— Да здесь за неделю не разберёмся, — застонала она.

Но парень озорно сверкнул глазами и расплылся в улыбке.

— Как там говорят. Глаза страшатся, а руки делают. Рискнём. Тем более, куда ж деваться-то не жить же в таком свинарнике. Будем работать.

Нельзя сказать, чтоб идея помощи ей не нравилась… А тут ещё и обида на весь белый свет вырвавшись из глубин души фонтаном ударила в голову. Её вопль несомненно был слышен на лестничной площадке.

— Господи, за что? — взвыла она, шлёпнувшись опять на кровать и принявшись колотить подушку. Он хладнокровно отнёсся к её стенаниям. Подождав пока выдохнется сходил на кухню и принёс воды. Потом встряхнул её как следует, словно копилку или грушу, толкнув на кровать, сунул чашку к постукивающим зубам, и велел:

— А ну прекрати истерику. Представление устроила; руки ломает она… — дальше его ровный голос перешёл на бас:- Подумаешь, тарарам устроили. Уберём не вопрос. Вопрос в другом — что искали?

Наступила тишина. У неё начал проясняться взгляд. Она, испуганно тараща глаза, не заметив в этот раз его крутого перехода на «ты», замотала головой. Потом зачем-то выболтала про смерть мужа и такой же тарарам в его апартаментах.

— Не знаю. Честно говоря, я и сама в растерянности. Муж погиб, недавно похоронила, так в его квартире тоже самое, несколько дней тому назад сделали, — глотала слёзы она.

— Теперь послушай меня, детективша хреновая, поднатужься и думай. — Бросил он зло ей. — Раз с его квартиры начали, значит, ищут что-то его. И заметь, ищут не воры. Целенаправленно рыщут. Что, думай? Ключи у него твои были?

— Да. — Покорно мотнула головой она. Теряясь, как и в прежней жизни с Долговым, перед его напором, хамством и тыканьем. Теперь она его «ты» слышала отлично, а 'детективша хреновая' наждачной щёткой прошло туда-сюда по груди. Как никак, а каждый маломальски соображающий догадывается, что от «вы» до «ты», как до совершенно разных людей. Она хлопала глазами и беспомощно молчала. Он не обращая внимания на её состояние, бухтел:

— Тогда понятно, почему замок не взломан. Как ты детективы пишешь, если простых вещей не смыслишь? Создала им идеальные условия.

Глаза расширялись, расширялись и… сузились, не лопаться же им. А слёзы кап-кап.

— Заткнись и так тошно. — Осекла она его, постепенно приходя в себя. На неё нельзя давить. В ней ничего больше нельзя разрушать. Всего и так осталось по — минимуму. Возврата к прежнему не будет. Никогда мужик не будет ей указывать как жить. Тем более, чужой и не понятно какой и откуда взявшийся. Телефон он пришёл чинить. Кто ему мешает. Пусть себе чинит и убирается прочь.

Он сунул ей в руку свой платок и покладисто буркнул:

— Не хами.

— Я? Кто тебя звал, проваливай. Всю жизнь о таком помощнике мечтала. — Болтала всё что непопадя она. Отхлебывала из чашки безвкусную воду, заглушая ей булькающие в голосе слёзы, и болтала. — Кто-то измывается, понимаешь? Надо мной, понимаешь?

Парень, водрузив очерёдную вещь на место, посмотрел на неё исподлобья. Во-первых, бабу развезло от переживаний. Во- вторых, она при всём при этом пытается командовать. Он не любил подчиняться женщинам. Справедливо считая, что наличие у женщины властного характера может оказаться только разрушительным, но уж никак не созидательным. Поэтому разговор с прекрасным полом у него был всегда коротким. Так уж устроен свет, что на двух концах прямой не может быть двух лидеров. Если лидирует женщина, то мужчина — под каблуком. А это ненормально. Если давит мужчина, то льются слёзы у женщины и это тоже ненормально. Хотя он догадывается, что только равенство, уступки и понимание устроят эти два конца, но в жизни рулит к своему концу.

— Хватит истерики закатывать. И разлёживаться нечего. За работу пора, — грубо объявил он, неизвестно с чего разозлившись на бестолковую женщину. Его руки ловко принялись возвращать вещи на свои прежние места.

— Откуда знаешь, что пишу? — спросила примирительно она, отползая с серединки кровати к краю. Всё-таки он прав нечего раскисать и помощь не лишняя.

— По фотографии на обложке, — усмехнулся он, разбираясь с трюмо.

Лена покосилась на свою книгу с приличным портретом и успокоилась. Она теперь была убеждена сто процентов, что ищут именно эту дискету. Поднялась с кровати, потёрла виски и, сняв плащ, повесила в пустой шкаф.

— Сумки с продуктами за дверью остались, — проговорила так сама себе. С одной стороны, наверное, это не плохо, что она в такой момент не одна, с другой стороны, кто его вообще-то знает, что это за фрукт…

— Занёс уже. На стульях в кухне всё. Ты так визжала, что соседка из двери напротив выскочила. Я всё быстренько в охапку и сюда. Терпеть не могу, когда соседи суют нос в чужие дела. — Объявил он, собирая с пола и расставляя на столик её косметику. — Вешалки с тряпками я в шкаф определю, а бельё сама рассовывай. Учти, всё на кровать бросаю.

