Первые сведения о 5.000 русских десантниках оказались несколько преувеличенными: в Слатину шло всего 200 десантников, и не на Ил-76, а по земле, из Боснии. Как только в штабах НАТО появилась уточненная информация, с новой силой началось планирование «предупреждения» русских. По тревоге подняли разведвзвод 5-й бригады и взвод SAS – те самые, которым первыми предстояло высаживаться в Косово с вертолетов. Спецназовцы в спешном порядке загрузились в «Геркулес» английских ВВС. С-130 пошел на взлет в предрассветный час 12 июня. По не установленной причине самолет, не успев набрать высоты, разбился -40 спецназовцев погибли. Теперь уже никто не мог воспрепятствовать стремительному броску усиленной парашютно- десантной роты ВДВ ВС России.

Стоит напомнить, как готовился и проводился стремительный бросок роты десанта из Боснии в Косово. К сожалению, большинство отечественных средств массовой информации предпочитают смаковать подробности неудач российской армии, уделяя неоправданно малое внимание успехам. Насколько известно автору данной статьи, более-менее подробно марш-бросок освещался лишь на страницах еженедельника «Независимое Военное Обозрение» и журнала «Солдат Удачи».

Конечная точка маршрута – аэропорт Слатина – была выбрана не случайно. Слатина являлась стратегическим объектом – единственным на тот момент косовским аэродромом, способным принимать все типы военно-транспортных самолетов. Замысел операции готовился офицерами Главного оперативного управления Генштаба России под руководством генерал-полковника Юрия Балуевского. 10 июня, после утверждения плана начальником Генштаба генералом армии Квашниным и министром обороны Сергеевым, документ был доложен Ельцину. Интрига заключалось в том, что бросок десанта во избежание утечки информации не согласовывался с МИДом. Президент одобрил план, и фазу же в Углевик, где находился штаб российской бригады сил SFOR, ушла директива Генштаба на проведение операции.

По воспоминаниям рядового участника, подготовка марш-броска на месте, в Боснии, началась 9 июня. Проблема заключалась в невозможности скрытно от американцев перебросить 200 солдат из боснийского контингента, насчитывавшего всего 1340 человек, в Косово. А перебросить их требовалось втайне, в конце концов, что такое 200 «голубых беретов» против нескольких тысяч откормленных бойцов НАТО, десятков вертолетов и танков, сосредоточенных на границах Косово? Десант могли задавить просто числом, без единого выстрела, и не пропустить в югославскую автономию вообще. Плюс поднять шумиху в средствах массовой информации. Вспомните, год назад множество «независимых» российских обозревателей не упускали случая пнуть высшее руководство страны даже за словесную поддержку «режима Милошевича». Вспомнили? А теперь представьте, какой бы вой поднялся в случае преждевременного обнародования факта выступления «вооруженной до зубов» десантной роты, выступления на помощь Милошивичу, естественно. В истинных целях и задачах операции никто бы и не стал разбираться. Поэтому меры по дезинформации руководства многонациональной дивизии «Север», в зоне ответственности которой базировались российские десантники, разрабатывались очень тщательно.

О выдвижении колонны БМД вечером 10 июня из района базирования к полевому аэродрому американцы узнали моментально. Все внимание НАТОвских штабистов сосредоточилось на этой колонне, тем временем к маршу форсированными темпами готовились 200 бойцов. Ну не могли подумать янки, что можно войти в охваченную войной страну без бронетехники, авиационной поддержки. Сравните, какие силы планировали привлечь англичане, дабы захватить приграничное десятикилометровое ущелье. В пять часов утра 11 июня оперативная группа двинулась из Боснии в Косово. Оперативная группа – по западным стандартам сказано очень громко: в ней насчитывалось полтора десятка бортовых «Уралов», две командно-штабных машины и несколько БТР. Янки почувствовали неладное, когда колонна рванулась к югославской границе. На запрос командира дивизии «Север» -куда идет колонна, россияне ответили: «Карты у нас старые, командиру колонны хотели дать команду по радио, да связь у нас, сами знаете, хреновая». «Дымовую завесу» усилило заявление командующего ВДВ России генерал-полковника Георгия Шпака, сделанное днем 11 июня: «Ни одно подразделение российской бригады не вступало на территорию СРЮ». В это время «Уралы» и БТР мотали на колеса километры сербских дорог- Нови Сад, Белград, Ниш. В Нише колонну встречали также, как, наверное, встречала Красную Армию восставшая в мае 1945 г. Прага. В Слатину десант вошел на рассвете 12 июня – блестящий 700-километровый марш-бросок завершился.

Аэродром полностью перешел в руки «голубых беретов». Россия из почти наблюдателя процесса урегулирования Балканского кризиса превратилась в ключевого игрока. А вот дальше последовала непонятная и малообъяснимая пауза. Подкрепление десантникам задерживалось. Между тем солдаты сразу же попали под мощнейшее психологическое давление – с 11 часов над взлетно-посадочной полосой стали появляться вертолеты, видимо «Линксы» и «Апачи» 4*

Все попытки высадки десанта с вертолетов пресекались «голубыми беретами»: как только «вертушка» заходила на посадку – в точку встречи геликоптера с землей моментально устремлялся БТР с намерением таранить противника-союзника. Нервы оказались крепче у россиян: несколько вертолетов смогли приземлиться в Слатине только после переговоров с командованием «голубых беретов». Дальше начались сплошные переговоры с российской стороной и стремительный ввод войск в Косово со стороны НАТО. Стратегический успех роты десанта развития не получил – видимо не зря Генштаб не подключил МИД к планированию марш-броска; кто знает, останься военные «разрулировать» ситуацию, может, и не произошел бы исход сербов из Косово. А вот в непосредственный вооруженный конфликт российских войск и сил НАТО не верится при любом возможном ходе развития событий вокруг Слатины. Как бы то ни было, но вечером 12 июня на аэродроме приземлились не Ил-76 с тяжелой техникой и «свежим» спецназом, а два «Линкса» АН.Мк3 из 659-й эскадрильи. На борту одного из вертолетов находился генерал Джексон.

4* Западные источники скромно умалчивают о действиях вертолетных подразделений в районе Слатины днем 12 июня, а в опубликованных журналом «Солдат Удачи» воспоминаниях участника событий из состава парашютно- десантной роты тип вертолетов не уточняется.