назвала ему свое имя. Но стоило только Даше изложить подробности предстоящего ночного свидания, радость в его голосе тут же потухла, и разговор был скомкан.
Засовывая в карман телефон, Даша ругала себя почем зря. Разумеется, Олег не сможет прийти! Ну и дура же она все-таки! Мечтательница! Совсем оторвалась в этом женском царстве от реальной жизни! Ну скажите, пожалуйста, каким образом ученик восьмого класса закрытой мужской гимназии сможет улизнуть ночью из здания? У него же нет тайного хода, как в пансионе Модестовны, или Царского Ключа! Головой-то надо было подумать, прежде чем подбивать парня на такое! Он теперь наверняка будет считать ее ненормальной… И поделом!
После ужина Даша, как обещала, уселась писать для Чаки сочинение по «Слову о полку Игореве». Писать сочинения она любила, а потому с удовольствием провозилась с ним почти до самого отбоя. Получилось оно таким огромным, что возмущенная Чака велела его срочно сократить до трех-четырех страниц, в противном случае отказываясь претворять в жизнь задуманное мероприятие. Даша провозилась еще минут сорок, а закончив и положив наконец голову на подушку, мгновенно заснула.
Даше как раз снился Олег Викулов в золотой кольчуге князя Игоря, когда ее разбудила Чака.
– Слышь, Казанцева, – видимо, уже не первый раз шипела она ей в ухо, – вставай же наконец! И по- тихому.
Даша, с трудом разлепив веки, приподняла голову от подушки. На своей постели уже сидела полностью одетая Лера. Чака вертелась рядом.
– Ключ! – шепнула Чаке Даша. – Покажи ключ!
Чака, воровато оглянувшись по сторонам, достала из-за ворота джемпера цепочку, на которой тускло золотился ключ. Даша хотела спросить, как она его раздобыла, но подумала, что лучше удовлетворить свое любопытство после, чтобы сейчас времени зря не терять. Она мгновенно оделась в заранее приготовленную одежду, и три девочки, крадучись, вышли из дортуара.
В этот раз Даша старалась запомнить все повороты, все подъемы и спуски по лестницам. Она даже подсчитывала шаги и замечала щербины на полу. Главное, не забыть потом, как возвращаться обратно. На Леру надежда слабая. Движется, как в полусне. А от Евчак вообще не знаешь, чего можно ожидать.
Возле уже знакомой тяжелой двери Чака потребовала:
– Гони сережки!
Даша сунула ей в руку обтянутый синим бархатом футлярчик и попросила:
– Открывай дверь быстрее!
– Похоже, что ты забыла про третье мое желание, – усмехнулась Танька, не двигаясь с места.
– Говори быстрей свое желание! – почему-то занервничала Даша. – Только имей в виду, что я не Золотая Рыбка!
– Обойдемся как-нибудь и без Рыбки… – глухо сказала Чака. – Третье мое желание состоит в том, чтобы ты… помогла мне отбиться от Гульки…
– То есть? – не поняла Даша. – Что значит «отбиться»?
– То и значит. Надоело мне у нее на посылках служить…
– Так не служи. Что тут я-то могу сделать?
– Не знаю… Но ты ведь у нас умная… Сочинения на десять листов пишешь… Может быть, придумаешь…
– Ладно, Танька, я действительно подумаю… Только не сейчас. Сейчас у нас важное дело!
– Дай слово, что подумаешь! – так и не двигалась с места Чака.
– Даю! – рассердилась наконец Даша. – Открывай быстрей! Время зря уходит.
Танька сняла с шеи цепочку с ключом и открыла дверь.
– Надеюсь, ты оставишь ее открытой, чтобы мы могли вернуться? – уже с порога тайной комнаты обернулась к ней Даша.