— Делай, как знаешь, — отмахнулась она, не понимая его энтузиазма. Выудив из кармана телефон, принялась названивать сыну. Не став объясняться попросила срочно прибыть.

Двое не одна. Дело потихоньку делалось. Работа подкатывалась к кухне, когда пришёл Данька. Для него он действительно приехал довольно быстро. Скинув с ушей наушники, он зачесал макушку.

— Мать, что за фигня?

Она тут же откликнулась:

— То же, что и у отца. Помогай, давай. Извини, с ужином придётся подождать, пока разгребу кухню.

Но Данька не торопясь окунуться в работу, продолжил расспросы:

— А это кто? — воззрился он на с усмешкой поглядывающего на него молодого мужика.

— Прохожий, а ты думал кто? — заявил телефонист, оставшийся не в восторге от таких гляделок.

— Не слушай его, — устало махнула рукой Лена, — это телефонный мастер.

Данька оттянул губу.

— Информация атакует. А как он к нам попал?

Лена неохотно объяснила:

— Телефон пришёл чинить.

— Он что сломался?

— С утра не работал, я вызвала, а тут вот… — оправдывалась она.

Данька, в своей любимой позе, опираясь на косяк спиной, в упор рассматривал телефониста: высок, строен, накачен, молод и обаятелен. О! руки холёны и пахнет дорого и часы на запястье… 'Полезно понаблюдать за телефонистом', — отметил он про себя.

— Ты уже один раз слесаря вызвала, чем кончилось помнишь… Смотри, чтоб это был не он, — съязвил Данька, посматривая на испуганно моргавшую Лену. — Ладно, пошёл я свою келью разбирать. Вы у меня там ничего не трогали?

— Да, мы только спальню, кабинет, часть коридора, да вот кухню кое-как успели. — Простонала Лена, подавая мастеру посуду для раскладки в шкафах. Разбитое, сразу кидали в мешок для мусора. Последними сметали на совок крупы, сахар, муку и соль.

— Как же теперь готовить? — растирала слёзы Лена, — ни посолить, ни посластить, змеи подколодные.

Телефонист не упустил возможности прицыкнуть:

— Да не вой ты так, взрослая же баба. Парня напугаешь. Пока ты чистишь картошку, ей то ничего не стало, я в магазин сбегаю. Не охай, крутись, уже большую часть сделали.

— Сейчас деньги принесу, — метнулась она в спальню. Даже пропустив намёк на возраст. Ей не хотелось и неприятно было чувствовать себя обязанной или зависимой. Ещё и такому нахальному мужику. Она всегда удивлялась Даньке, относящемуся к таким вопросам «проще».

— Эй, слышь, не надо, у меня есть. Потом отдашь. — Откашлялся в кулак новый знакомый.

'Сбегать' в гастроном у него действительно получилось довольно-таки скоро. Ну намного быстрее, если б это пришлось делать ей. Он вернулся, с полными пакетами, когда картошка весело булькая, начинала кипеть на плите, сверкая аппетитно белыми боками.

Выкладывая продукты на стол, он тут же заявил:

— Я селёдки с грибами к картошечке купил, надеюсь, ужином вы меня за труды покормите.

— Купил, так купил. Куда ты? — метнулась она следом, заметив, что он пошёл в сторону входной двери.

Он, обернувшись, объяснил:

— Прихожую до ума доведу. А то по вещам приходится ходить.

Вещи вещами, но она вспомнила про его прямые обязанности, в принципе про то, зачем она его и вызывала.

— А телефон?

Не оборачиваясь, он буркнул:

— Он давно работает.

Лена, определяя на полки обувь, замерла и, имея полное право, поинтересовалась:

— Что ж с ним было такое?

Он равнодушно кивнул в сторону двери.

— На площадке кто-то влез.

— Господи, я, наверное, это не переживу, — всхлипнула она, пытаясь соединить три половинки когда-то любимого кувшина.

Сунувший нос на страдания и причитания парень, ухмыльнулся:

— Переживёшь и привыкнешь. Единственное, к чему нельзя привыкнуть, это к красивым женщинам и новым машинам. Всё остальное усвояемое.

Лена, вытерев слёзы кухонным полотенцем, хотела достойно ответить, но не успела.

— Мать, ты кормить будешь? — с вопросом вошёл, отдуваясь, Данька. — Правда, мне не будет лишним сначала помыться.

— Помойся, а у нас вот, — обвела она руками потери, всхлипнув.

— Разбалансировка мозгов и хаос мысли… Эй, мужик, тебя как зовут? — выглянул он в прихожую.

Телефонист протянул руку.

— Никита.

— Клёво, а меня Данька, — ответил он на рукопожатие. — А это у нас Елена Максимовна.

Телефонист не отказался от возможности ухмыльнуться:

— Ну раз Елена Максимовна, значит Елена Максимовна. Я понял, ужин готов, пора мыть руки с мылом? Быстро справилась с задачей, а с виду не скажешь…

Лена надулась: молчал бы уж, ещё кудахчет. Но решила быть благодарно гостеприимной и не поддаваться провокациям.

— Мойтесь и присаживайтесь, — натянула улыбку она.