— А будешь? — спросил Сергеич.

— Ну… попытаюсь, по крайней мере, — относительно честно ответил я. — Пока самых опытных беру. И всё.

— Меня, например, — съехидничал Пашка, заработав от меня локтём в рёбра.

Честность в моих словах была, но не то чтобы стопроцентная. В меру так её было, честности этой самой, не решался я расценивать наших девушек как бойцов. Нет, я знал и был уверен, что они вполне готовы, и по подготовке, и тем более психологически, к любой ситуации, но вбить себе это в голову не мог, хоть ты тресни. Поэтому и норовил брать их в те выходы, в которых без них не обойтись, или в те, где особых проблем не ожидается. А вот разведка центра забитого зомби города к таким выходам не относилась, чёрт его знает, чем это всё закончится.

Но и Лёха прав — рано или поздно проблемы возникнут. Такое моё поведение уже становится заметным, и у кого-то начинает шевелиться гордость, а у кого-то просто жажда приключений. И скоро наверняка состоится очередной «серьёзный разговор». Их скоро даже несколько состоится, потому что как минимум ещё один такой нужен будет для того, чтобы Алину Александровну оставить в «Пламени». И было бы неплохо — вместе с дочками. Нет, я всё понимаю, что они бойцы отряда, но я их отцу обещал сберечь семью. А если потащу их с собой, то таких гарантий дать не смогу.

В таких размышлениях добрался до номера, застал Татьяну лежащей на кровати и читающей книгу.

— Я завтра с утра на выезд, — оповестил я её словно между делом и полез в шкаф за оружием и экипировкой, собираясь подготовиться заранее.

— А я? — возмутилась она, откладывая книгу и опуская ноги в толстых шерстяных носках на пол. — Сдурел?

— Да ничего особого, проедем на двух машинах по маршруту выхода в библиотеку, на камеру поснимаем, чтобы планировать легче было. Ни драк, ни мародёрки не ожидается.

— Насчёт драк — это не тебе планировать, — резонно заметила она. — Это там, наверху, в небесных канцеляриях, определяют. Бери меня с собой, снимать как раз буду. Сколько вас едет?

— Пятеро, — честно ответил я, замерев душой и предчувствуя скандал. — На двух машинах.

— Ты офигел? — Она аж подскочила. — Две машины — шесть человек, ты сам об этом всем мозги проел! У тебя совесть есть?

Ну а я что говорил? Слово в слово мог заранее всю речь сказать за неё. И не отвертишься. И если честно, то действительно в машине должно быть трое. Не больше и не меньше. Будет больше — возникнут проблемы с эвакуацией в случае повреждения одной из машин. Меньше — не получится полноценно стрелять или водителя отвлекать придётся.

— Ладно, — кивнул я. — Но с Викой реши вопрос сама — двоих взять не могу, а она сейчас тоже возмутится.

— Решу, — заявила она, направляясь к двери. — За это не беспокойся.

Дверь из номера хлопнула, закрывшись за Татьяной, а я залез в шкаф. Посмотрел на богатства свои нынешние, задумался. А не буду я брать АКМ, пожалуй. Прихвачу вместо него СКС с оптикой. От него может больше пользы оказаться, поскольку с кучностью у него получше. И «сто пятый» возьму на случай, если куда-то лезть придётся.

Выволок всё из шкафа, разложил на кровати. Магазины к автомату набивать придётся, восемь штук. Таскал бы и больше, да «лифчик» больше парных не принимает. Хотя если по одному их разделить, то можно запихивать по три, как Лёха делает, кстати. Вот и думай, что выгодней: скорость перезарядки или боекомплект в магазинах? У меня с собой ещё в пачках триста патронов, но это опять же набивать надо.