– Я вас подожду, – сказала Танька, привалившись к противоположной стене, и насмешливо добавила: – Не до утра же вы будете крестик искать, хотя… В такой темноте его можно искать до самой пенсии. А если еще учесть, что его там вообще нет…
– Ну хорошо, ты права: конечно, дело не в крестике, – вынуждена была согласиться Даша. – Но твои три желания, Танька, уже закончились. Иди себе обратно, а мы уж сами тут как-нибудь без тебя справимся!
– А ты ушла бы в такой ситуации? – спросила Чака.
– Да, пожалуй, не ушла бы, – опять вынуждена была согласиться Даша. – Ладно, действительно глупо теперь от тебя скрываться. Смотри, Танька, сколько хочешь, только не мешай, а все вопросы – потом. Некогда нам. И дверь на ключ не закрывай, очень тебя прошу.
И на виду у изумленной Чаки сначала с отвратительным скрежетом отъехала в сторону кирпичная колонна, затем выскочили на открывшуюся лестничную клетку Даша с Лерой, а потом колонна вернулась на место.
Ночь была ветреная, холодная, и даже слегка моросил дождь. Девочки побоялись прятать в дортуаре верхнюю одежду и теперь в своих джинсовках, надетых на тонкие футболки с короткими рукавами, мгновенно замерзли. Они подняли воротники, застегнулись на все пуговицы и побежали в сторону 24-й линии, прячась в тени, которую отбрасывало здание пансиона.
– Ой, кто-то идет! – Лера вцепилась в Дашин рукав и показала на вынырнувшую из-за угла темную фигуру.
Даша сначала тоже испугалась, а потом у нее сладко обмерло сердце. Он все-таки пришел! Конечно, ОН не мог бросить ее одну на темных улицах Петербурга! Да, сначала ОН растерялся от такого неожиданного Дашиного предложения, а потом понял, что ей без его помощи не обойтись, и пришел! Как она могла в НЕМ усомниться! Хорошо, что она назвала ЕМУ время, и они с Лерой его даже почти выдержали. Если ЕМУ и пришлось ждать, то недолго.
– Олег! – Даша бросилась навстречу молодому человеку. – Мы здесь! Ты ведь недолго ждал, правда?
– Недолго, – отозвался он, и Даша поняла, что это не Олег. Она развернула парня к свету соседнего фонаря.
Перед Дашей, ежась на ветру в тоненькой ветровке, стоял Костромин…
– Саха-а-а… – разочарованно протянула Даша. – Ты-то как здесь оказался?
– Случайно мимо проходил, – усмехнулся Костромин. – Слушай, Дашка, я тебя прошу, перестань называть меня этой дурацкой детской кликухой – Саха. – Он досадливо поморщился.
– А как же? – зачем-то спросила Даша.
– Хотя бы… Сашкой…
– Хорошо, – послушно согласилась Даша и опять спросила: – Как ты здесь оказался, Сашка?
– Викулов мне рассказал, что вы затеяли… Ненормальные… – пробормотал Костромин.
– А тебе-то что за дело до этого?
– Вообще-то, никакого. Но я побоялся, что с вами ночью может что-нибудь случиться, – честно признался Сашка.
– А он, значит, не побоялся?
– А вот это меня абсолютно не интересует, – отрезал Костромин и решительно добавил: – Пошли быстрей, а то времени у нас не так уж и много.
Даше очень хотелось его спросить, каким образом он выбрался из гимназии, но, глянув на безмолвную, еле живую Леру, решила отложить расспросы до лучших времен.
Идти до 24-й линии действительно оказалось недалеко и недолго, но Даша порадовалась, что с ними был Сашка, потому что из одной подворотни им навстречу вывернулась подвыпившая компания. Костромин дал одному из парней прикурить, и те пошли своей дорогой, весело горланя на всю улицу: «Все будет хорошо, все будет хорошо, все будет хорошо, я это знаю!»
Возле своего подъезда Лера остановилась и посмотрела на Дашу глазами затравленного зверька.
