— Да в принципе-то и то и другое… — махнула ручкой Ира.

Лена поняла, что нужно время разобраться.

— Давай так. Ты сейчас переоденешься и поспишь, а потом на свежую голову мы подумаем. Хорошо?

— Да! — кивнула Ира.

Погладив по вздрагивающему девичьему плечу, предложила:

— Покушать хочешь или сока принести?

Но та замотала головой.

— Не хочется ничего…

Но Лена не сдалась.

— Знаешь, прими совет. Любовь любовью, а как там советуют сведущие люди — морковкой похрустеть не грех. Лишним точно не будет. Себя тоже любить не последнее дело. Давай я тебе сама приготовлю фруктовый салат, да?

Прежде чем Лена успела подняться Ира тронула её за руку.

— Пусть будет так. Какой-то скверной выдалась для меня эта неделя. Лен, а у Гордеева твоего женщина есть?

— У мужиков у всех женщины есть, но жены нет.

Ира ухватилась за это и пожелала знать больше.

— Почему, ты знаешь?

Лена кивнула. Она знала. Вся бригада знала эту историю.

— Молодым был женат, но не долго, кажется год. Дама посчитала, что не перспективный сделала шаг. Она сцапала подвернувшегося под руку иностранца, подала на развод и была такова. С тех пор Гордей имеет свой особый взгляд не только на женщин, но и на создание семьи.

Ира была поражена.

— Как же так возможно? — ахнула она.

Лена ударила кулачком по ладошке и продолжила:

— Числилась в картотеке невест, какой-то фирмы, подбирающей кандидаток в жёны для иностранцев. Мэр какого-то небольшого городка Франции присмотрел её. Ему нужна была молодая, с образованием женщина. Способная с ним заниматься бегом, играть в теннис, ходить на приёмы, вести беседы, иметь хороший вкус и приличную фигуру. В общем, женщина его мечты имела много пунктов безапелляционных требований. Фирма организовала его приезд и их встречу. Она подошла ему.

— Сколько же было жениху с таким списком требований к невесте лет? — не удержалась от ехидства она.

— Пятьдесят.

— Не хило он послюнявил пальчик. Но барышни я не завидую. Дети есть?

— У Гордеева-то? Нет. У дамы другие задачи перед глазами маячили.

— А ты откуда его знаешь? — насторожилась Ира.

— Я служила когда-то в штабе этой бригады. Фёдор пришёл к нам в часть после училища. Дорос до командира, и говорят неплохого.

Ира, усевшись поближе к ней на корточки, умоляюще попросила.

— Расскажи мне что-нибудь о нём?

— Что ж тебе такое вспомнить, а впрочем вот… Делал Гордей обход территории дивизиона и в укромном месте на позиции у забора заметил бочку. Солдаты поставили. Для удобства через заграждение в самоволку бегать. Капитан, вызвал психолога, они пошушукались, и Гордей построил дивизион. Несколько человек поставил рыть яму, четверых делать венки. Бочку подняли на плечи, пронесли по всему дивизиону и похоронили в яме. Каждый сказал прощальную речь. 'Спи спокойно, дорогая бочка и тому подобное…'. В заключении психолог произнёс прощальную речь. Могилу бочки обложили венками и строем отправились в солдатский буфет, где были приготовлены поминки: стакан сока с пирожком. Когда в штабе рассказывали об этом, службы умирали от смеха. Мужик он во всём интересный. Но женщинам, не смотря на огромное желание, добиться взаимности от него пока не получалось. Как правило, крут и насмешлив.

Ира улыбнулась сквозь слёзы. Высморкалась в салфетку и аккуратно перешла на брата и его жену.

— Как странно… Лена, какая же тропинка свела вас с Никитой. Это так непонятно.

Лена закрыла лицо руками и рассмеялась.

— То долгая история. Скажем так, он чинил у меня сантехнику…

— Никита?! Обалдеть. Ничего не соображу. И… не могу ошибаться, кажется, твоё лицо мне знакомо.

Поняв, что теперь ей хочется услышать про них с Никитой, Лена заторопилась.