Сотню ещё к карабину возьму. Тоже в магазины надо натолкать, карабин-то у меня переделанный под магазинное питание. Или чёрт с ним, идти с АКМ? Нет, пожалуй… Карабин с сошками и оптикой при отстреле кого-то издалека очень даже пригодиться может. Проезд или проход какой-нибудь расчистить, например. Выволок вскрытый цинк «пятёрки» из шкафа, взялся за магазины. Дверь распахнулась, вошла Татьяна. Объявила:

— Я договорилась. Сегодня я с вами, а если ещё раз выбирать придётся, то она. Кстати, опыта у меня и у неё побольше, чем у Пашки. Как объяснишь?

— Хочу его на водителя натаскать на будущее, — отмазался я. — Он за рулём поедет.

— Да? Ну… да, насчёт этого он вроде как способный.

— Способный, способный, готовься давай.

— А чего мне готовиться? — удивилась она, подходя к шкафу. — У меня всё готово.

На её кровать тяжело плюхнулся, подпрыгнув на матрасе, увесистый чёрный АК-74М, рядом упала подвесная с подсумками.

— Считай, что готова. Помочь с магазинами?

— К карабину набей, если нетрудно, — обрадовался я неожиданной помощи.

— Серый, давай мой магазин разгромим, а? — вдруг сказала она. — Ну, где я работала.

— Зачем? — удивился я. — Оттуда наверняка всё вывезли.

— А вот не думаю, — покачала она головой. — Мототехнику могли и вывезти, а мне куртки интересны. Которые кожаные.

— Зачем? — немного удивился я. — Там же у каждой расцветка вроде теста на дальтонизм, с Луны разглядеть можно.

— Зато не прокусишь, — возразила она. — Сам знаешь, какая кожа. Можно сверху что-то накинуть для маскировки.

— Хм… — озадачился я. — Ну, может, и так, но как-то мне не верится, что там что-то осталось. Заезжать к вам удобно, мертвяков там должно быть мало… размародёрили уже давно. На Садовке есть такой магазин, кстати. И на Олимпийском. Туда есть смысл заглянуть, тем более что всё видно прямо из машин, стоит соваться или ну его на фиг. Я бы ещё шлемы хоккейные поискал, будь возможность.

— А они на фига? — удивилась Татьяна, аж замерев и перестав заталкивать патроны в магазин.

— Для сохранения черепа, естественно, — ответил я. — Они самые лёгкие и при этом прочные. И уши открыты, всё слышишь. Чехол на такой сделать, и нормально. А можно и не делать даже, если шлем чёрный. Пулю и нормальная каска не держит, если уж по совести, но носить постоянно её тяжело, а хоккейный без проблем, привыкаешь сразу, лёгкий и с вентиляцией нормальной.

— А если не от пули, то от чего? — уточнила она.

— Ну… мало ли куда лезть придётся, — пожал я плечами. — От низких притолок и падающих камней. А вообще… никак не могу забыть того мертвяка с трубой в руке, которого в Солнечногорске ещё в первый день грохнули.

— Да он так её держал, потому что не сообразил бросить, — поморщилась она. — Сам же знаешь, как они тормозят.

— Может, и так, — согласился я с ней. — А может, и не так. Проверять на голом черепе неохота, если честно. Двинул бы он меня как следует, и всё, хрен бы я отбился. То, что они умнеют, отрицать ведь не будешь.

Она снова поморщилась и покачала стриженой головой:

— Нет, не буду. Чёрт знает, до чего ещё доумнеют. Мне это не нравится.

— И мне не нравится. И думаю, что до уровня «запустить кирпичом» или «шарахнуть трубой» им недолго осталось. Засады устраивают?

— Ну да, устраивают, — согласилась она.

— Ну и до дубин недолго осталось, — попугал я её. — С топорами. Как насчёт того, что они с мясницкими топорами кидаться начнут?

— Во сколько выезжаем? — проигнорировав вопрос, перевела она разговор на главное.

— Часов в семь утра, нам свет нормальный нужен.

