Сатирический роман, в котором главный герой один — деньги. В «Ярмарке тщеславия» Уильям Теккерей обличает буржуазно-аристократическое общество и без прикрас обнажает его проблемы, представив в виде ярмарки, где всё продаётся и всё покупается: дружба, любовь, почёт, уважение.
Книга написана в виде семейной хроники, где перед глазами читателей проходит длинный караван событий. Помещики, дельцы, дипломаты, лорды и чиновники, важные и уважаемые люди живут по законам базара. Они словно марионетки, которыми управляет алчный кукловод. Имя ему Богатство. Только от количества купюр зависит счастье людей в романе «Ярмарка тщеславия».
18 июля 1811 года в Индии в семье потомственных военных родился будущий английский писатель-сатирик Уильям Теккерей. Детство его прошло в Лондоне, где он окончил начальное обучение. В Кембридже поступил в университет, но проучился там всего лишь год.
Задатки к литературному творчеству и склонность иронизировать проявились у него ещё когда он был студентом. Уильям в университете издавал юмористический журнал. Бросив престижное заведение, Теккерей совершил путешествие по Европе. Во Франции он брал уроки рисования у известного художника Р. Бонингтона. Хотя художником не стал, умение красиво рисовать пригодилось.
Уильям все свои книги иллюстрировал собственноручно, что точнее передавало характерные особенности его героев. Будучи молодым и неопытным, Теккерей получил в наследство крупный бизнес, но азартные игры в карты и неудачное вложение денег в издательское дело быстро сделали его банкротом.
Личная жизнь известного писателя сложилась не совсем удачно. Жена, родив ему двоих дочерей, скоро заболела психическим заболеванием и тому пришлось с детьми жить отдельно от супруги. Книга «Ярмарка тщеславия» принесла автору заслуженную славу, финансовую независимость и открыла двери в высшее общество. В возрасте 52 лет Уильям Теккерей скончался от инсульта.
Во времена противостояния Наполеона с Европой Англия не кичится ярмарочными отношениями в делах житейских. В моде балы, развлечения и погоня за раздачей чинов, очередь за получением состояния. Ярмарка честолюбия и тщеславия продолжает совершать обычный ритм.
Две подруги Эмилия Седли и Ребекка Шарп только покинули пансион для девиц и перед ними открыта дорога во взрослую жизнь. Эмилии в силу богатого состояния родителей не предстоит драться за место под солнцем. Она миловидна, добра, но не блещет умом.
Её сверстнице Ребекке, в отличие от более удачливой подруги, придётся постараться любой ценой пробить лазейку в высшее общество. Ведь Бекки угораздило родиться в семье непутёвого художника и балерины. Всю сознательную жизнь она провела в бедности, зато веселье. Она умна, остра на язык и намерена «не упустить своё».
Пользуясь гостеприимством Эмилии, девушка старается применить все свои женские чары. Особенно она старается перед Джозефом Седли братом своей одноклассницы. Притворством, лестью и другими обманными словами она пытается выйти замуж за несносного брюзгу, но вмешался жених Эмилии и интриганке пришлось уволиться, а Джозефу спасаться бегством.
Бекки устроилась гувернанткой в поместье Кроули. Быстро освоившись, девушка умением лицемерить завоевала расположение всех обитателей родового гнёздышка даже сына баронета Питта Кроули, крутого нрава которого побаивался отец.
Плутовка пошла на любые способы, чтобы быть тому полезной. Через год Бекки вела себя как настоящая хозяйка поместья. Неожиданно баронета посещает сводная сестра, на счету которой лежит довольно значительная сумма. Пользуясь тем, что многие претендуют на её наследство после смерти, она всех тиранит.
Оценив ум и красоту Бекки, она увозит ту в качестве компаньонки в Лондон. Против воли мадам девушка вышла тайно замуж за младшего сына баронета Родона Кроули. Между тем жена мистера Питта умирает и вдовец умоляет Бекки вернуться и стать его женой. Впервые у госпожи Шарп текут слёзы сожаления. Она жалеет, что поспешила выйти замуж за Родона.
Шанс стать полноправной хозяйкой поместья упущен. Богатая тётя в гневе от неравного брака её племянника и дочки танцовщицы вычёркивает того из завещания. Как выкрутится девушка? Удастся ли ей осуществить мечту войти в высшее общество? Как сложится дальнейшая судьба Эмилии?
На эти вопросы вы найдёте ответы, прочитав книгу Уильяма Теккерея. Читать «Ярмарку тщеславия» можно на нашем сайте полностью.