— Всё потом. Отдыхай. Я принесу тебе покушать.

— Лен, посиди со мной?

— Минутку терпения. Организую еду и поговорим ещё.

Лена спустилась на кухню и, попросив фрукты и сливки у поварихи, принялась резать салат. Никита, мотаясь рядом, пытался вникнуть в происходящее, но Лена посоветовала ему не лезть под руку и подождать. Водрузив всё это на поднос и устроив сливки рядом, поспешила назад. Но проходя мимо телефона задумалась. Всучив поднос подержать мужу, вернулась к телефону. Он топал следом не спуская с неё глаз. Она решила попробовать узнать у знакомых номер телефона Гордеева и позвонить ему. Время покажет, правильно её эти потуги или нет… Но она должна попробовать… С первых слов будет видно сказать ему главное или информацию удержать. Как бы там не трубили психологи и не совала носом жизнь, что чужая жизнь — табу. Но она-то знает, как иногда просто необходимо, чтоб кто-то помог. Ведь помешать и влупить гадости охотников завались, а вот помочь… Через десять минут старания номер мобильного был забит у неё. Лена, отставив поднос, набрала его. Фёдор ответил почти сразу же.

— Гордеев…

— Фёдор, это Долгова Елена Максимовна. Извини за назойливость, ты сегодня ничего, вернее никого не потерял?

— Что вы имеете ввиду? — насторожился он.

— Так я тебе объяснить не могу. Просто в моей спальне плачет девушка…. Ира. Тебе это имя что-нибудь говорит или мне показалось?

Фёдор молчал недолго. Туша нетерпение и волнение, он просил:

— Говорит… Где вы, адрес дайте?

— Записывай…

Никита опять крутился рядом, мало что понимая и начиная сердиться на жену и сестру. 'Когда две женщины, это уже коллектив. А женский коллектив это бардак'. Когда Лена зашла в предусмотрительно открытую Никитой дверь, то, поставив поднос на столик, повернула обратно, Ира спала.

— Ну что там? — не замедлил всунуться за ней Никита.

— Спит, идём — ка отсюда, — прошептала она ему на ушко.

Они вышли на цыпочках и закрыли дверь.

— А кому ты звонила? — не дал он улизнуть жене.

Лена недовольно подняла бровь.

— За мной следят?

— Лен, ну ладно тебе, я ж не глухой, — попробовал изобразить обиду Никита.

Она пощекотала ему бочёк. Но не раскололась, а принялась тянуть время.

— Непременно хочешь знать?

— А вилять обязательно?

Он приготовился слушать, но она не собиралась ему раскрывать тайну Ириши. Разве что пообещать и она пообещала:

— Скоро всё узнаешь. Ну не смотри ты таким сверлящим взглядом, не могу я сказать, слово дала.

Поняв, что стену не пробить он пошёл обходным путём.

— Во что она впуталась? Это ты сказать можешь?

Это, если проявить хитрость она могла.

— Приблизительно…

'Ох, как он заинтересовался!' — отметила она. Никита действительно воодушевился.

— Да?! И что это?

Лена потянула время выращивая интригу и выдала.

— Любовь.

У него вытянулось лицо.

— Любовь? Откуда? Где она её тут нашла?

— На дороге.

Никиту враз перестали интересовать мелочи, и он потребовал имя главного виновника.

— И кто это?

Но Лена вывернувшись покачала головой. Нет, она не отказывала ему в объяснении, она просто тянула интригу.

— Сейчас увидишь…

Недовольный и в доску разочарованный Никита ворчал.

— Садистки. Вы решили меня дожать. Нет, это умом не понять…

Лена, повиснув на руке, заглядывая смеющимися глазами в озабоченное лицо, потащила его на кухню.

— Правильно, идём, попьём чайку. Я пирог испекла, сама, с яблоками, какой ты любишь.

— Вот только замазывать мне глаза не надо… А вишню в пирог положила?

— Конечно и орехи тоже. Ты иди в столовую, я скоро, только предупрежу, чтоб человека одного охрана пропустила.

— Конечно, конечно, самому невтерпёж посмотреть, — съехидничал он.