вышли 60 танков Mk I, Mk II и Mk III (по большей части – отремонтированные или учебные из мягкой стали): 40 при 3-й английской армии, наступавшей вдоль р. Скарпы, 8 – при 1 -й (против сильно укрепленных высот Вими и Телю), 12-при 5-й (на Визан-Артуа). Плотность составляла 1,3 танка на 1 км фронта (на направлении главного удара -6-8). Танки действовали группами от 2 до 8 машин, нередко застревали, не доходя до исходных позиций. На фронте 1 -й армии танки завязли в 500 ярдах (455 м) перед германскими окопами. Те, что смогли преодолеть грязь, выполнили свою задачу, но их местный прорыв не был развит. Танки проходили через передовые окопы, но пехота не использовала их успех. Неудача была закономерна-дождь, метель, грязь, слабый оттаявший весенний грунт, к тому же изрытый снарядами, крайне ограничивали проходимость, двухдневная артподготовка лишила атаку внезапности. На 1 танк приходилось 10 германских орудий, танки поражались бронебойными пулями, попадали в ловушки – «волчьи ямы». Стоит отметить работу ремонтников, быстро эвакуировавших и исправивших застрявшие танки.
11 апреля действовали три группы танков-у Бюллекур, Монши, Невиль-Витас. Медленно двигаясь по покрытой снегом равнине, танки легко расстреливались артиллерией, при прямых попаданиях быстро загорались. Два танка германцы захватили. Большие потери понесла и следовавшая за танками 4-я австралийская пехотная дивизия. Танки работали и как «штурмовая артиллерия»: 4 танка двинулись вдоль германских окопов, обстреливая их, и атаковали Винкур, но, не поддержанные пехотой, вернулись на исходные позиции. Три танка вошли без пехоты в деревню Монши, где их накрыл огонь английской же артиллерии – танкистов просто не предупредили, что начало артобстрела и атаку пехоты перенесли на 2 часа. Неподбитые танки за три дня боев пришли в негодность. К 20 апреля исправили 30,11 из них использовали 23-го для атаки Монши, Гавреля и Рё, причем 5 серьезно пострадали от бронебойных пуль. К 28 апреля англичане в нескольких местах незначительно вклинились в позиции линии «Зигфрид». Тем не менее генерал Хейг отметил «отличную работу танков», которые «спасли много жизней».
7 июня 1917 года в 3:07 2-я британская армия начала наступление во Фландрии у Мессин и к западу от Куртре и Руле с целью «срезать» 15-км дугу германского фронта. С марта офицеры «тяжелого отряда» вели здесь разведку местности. Сюда перебросили 76 танков Mk IV батальонов А и В, 14 танков снабжения Mk I. В сборных пунктах танки замаскировали в лесу и боронами уничтожили следы от гусениц. 12 танков придали Х-му корпусу, 28 – IХ-му, 32 – II-му Анзасскому. В первом эшелоне впереди пехоты шли 36 танков, средняя плотность составляла 6 танков на 1 км. Грунт -сухой, погода ясная. Танки должны были атаковать последнюю линию окопов, подойдя к ней под прикрытием артиллерии. С помощью одного танка с ходу взят Витшете, причем уничтожен ряд пулеметных точек. Ферму Фанни попытались взять пехотой, но удалось это только после прибытия танков. 22 уцелевших танка отразили несколько контратак. Два танка, увязнув у фермы Джой, работали всю ночь как артиллерийские форты. Успех был достигнут не столько за счет танков, сколько за счет артиллерии и взрыва под передовыми германскими позициями 19 мощных минных горнов.
Успех 2-й армии не использовали – 5-я английская армия начала главный удар только 31 июля («третье сражение на Ипре»). Снова была долгая -16 суток – артподготовка. 216 тяжелых танков трех бригад (1 -я – батальоны D и G, 2-я – А и В, 3-я – F и С) распределили следующим образом: по 72 танка ll-му и Х1Х-му корпусам, 36 – XVIII-му и 36 в армейском резерве. Плотность – 15 танков на 1 км фронта. Танки снова распределили группами от 4 до 24 по дивизиям. Местность крайне неудобная – грязь, леса на болотах, движение в ряде мест возможно только по насыпным дорогам и гатям. Артподготовка разрушила дренажную систему и окончательно превратила местность в болото. Атака началась в 3:50 утра, в середине дня остановилась из- за дождя – танки утопали по спонсоны, балки самовытаскивания не помогали. Плавать «сухопутные корабли» все-таки не умели, продвигаясь в колоннах с черепашьей скоростью, несли большие потери от артогня. Хотя в нескольких местах они оказали помощь пехоте, в целом атака была неудачной. Командиру танка G7 пришлось снять «Льюис» для стрельбы по германским самолетам, пытавшимся обстреливать танк с малой высоты. Танк G26, сыграв роль кабелеукладчика, помог связистам проложить телефонную линию. 19 августа 11 танков с 48- й пехотной дивизией под прикрытием дымовой завесы атаковали позицию, прикрытую бетонными блокгаузами. 3 танка увязли, но 8 обошли 4 блокгауза и в упор обстреляли входы, заставив остатки гарнизонов сдаться.
После фактического провала операции большинство танков отвели в тыл на ремонт. Оставшиеся Mk IV 1 -й бригады участвовали в 11 боях с 20 августа по 9 октября. 22 августа у фермы Галлиполи один аварийный танк, действуя как «форт», 8 часов сдерживал противника огнем. 4 октября танки 10-й роты капитана Мариса батальона D помогли атаке пехоты на Поелькаппель, причем командир XVIII корпуса отмечал, прежде всего, их моральное действие на неприятеля.
Для обхода северного германского фланга планировали десантную операцию вблизи Мидделькерке с участием танков. Предполагалось доставлять Mk IV на больших (длиной до 200 м) паромах, прикрываемых мониторами, и высаживать под прикрытием дымовой завесы и артогня кораблей. Для преодоления берегового бетонного эскарпа на носовой части каждого танка планировали перевозить сходни-аппарель с деревянным настилом, на каждый второй трак гусениц крепить деревянные бруски против скольжения. Танки-«самки» должны были нести лебедки. Экипажи прошли соответствующее обучение, но «Тихая операция» не состоялась из-за общего провала «третьего сражения на Ипре».
Переломным моментом в применении танков и самым наглядным подтверждением их эффективности стало сражение у Камбрэ. Осенью 1917 года Танковый корпус получил прекрасный повод применить новое средство борьбы должным образом, преодолеть скепсис командования и «старых родов войск». Район Камбрэ с выдающимся в сторону германцев фронтом располагал развитыми сообщениями, местность была всюду проходимой для танков. Серьезным препятствием служил только канал Шельды. Германская оборона на линии «Зигфрид» была хорошо подготовлена. Одна только главная позиция имела глубину 5-7 км, состояла из 2-3 сплошных линий окопов, прикрытых проволочными заграждениями в несколько кольев, гнезд сопротивления с хорошим обстрелом, блиндажей. 1-я линия окопов в целях противотанковой обороны была уширена до 3,5 м. Опорными пунктами служили высоты, селения, участки леса.
Замысел состоял в том, чтобы внезапным ударом большого количества танков с пехотой 3-й армии при мощной поддержке артиллерии и авиации прорвать на узком участке фронт 2-й германской армии между каналами С.Кантен (р.Шельда) и Северным, а затем конницей и пехотой развить прорыв и овладеть в оперативной глубине Камбрэ, лесом Бурлон, переправами через канал Сенси. Конечные цели – рейд на Валансьен и ликвидация Кеанского выступа линии «Зигфрид» – были явно иллюзорны.
