело смотрел. После бракосочетания молодая переехала не к молодому, а на частную квартиру, куда примерно через год переехал от законной жены и Эльдар Осокин. С женой он, правда, так и не развелся, собственность не захотел делить. Зато Гульнаре велел развестись. Но...кое-что вписывается в эту замечательную версию.

—  Понимаю. Фиктивный муж оказался слиш­ком привлекательным для красавицы объектом.

—  Вот именно. Он по-прежнему каждый день заходил в магазинчик, и Осокин начал жутко ревновать. Более того, девушка стала частенько наведываться домой к своему законному мужу. Даже с родителями его познакомилась. Боюсь, что брак был не такой уж и фиктивный. А за­кончилось все трагически. В квартиру, которую снимали Осокин с Гульнарой, ворвались трое грабителей в черных масках, завязалась драка и Осокин был убит.

—  А девушка?

—  Она очень подробно описала нападавших. И похищенные вещи.

—  Они ж были в масках!

—  Девушка оказалась весьма наблюдатель­ной и сообщила кое-какие особые приметы гра­бителей. Например, приметную татуировку на плече у главаря. Он, видите ли, футболку порвал, когда с Осокиным дрался.

—  Тогда почему Иванов был главным подо­зреваемым?

—  Потому что сначала Гульнаре никто не поверил. Дело смахивало на обычную бытовуху. Отпечатков  пальцев  посторонних  в  квартире не нашли. Даже  самой Гульнары и Осокина. Такое впечатление, что они были старательно стерты. Осокина не застрелили, не придушили, не зарезали, а саданули по голове бронзовым пресс-папье. Видимо, первым, что подвернулось под  руку.  Странное  оружие  для  грабителей, согласись. У них же пистолет был, по словам Гульнары. Убийство Осокина больше похоже на стандартную ситуацию: пришел к девушке быв­ший законный муж Сергей Иванов, и их застукал любовник Эльдар Осокин, завязалась драка. Но... Дело в том, что уже в течение длительного срока в квартиры к знакомым Осокина вламывались трое грабителей. В масках. И, угрожая оружием,, отбирали ценности. Действовали явно по наводке. Когда убили самого Осокина, в милицию позвони­ла рыдающая Гульнара. Именно она очень точно описала грабителей.

— Она могла от общих знакомых узнать, как выглядели эти трое.

— Дело в том, что ее описание было гораздо детальнее и точнее. Девушка оказалась внима­тельнее других потерпевших. Именно благодаря ее показаниям троицу задержали, а уж когда нашли у одного из бандитов золотой портсигар и коллекцию старинных монет Осокина, все со­мнения отпали. С Иванова подозрение сняли, бандитов осудили. Вот так.

— А Линева?

—  Совсем  забыл.  Как  думаешь,   психолог, почему распадаются благополучные, на первый взгляд, семьи?

—  По разным причинам, — осторожно сказа­ла Люба.

—  Это я про Осокина. Многие бизнесмены имеют молодых и красивых любовниц, но не многие к ним уходят. Почему Осокин ушел к Гульнаре?

—  Любил, наверное, ее безумно.

— Двое детей, прочный брак в течение пят­надцати лет. В шкафу всегда чистые, выглажен­ные рубашки, в холодильнике домашний борщ, дети ухожены и под присмотром. А девчонка только и умеет, что по телефону трепаться. У Осокина нет домработницы. Жена — женщина простая, экономная, нетребовательная. Гульнара ему обходилась намного дороже, чем вся его се­мья, включая двоих детей.

—  Значит, все-таки любил.

—  А вот и ничего подобного. Осокин, между прочим, был страстным поклонником Линевой. Он тоже учился в том же театральном учили­ще. Правда, на два курса младше. Уже тогда он вздыхал по красавице. А она пользовалась этим и весьма успешно его динамила. Всю жизнь Алина Линева была для Осокина путеводной звездой. Он понял, что славы на театральных подмостках не добьется, бросил театр, ушел в бизнес, к со­рока годам разбогател. И снова стал ухаживать за Линевой. До того как она стала любовницей Михаила Стрельцова, ее участие в