— Тогда пропуск сегодня оформи, у комендатуры вывесили объявление, что это теперь не круглосуточная услуга, — сказала Татьяна и добавила: — Идея такая, что по ночам спать надо.

— А во сколько открываются?

— В восемь.

Так, за разговором, постепенно набил все магазины, что на завтра приготовил. Ещё раз подумал, не разделить ли их и напихать в разгрузку по три в подсумок, но решил ничего не менять. Как рука привыкла, пусть так всё и будет. Потом, может быть.

— Что сегодня планируешь? — спросила она, когда мы закончили все дела.

— Если честно, то ничего не планировал. Хотел по расположению пошляться. Тут много всего происходит, а мы даже не видим ни хрена. У нас то учёба, то выезд, то здоровый сон.

— А что посмотреть хочешь? — спросила она, встав с кровати и одёрнув ремень с кобурой.

— Тут какой-то центр по изучению мертвяков завели. Это раз. Библиотеку открыли, это два…

— Нашёл новость, — хмыкнула она. — А это откуда, по-твоему?

Она подняла со стола книгу, повертев её у меня перед носом.

— А чего это ты вдруг за Светония взялась? — поразился я, прочитав надпись золотом по чёрному.

— В целях самообразования, — последовал ответ. — Ещё что?

— Ещё видно будет. Пойдёшь со мной?

— А ты один собирался? — удивилась она. — Даже не рассчитывай. Только вместе.

— Пошли тогда, — кивнул я.

Погода была совсем тёплой, май настоящий, а вовсе не середина апреля. Солнечно, зелень полезла на деревьях, земля почти просохла, травка свежая уже везде. Весна, весна. Вроде как пробуждение новой жизни… как в насмешку.

На улицах между жилыми и учебными корпусами было пустынно. Все, кроме детей, на работе, а дети или в детском саду, или в школе. Это мы вроде как бездельники на общем фоне, но отрабатываем это право повышенной рисковостью наших основных занятий, так что никто нас не упрекает. У большей части населения «Пламени» спроси, хотели бы они жить, как мы, и при этом кататься через день в мёртвый город — большинство отказалось бы с ходу, ни на секунду не задумавшись.

Смешно, а я таким образом жизни доволен, если его рассматривать применительно к обстоятельствам. И пользу приносим, и самостоятельность в действиях немалая — сами себе хозяева, в то время как для остальных здесь дисциплина почти что военная. А как иначе? Речь ведь идёт о выживании, а не о степени комфорта.

Работа по-прежнему везде кипела. Сельхозтехники натащили в «Пламя» прорву, большую часть учебных полей распахали, и там сейчас что-то делали. Сажали или сеяли — не знаю, для меня это тёмный лес, но люди работали. Строили избы, из открытых окон учебных корпусов доносился визг пил и стук молотков, шло переоборудование их под жильё. К счастью, строений на территории было много, так что вместе со строящимися избами получалось расселить всех, здесь живущих, по относительно приличным нормам.

Исследовательский центр находился от жилой зоны далеко, территория «Пламени» маленькой никогда не была. (Я в очередной раз пожалел об отсутствии велосипедов, куда быстрей бы добрались.) Раньше это было боксами для какой-то техники и учебными классами при них. Сейчас всё обнесли бетонным забором с колючкой поверху, сделали проходную, в которой дежурили двое с автоматами. Остановили, спросили документы. Я предъявил им карточку размером с водительские права — удостоверение проживающего на территории «Пламени». Их четыре дня как ввели, как раз ребята из «Логософта» наладили систему регистрации, ну и печать заодно.

Один из часовых быстро проверил сначала мой документ по реестру, затем Татьянин, после чего сказал:

— А на вас пропуск не оформлен. Это закрытая территория.

Это заявление меня несколько обескуражило, привык к тому, что если ты на территории, то дальше везде проход свободный… А может, и нет, это я просто никуда не ходил.