взвинтить себя. Ладно, ему удалось подшутить над ней, теперь ее ход. Но она совершенно не представляла, как могла бы уколоть Энтони, он казался абсолютно непробиваемым, словно был прочно защищен от внешнего мира стеной собственной насмешливости и несерьезного отношения к жизни.

Дверь действительно была открыта, и Моника настороженно вошла. Кто знает, какие еще сюрпризы приготовил для нее Энтони. В гостиной было пусто — только широкий диван у распахнутого окна, несколько книжных полок на стене, в углу небольшой столик, а на полу лежала огромная медвежья шкура. На кухне было чисто, блестели в буфете чашки и тарелки, с потолка свисала на длинном шнуре круглая, обвитая разноцветными нитями лампа. Уютно, светло. Интересно, кто поддерживает здесь порядок?

Моника нашла турку, пакет молока в холодильнике, банку молотого кофе и занялась его приготовлением. Кофе по-итальянски — этому ее когда-то научил Грегори. Казалось, что это было в прошлой жизни... Нет, лучше не вспоминать, хватит возвращаться постоянно в прошлое — оно больше не существует, только память хранит его, но и туда нельзя вернуться, как нельзя дважды ступить в одну и ту же воду.

— Какой аромат! — Энтони неслышно вошел и стоял теперь, опираясь на спинку стула. — Да вы просто мастерица.

— Подождите хвалить, сначала попробуйте, — сказала Моника, разливая кофе в керамические кружки.

Энтони сделал глоток и зажмурился.

— Восхитительно. Этот вкус напоминает мне детство.

— Почему?

— Моя мама варила такой же кофе, на молоке. Только она еще добавляла туда...

— Гвоздику, — закончила за него Моника. — Я ее не нашла.

Она смутилась и отвернулась — Энтони так внимательно смотрел на нее, и была в его взгляде затаенная грусть, словно он знал какую-то тайну, но не мог ее раскрыть.

— Знаете, я недавно побывал на вашей вилле, — вдруг сказал он.

Моника от неожиданности едва не поперхнулась. Медленно поставив чашку на стол, она подняла на него глаза.

— На моей?

— Да. Там очень красиво. И я был бы не прочь выкупить ее у вас. — Энтони замолчал, помешивая ложечкой кофе. — Я слышал, что у вас некоторые финансовые затруднения, и подумал...

— Нет, — решительно ответила она. — Лучше я сразу вам скажу: я никогда и ни при каких обстоятельствах не откажусь от «Звезды любви».

Он смотрел в сторону, как будто подбирая слова для продолжения разговора.

— Красивое название... Она вам так дорога?

— Да, но это никого не касается. — Моника из оборонительной позиции перешла в наступление. — А зачем вам понадобилась эта вилла?

— Я пока не могу вам сказать.

Повисшая пауза усиливала ощущение неловкости, возникшей между ними.

— Что ж, мне пора. — Моника встала и направилась к двери. — Где у вас телефон, я хочу вызвать такси.

Энтони не стал ее удерживать.

— Я отвезу вас.

По дороге оба молчали, и было в этом молчании что-то враждебное. И прощание вышло нехорошим — Энтони лишь махнул рукой и умчался. Оставшись одна, Моника почувствовала себя ужасно. Возвращаться домой не хотелось, и она бездумно побрела по тротуару в сторону центра. Кажется, это конец. Он все выяснил, убедился, что виллы ему не видать, и потерял к ее хозяйке всякий интерес.

Моника грустно усмехнулась — она даже не успела всласть помечтать о том, что могло бы между ними произойти, как все закончилось быстро и просто. Господи, а она так страдала, так мучилась ревностью — и даже это обернулось насмешкой. Что ж, видимо, не судьба, и надо смириться. Прощайте, очаровательный мистер Стоун.

Так, прогуливаясь бесцельно, Моника незаметно дошла до особняка Дайаны, находившегося в самом центре города, в окружении других таких же дорогих домов. Она решила, что это неплохой способ убить время. Под бесконечные монологи Дайаны иногда приятно бывало выпить крепкий коктейль или чашечку кофе и ни о чем не думать. Она позвонила у ворот, улыбнулась в замаскированную в ветвях деревьев камеру и, дождавшись мелодичного сигнала, вошла.

Дайана и ее новое приобретение, смуглый до черноты, с индейскими чертами лица и длинными гладкими волосами мужчина пили чай и играли в трик-трак — на невысоком столике красного дерева стояла доска, а кубики, как заметила Моника, были сделаны из малахита. Что ж, у богатых свои привычки. И если в деньгах нет недостатка, то почему не побаловать себя?

— Дорогая, как я рада тебя видеть! — Дайана радостно помахала обнаженной рукой. — Садись рядышком и познакомься с Монти.

Монти галантно приподнялся и раскланялся, успев за одно мгновение окинуть Монику придирчивым и оценивающим взглядом.

— Очень рад, — протяжно произнес он с легким акцентом. — Хотите чего-нибудь выпить?

— Он смешивает сногсшибательные коктейли. Работал раньше барменом в одном кабачке, я его там и нашла. Правда, прелесть?

Моника неловко кивнула: отношение Дайаны к любовникам всегда поражало ее своей циничностью, словно речь шла не о живом человеке, а о приятной и красивой вещице. Но Монти, похоже, это не смущало. Откинув назад волосы, густые и глянцевито блестевшие, он отправился за стойку и загремел бутылками.

— Рассказывай! — Дайана склонилась к Монике с участливым видом. — Откуда эта грусть, детка? Ты еще слишком молода.

— Не думаю, что это зависит от возраста.

— Хочешь, я познакомлю тебя с каким-нибудь молодым человеком? Нельзя же так замыкаться на себе, от этого появляются ранние морщины.

Все это было сказано с очень серьезным видом, но Моника не смогла удержаться от улыбки. Дайана все-таки была неподражаема и даже если говорила глупости, сердиться на нее было невозможно. Она так и не повзрослела, ее характер и отношение к жизни поразительно не соответствовали количеству прожитых лет.

Монти тем временем вернулся с подносом, на котором стояли три высоких бокала.

— Мой фирменный, — сказал он с чарующей улыбкой, адресованной совсем не хозяйке дома. — Специально для вас. «Фонтан страсти» называется.

— А ты ему понравилась, — констатировала Дайана с едва заметным недовольством. — Давайте выпьем.

Моника втянула через соломинку пряную ледяную жидкость, и у нее перехватило дыхание.

— Что вы туда намешали? — спросила она осипшим голосом.

— Это секрет. — Монти довольно улыбался, радуясь произведенному впечатлению. — Лучшее лекарство от тоски. И сразу поднимает настроение.

Дайана наблюдала за ним, прищурившись. Потом властным жестом указала на дверь.

— Нам надо посплетничать, милый.

Монти, нисколько не обижаясь — или делая вид, — вышел из комнаты, поклонившись напоследок двум женщинам.

— Он мне очень дорого обходится, — с преувеличенным сожалением сказала Дайана, — но зато чертовски хорош в постели. А это того стоит, не правда ли?

Моника только пожала плечами: она не представляла, как можно спать с человеком, которого содержишь, которому покупаешь одежду, водишь в рестораны и даришь подарки. Неужели возможно поверить, что он будет питать к тебе какие-то нежные чувства? Но это не ее дело, конечно.

— Послушай, говорят, ты несколько раз встречалась с этим мистером Стоуном? — начала Дайана. — И как он, приличный человек?